吴自勉叮嘱道：“老夫从微末爬上来，靠的就是知道士兵心中所想，你可别学他，脑袋一热皇帝给个官职，就要报答知遇之恩，知遇之恩是皇帝给他的，可跟下边的兵没关系。”
吴自勉从来不认为自己官位高了之后，是个好将军。
他不好，自己心里清楚得很。
但他同样也认为，任何人丢到延绥镇这地方，都不会有人比他干得好。
那杜文焕守延绥，还不是让北虏鞑子破了边墙，跑到延安府烧杀抢掠。
他吴自勉镇守延绥，北虏哪次能破关而入，不全被打回去了？
杨彦昌于心不忍：“那，那我们就按兵不动，看着兵部侍郎在遵化战死？”
“就按着不动，老夫在宁夏当过游击、大同当过参将、山海关镇守中军、蓟镇做过副总兵，比你对这了解得多。”
吴自勉慢悠悠把自己历任官职说了一遍，道：“通州的张家湾是囤粮大镇，叫东虏过年破了，现在是东虏有粮我们没粮，朝廷无法组织各镇，民夫不敢渡滦河，我们一路只有五千兵将，东虏却能集结三四万人。”
“你就是天兵天将，粮饷不足有什么办法，出兵又指望谁来救你？等朝廷把粮饷理顺了再说。”
没过几日，前线传来战报，刘之纶率军疾行至遵化城八里的娘娘庙山，被后金部队发现，旋即两军展开对垒。
刘之纶于城下列阵八营，遣部将吴应龙从取罗文裕关以为疑兵。
而后八营被后金军击溃两营，刘之纶亲自督战，余下六营不溃，黄台吉集结三万军队强冲，八营皆溃。
刘之纶退守娘娘庙山，面对黄台吉招降破口大骂，而后再战，发炮轰击后金军队，至火炮爆炸自军大乱。
部将请命结阵缓退，这个和杨彦昌有过一面之缘的年轻兵部侍郎决意死守，把印信托付别人带给朝廷，最终被后金射杀。
而留守蓟州的部队，一直到三月二日，收到前线情报，黄台吉已率后金入寇大军退出京畿回师沈阳，留下部队占领永平四城。
在营地，吴自勉拍拍杨彦昌的肩膀：“黄台吉走了，朝廷也该敢打仗了，等着瞧吧，我们也该出兵了。”
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