黄巢起义虽然失败了，但彻底打乱了唐王朝的统治秩序，各方节度使形成拥兵自重的局面，其中以宣武节度使朱全忠、河东节度使李克用、凤翔节度使李茂贞、卢龙节度使刘仁恭、镇海节度使钱镠、淮南节度副大使杨行密等人势力最大。政治上，唐王朝已是号令不行；经济上，藩镇备专租税，不再向朝廷上供，唐王朝只能依据京畿、同、华、风翔等数州的租税来供应财政支出。
还有田令孜在蜀地招募的新军五十四都，每都一千人；还有王建等随驾五都。庞大的国家机器与其财政收入发生了严重的矛盾。
怎么办呢？作为僖宗朝的实际大当家，田令孜自然要想办法了。田令孜左思右想，这个动不得，那个没有钱，最后想来想去就把注意打到河中节度使王重荣的身上了。
王重荣的手里有安邑，解县两座号称聚宝盆的盐池，纵观古今，盐税都是国家最大的一项收入，而安邑和解县两座盐池的赋税，在全国总盐税收入都占的是大头，这两座盐池被王重荣控制着，每年只给朝廷进贡三千车盐，其余的一概留为己用。这么大一笔收入，统统被王重荣捏在手里，田令孜越看越觉得眼红。
光启元年四月，田令孜以朝廷的名义发布诏令，要王重荣交出手中两座盐池，并且由田令孜本人担任两池榷盐使。
这一道诏令出去，基本上就是要王重荣自己割肉给田令孜吃，王重荣脑子没问题，当然不可能同意，当时就上书朝廷明确表示，不可以！没了盐池我拿什么养活军队。
王重荣在强硬表示不可以之后，田令孜也不敢一下子就和他闹翻，毕竟王重荣在镇压黄巢的战争中立过大功，此外手上囤积重兵，也不是什么好惹的。田令孜只能以僖宗的名义派去宦官调节，前前后后跑了好几次，王重荣就是不松口，咋说咋不行，反正我不能给！
田令孜没办法了，又派自己的干儿子匡佑出马。刚开始王重荣还多少给田令孜点儿面子，但耐不住匡佑过于狗仗人势，极其嚣张，对王重荣没大没小不尊重。这可点着王重荣这个炸药桶了，破口大骂匡佑无理，又细数田令孜的罪状，越说越火大，最后直接叫人把匡佑拉出去砍了。
有冲动的人，当然也有冷静的人，千钧一发之际，多亏河中监军在一边儿劝解，匡佑这才保住了性命，但是这样一来田令孜和王重荣的梁子彻底结下了。
时年五月，田令孜再次以朝廷名义将王重荣调任泰宁节度使代替齐克让，然后又将齐克让调任为义武节度使代替王处存，最后再让王处存调任河中节度使代替王重荣，来一把偷梁换柱，三大军区司令对调，又担心王重荣不肯走，喊来河东节度使李克用出兵护送王处存上任。
田令孜这办法还行，但是执行起来难度太大了，晚唐的节度使可不是朝廷说调就能调的，而且王重荣还手握两座盐池，更不能走了。更有意思的是，王重荣和李克用两人在镇压黄巢的战争中多次联军作战，可谓是一起扛过枪的好兄弟，李克用当然不会帮着田令孜恶心王重荣了，就连当事人王处存都觉得莫名其妙，觉得这事儿不能行，直接上表朝廷为王重荣辩护：“征剿黄巢，克复两京，王重荣皆有大功于国，不宜轻言调任。”
谁知道田令孜得了失心疯，一心只想收回盐池，根本不搭理王处存；王处存也没办法，王命不可违，只能带人上任了，刚走到晋州（山西临汾，属河中节制）就吃了个闭门羹，王处存也知道这是必然的结果，不生气，不计较，又打道回府了。
这么一来，田令孜觉得要和平解决王重荣的问题是不可能了，于是决定用武力解决王重荣。
王重荣向李克用求救。李克用与朱温有矛盾，而朝廷不辨是非，反而加封朱温为梁王，李克用对朝廷也不满意。此时李克用正在招兵买马，联合其他少数民族，准备进攻汴州，所以对王重荣说：“等我先消灭了朱温，回来再收拾田令孜。”
王重荣说：“等你消灭朱温回来时，恐怕我已经是阶下囚了。”
于是晋王遣大太保李嗣源径上长安，表奏朱温谋为不轨之罪，然后讨贼。一者出师有名，二者实欲报汴梁放火损将之仇。
却说李嗣源上表，被田令孜匿之，不与递奏，嗣源回报晋王，具言其事，晋王大怒，命李嗣源、李存孝发兵前来，一路并无阻碍，直抵长安。
僖宗升殿，令孜进曰：“太原李克用造反，陛下早为定计。”僖宗听罢大惊，汗流浃背，放声大哭曰：“不想此人亦反，谁可敌之？”忽一人应声出曰：“臣父死于太原，切齿之仇，常欲报之，今李克用作叛，臣当引本部猛将迎敌，上为国家出力，下为先人复仇，死无遗恨。”视之，乃镇东将军艾佑也。
僖宗即命艾佑为总管，调理军马前去迎敌。田令孜出班谏曰：“艾佑虽将门之子，素不曾习战，今付以大任，非所宜也。更兼晋王部下十三太保李存孝骁勇逼人，非智勇兼全者不可与敌。”艾佑曰：“吾自幼从父学习兵书，深知用兵之法，何为欺我？若不生擒存孝，誓不回兵！”田令孜叱曰：“岂不闻李存孝一怒，直杀至五凤楼前！黄巢百万之兵尚且不敢迎敌，何况你乎？今日诸将老迈，皆懦弱之士，难以拒敌，不如复上西祁州，暂且避兵，发檄各镇，待四方兵至，谋复大位，此为上策。”众皆曰：“斯言是也！”艾佑亦不敢言，于是田令孜乘夜劫帝出了长安，径奔宝鸡山而去，从者只数百人，内外宰相朝臣一无知者。田令孜除了会逃，其它并无用处。
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