“然后？”郝瑗继续说道：“乙失钵败退到了卡通河一带，退无可退，便与贪汗可汗展示一场血战，杀了一个反败为胜，又将战场推到苏乌布湖一带，之后战争不断，双方互有损失，不过贪汗可汗是在本土作战，他能够从后方源源不断的抽调青壮，所以兵力虽然不如乙失钵，可差距也不大。如今贪汗可汗的兵力大约有四万，而乙失钵的兵力还有六万余人。”
“也就是说，双方已经打得如火如荼、不可开交了？”杨集问道。
“正是。”郝瑗朝杨集拱手道：“贪汗可汗的萨满军已经损了一万八千多人，余者要么是铁勒人、要么就是普通牧民，这些人打打顺风仗尤可，打硬战却是不行。如果他的萨满军全军覆没，那他离彻底失败也不远了。仆骨、契苾、浑、羌四部酋长想必也是看穿了这一点，所以才敢起兵反突厥。依卑职看来，我军也可以展示下一步计划了。”
“嗯！”杨集点了点头，其实下一步就是干掉阿史那怀德，鼓动更多部落起兵反突厥，然后隋军抽身而退，将烽火连天的大湖区交给突厥、薛延陀、鲜卑和铁勒各部相互兼并。
毕竟他们已经来了太久，最好还是见好就收，如果再在这里停留，遇到步迦可汗的大军就惨了。
更重要的是凶名在外的隋军赖着不走的话，各部自然而然的看隋军的眼色行事，根本放不开手脚；如果隋军离开，大湖区便失去了秩序主导者，他们相互兼并、相互攻伐的战争绝对打得相当的激烈，这种混战对大湖区所产生的破坏，远比隋军单独行动、呆在这里强烈。
“告诉各部使者，让他们都向哈尔湖北部集中，明天全力进攻阿史那怀德！以后抢到的牲口、女人和孩子，我大隋一律不要。”杨集说道：“我们只要奴隶，以及黄金珠玉等物。”
草原人世世代代都离不开牲口，他们对牲口等实用物资的重视，远远超过黄金白银珠玉等物，但是金山却又是一个盛产黄金、宝石、玉石的宝山，所以后世有“金夫逾万，产金逾万，列厂十区，矿工数万”的记载。如今生活在这一带的人，也在大量的采集黄金、宝石，然后把黄金和玉石原料一车车的拖去边境隋朝商人交易，换回丝绸、陶瓷等物。
“如果他们手中有黄金、宝石、玉石等物，也可以拿来买走我们手中的牛羊、马匹、皮料。”杨集担心遇到步迦可汗，所以没有打算将这些影响军队速度的战利品带走，但如果白白送给异族，他也是不愿意的。
“喏。”郝瑗躬身而退。
……
此时的阿史那怀德，正忧心忡忡的巡视军事要塞，这条防御线他修成了，可是兵力还是不足守住这个长达十余里的防线，如果军队平平摊开，显得十分单薄守军处处都守不了，但如果集中一处，同样也是防不胜防。
而且近几天北方传回来的消息，让阿史那怀德心中蒙上了一层浓重的阴霾。
本来，他是想让贪汗可汗派两万来援，而对方也答应给他两万杂兵，可是乙失钵来犯兵力高达恐怖的十万人，他担心北方也守不住，又主动推了援军；让贪汗可汗先集中兵力，以乾坤一掷之势、强势的杀退乙失钵，然后再分兵南下支援。
阿史那怀德与乙失钵打了很多很多次，见识过薛延陀之军的厉害之处，知道自己的要求有点强人所难，但是他们丢失了太多地盘，损失了太多军队，若不拼命的话，整个大湖区都会沦陷，他现在的唯一的希望就是牢牢守住大湖区中北部，只要坚持到父汗大军回归，那么他们就能发动犀利的反击。而贪汗可汗也不负所望，连续打了几场硬仗，成功将乙失钵的兵锋压制在乌布苏湖一带，但是分兵增援的设想却是落空了。如果此时分兵南下，两边都会失守。
庆幸的是杨集仿佛犯了傻一般，没有前来进攻，使他有充足的时间把防御线建好。
虽然不知道杨集为何没有趁胜追击，不过隋军、鲜卑人的存在始终让阿史那怀德心怀警惕，尤其是这几天，小股鲜卑人每天晚上都在防线以外吹号，弄得全军上下疲惫不堪。
他知道这是无懈可击的阳谋，一旦把他们耗得没有一点战力，对方便会发动猛烈的攻势，一举夺下防线。
随着时间的流逝，战争来临的感觉越来越浓重了。
“折勒，你过来。”阿史那怀德将一名万夫长叫了过来。
“可汗，有什么事吗？”折勒策马过来询问道。
阿史那怀德看着南方的天空，问道：“隋军这几天到底在做什么？”
“不是很清楚。”折勒摇了摇头，向十分不悦的阿史那怀德解释道：“他们的游骑日夜在防线以南游走，我们的人只要出去，就被他们猎杀干净，我已经派了无数只斥候出去了，结果没有一人活着回来。无奈之下，我只要派人绕过哈尔湖东部，从那边去打探；从时间上看，应该很快就有回信了。”
“如果打探到什么消息，必须向我汇报。”阿史那怀德吩咐道：“战争不远了，让勇士们加紧戒备、加紧休息，没事不要到处游荡。”
“是。”折勒正要下去安排，北方突然响起了急促的马蹄声，一骑急匆匆的狂奔而来。
到了近前，骑士放缓马速，行礼道：“可汗、折勒将军。有隋军的消息了。”
“快说。”
“是！”骑下飞身下马，上前道：“隋军从德勤湖、哈尔湖之间的草原向东，把迁徙的子民全部杀了，牲口等财物全部被他们抢走了。”
阿史那怀德和折勒听得大惊失色，两人现在没有关注子民问题，他在意的隋军的行动，如果隋军绕过哈尔湖，再从北方南下，就能避开这条防线，从背后攻打他们，使他们辛辛苦苦修建起来的防线屁用都没有。
阿史那怀德两步上前，一把将这名骑士提起来怒吼道：“隋军现在在何处？”
报信骑士惶然道：“他们抢光迁徙的牧民，就退了回去。”
“还好。”阿史那怀德将骑士扔下，心中却是微微的松了一口气。
“可汗，隋军既然都绕到了东方，自然也能绕到我们背后，而眼前这条防线，将会成为我们难以逾越的鸿沟。”折勒苦涩的问道：“我们现在怎么办？”
“撤兵吧！”阿史那怀德叹息道：“事到如今，我们除了撤兵以外，已经没有其他路可走。要是等到隋军绕过来，我们就两面受敌、无路可退了。”
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