练竹叹道：“你们今日也瞧见了，胡三娘养大了儿子，就养大了心。我们只有那个宝贝疙瘩，不多生几个，屋里还有我立足的地儿？”
此话听得珊瑚贝壳也叹了，她们家婶婶，什么都好，就是性子不好。也是大户人家出身，怎地就连个妾都辖制不住。娘家只劝她索性多纳妾，可是一个都无法，难道两个就有法儿了？胡泼妇就够难缠的了，再添一个管大刀，日子还怎么过？
珊瑚经的事多些，细细回想起昨夜情形。先是有打杀声，肖金桃喊人往屋里撤。管平波一个新来的，就能跑到厨房摸了把菜刀，再跟着溜进正房。这得有多快的反应？她还能跟胡三娘叫板，跟老倌撒娇。能识字能算数能杀人，还有什么她不会的？那日他们路过刘家坳，还说她伯父喊了七八个壮汉抓她，真是不要脸。现想起来，没有七八个人，只怕奈何不得她。若她记好也就罢了，若她是个忘恩负义的，又待如何？珊瑚心想：她家婶婶的性子实在太不中用了。可见果真女子无才便是德，女人家书读多了就魔障了，还不如不读书，抄起菜刀砍的老倌不敢生二心才是正道。现都叫什么事儿！
可事已至此，还能怎样？珊瑚再次叹了口气，揣着一肚子担忧，打发练竹睡了。一夜无话。
一台洗衣机必然是不够用的，两日里族人为了抢洗衣机就打了三场。族里的老人都瞧着不像，推举了窦喜民的老婆黄氏去同肖金桃说说，看能否添置几台。
彼时人寿命不算长，窦向东已是五十多岁的人了，休说比他辈分高的，同辈的都已有一半埋进了黄土。这窦喜民则是因为先前一直不宽裕，直到他爹才起来，故代代结婚晚些，反倒辈分高。族里自然有比他辈分更高的，又不如他家体面，故其妻黄氏被族人几顿好话撵着去窦向东家的打秋风。黄氏心中不乐，她家雇了丫头婆子，还瞧不上人人混用又洗的不甚干净的洗衣机呢。只族人团团来讲好话，只得一面心中暗自骂娘，一面不情不愿的应了，抬脚寻去了窦向东家。
肖金桃听明来意，但笑不语。族里会起争执她早已料到，只做善事当好人殊为不易。一则在私心重的人眼里，总觉得旁人便是行善，也是作伪，必有所图。他们眼界又小，随手丢个芝麻，偏要叫他们解说成个西瓜，不知道的还当人占了天大的好处；二则有些爱贪小便宜的，见人好说话，今日来讨锅，明日来要盆。凑手的时候与了他们，自然说好，倘或一时不凑手，稍加怠慢，反把人说成臭骨头，倒不如从来片叶不沾身的好了。故从来好人难当，便是有心，亦不可轻举妄动。
在岛上住了几十年，那起子族人是什么脾性，黄氏尽知。她没有肖金桃那多心眼，察言观色却是会的。略带了两句，见肖金桃淡淡的，便解释道：“我欲不管，她们又个个说今年冷的很，冻的根根指头没有片好肉。伸手到我跟前瞧，我哪里看的过？少不得厚颜来同你说上一声。劳你请平波再做几个。也不占她便宜，他们自兑了银子，再置份谢礼与她，如何？”
肖金桃心中好笑，洗衣机可不是缝纫机，图纸藏着不叫人瞧见，以免被人劫了生意。打一开始，洗衣机的图纸就撂木匠那处，若族人肯自己出钱，哪里用等到这会子，分明是族人想赖上一笔。肖金桃无可无不可，休说做了族长，便如以往只做族中富户，许多时候都少不得让点子钱财出来，省的叫人嫉妒太过，反生事端。遂笑道：“几个钱的小事，哪个族人放在眼里？啰啰嗦嗦的兑来兑去，使戥子费工夫呢。我一并出了吧。平波那处也不用谢，她是晚辈，出点力气孝敬长辈们是应当的。”
黄氏面上一喜，她虽不想来，可把事办成了，亦是脸上有光。
肖金桃却又道：“只她前日就说，那洗衣机不大好。难使也就罢了，不过费点子力气，要紧是容易坏。不改上一改，五日里倒有三日要修它，何苦来？故她两日都不曾出门，闷头在家里想哩。待她理明白了，定然再与族里多做两个，如何？”
话说到这份上，黄氏又不着急，便罢了。再寻了几句闲话，蹭了顿中饭，才回族里告诉。众人听了，见肖金桃愿出钱，管平波愿出力，不好再催，只得伸长脖子慢等了。
却说肖金桃送走了黄氏，使人唤了管平波来，把黄氏的话学了一回，并嘱咐道：“无论谁来说，你都别应，先晾他们个把月再提。你做的太轻巧，他们不说你聪慧，倒要说简单，将来甚狗屁倒灶的事都来寻你不提，一个不好反落埋怨。我们这般大族，最忌讳做吃力不讨好的事，明白？”
管平波有什么不明白的？升米恩斗米仇么！何况她不可能每家一个洗衣机——挖沟渠耗费人力银钱是一桩；单户人家洗衣机几日用一回，闲在那里浪费。此时可不是工业时代，许多东西真心奢侈不起。因此，少不得要排出个秩序来。此事不叫他们被混乱逼的哭爹喊娘，怎么排都是有意见的。索性等他们把南墙撞够了，再一气解决。便笑道：“实没有那般点石成金的本事，且要个把月才能想出来呢。”
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