九月中，吕布率众入许都臣服豫帝，豫帝大喜，拔吕布为左将军，命其人马驻守京畿。
十月初，袁绍听从郭图之见将督军权一分为三，除沮授外，另拔郭图、淳于琼二人，与此同时命令麴义、牵招二将收复青州东莱诸县，打退了公孙度设立的营州刺史。
同月末，豫章诸葛亮对九江用兵，袁耀派纪灵增援韩暹、杨奉，双方战于合肥，各有胜负。
话回长安城。
由董仓告密的国库钱粮贪腐案也接近了尾声。
此日，周府正堂。
堂中张安与周忠相对而坐，二者皆不言语，张安面色平常，周忠羞愧难耐。
过了许久，周忠苦涩开口：“都督，平准、均输二令之罪是忠治下不严之过，忠愿辞去大司农之职，以明律法。”
“嘉谋公，大司农治下涉案者有近千人，贪污粮草六十余万石，金银三亿七千万钱，这个数字触目惊心啊，国库空虚亦有灭国之险，望公日后明目识人，严约下属。”张安对周、裴二人向来敬重，他们在朝廷最危难的时刻出手相助，张安铭记此情，但该敲打的，张安也不会手软。
周忠一听事有转机，立即起身拱手：“都督放心，忠定以此为诫，若国库再出误差，忠愿以死谢罪。”
大司农治下贪腐案始于恶小，始于人心侥幸，从挪用至偷取，一粒米终变六十万石，若能尽早制止，哪会有这么多官吏人头落地。
“嘉谋公请坐，朝廷此次清查只在长安，亦无涉及盐政，后续事宜便交由公严办。”张安这是在保周忠，给他一个在皇帝面前将功补过的机会。
“都督放心，忠绝不懈怠。”这几月来周忠日夜提心吊胆，这种滋味他可不想再受第二次。
继，尚书台将贪腐案的实际情况报于雍帝，雍帝下令活剐平准、均输二令，另抄没所有涉案者的家财，将其连同家族发配西海郡，雷霆手段之下牵连者达三千人，消息传到各州郡，州郡长官也遵旨意盘查地方库属，零总半年时间雍汉的官场习气得到了矫正。
话归益州。
赵匙本是益州巴西人，起初在洛阳为官，后刘焉谏言废史立牧，赵匙便跟刘焉入川，深受刘焉器重，刘焉死后赵匙又推刘璋为益州牧。但刘璋近年来极力想摆脱赵匙的控制，封赵匙为征东中郎将，让赵匙驻守朐忍，以防荆州刘表。
赵匙手握重兵，对刘璋遣派也无迟疑，但赵匙一离成都，刘璋以各种理由搪塞赵匙的谏言，这让赵匙心生愤怒，常在酒后指责刘璋不为人主。
此外，张鲁入巴郡，割据巴西土地，实力日益扩充，引得刘璋心惧。刘璋便邀张鲁入成都为官，张鲁婉言拒绝，刘璋大怒，杀了张鲁的母亲及兄弟，双方结下死仇。
后来，刘璋派遣司隶人庞羲领兵去攻打张鲁。
庞羲此人不仅与赵匙同列刘焉的托孤重臣，且还是东州士的领袖，加之其女庞氏与刘璋长子刘循联姻，刘璋对其更为器重，也助长了庞羲的嚣张气焰，他手下的东州兵对益州旧民暴虐不仁，惹的本土士人怨声载道，且庞羲大肆收编巴西寅人，致使寅人纷纷逃入汉中避祸。
庞羲领命即率三万甲士入阆中，张鲁派张卫营与之对垒汉昌境内，双方厮杀一月，庞羲死伤惨重，退回阆中休整。
张鲁知刘璋不会善罢甘休，遂派阎圃去朐忍联合赵匙共同起兵反抗刘璋。
阎圃入朐忍面见赵匙，向赵匙诉说东州集团对益州士族的危害，以及刘璋非良主的言论。
赵匙本有反刘之心，与阎圃一拍即合，用钱财贿赂荆州地方官，减少南郡压力后，积极联合益州本土士族，预谋夺取益州。
兴平七年春正月，赵匙在朐忍起兵，张鲁随即响应，二者会攻江州，号称有二十万大军。
二月初，赵张联军占巴郡后，兵分两路，张鲁走西北，攻广汉郡，赵匙进西南，取犍为郡，二者相约在六月共伐蜀郡，瓜分益州。
消息入成都，刘璋惊恐，向雍帝、豫帝、刘表、刘备、张津众人同发求援书信，可谓病急乱投医……
话回新野。
刘豫州入荆之后一不敢募兵，二不敢收留难民，处处小心生怕刘表起疑，加之南阳一地三方势力稳定，刘备的日子也变得清闲起来，近日常去襄阳近郊寻访名士，期许高人指点一条出路。
此日，刘关张三人入鱼梁洲拜会庞德公，初登小岛茅舍，见一老一少在竹庭中下棋，张飞刚想开口询问，便被刘备制止，刘备命二人在柴门外守候，自己恭立在老者身旁观棋。
“元直，此棋你已入死路，空耗时间无益，不如趁早认输如何？”司马徽与庞德公相交甚笃，在这庭院之中俨然把自己当做主家。
“德操公，庶善置之死地而后生，且看庶如何扭转这死局？”徐庶对刘备点头一笑，继续执子。
刘备即走到徐庶身旁，殷勤斟茶递水，直至庞统出屋，才邀刘备同坐观棋。
一弈两时辰，刘备一直保持正襟危坐状态，双腿酸麻也作微笑。
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