却说成汭出身于军人家庭，年轻时任侠无赖，一次与人饮酒乘醉杀人，醒后担心仇家追捕，遂亡命江湖，实在躲不过，干脆出家为僧，过了几天化外生活。
哪知成和尚还没逍遥够，天下早已大乱。秦宗权起兵蔡州，成和尚立即还俗当了兵。
秦军是唐末五代最残暴的军队，在这样的军队里呆久了，是个人都会变成恶鬼的。幸好成汭被派去戍守江陵。成汭乘乱开了小差，在火门山上落了草，当上了比和尚还逍遥的山大王。
淮南高骈死后，其部将张瑰无处容身，只好委身陈儒，也就是那个曾被李神福虚张声势吓跑的家伙。陈儒不养吃闲饭的，派张瑰去挑战不服从命令的朗州刺史雷满。
张瑰知道陈儒想借刀杀人，心想与其被杀不如杀人，于是乘夜回军突入江陵结果了陈儒，顺理成章地当上了荆南的主人。
不过当主人也有当主人的苦恼，就是担心下面的人向自己学习，特别是像成汭那样的家伙.
张瑰决定剔掉这个刺头。不过他的刀子还没拔出来，成汭就得到消息开溜了。张瑰要处理的事情很多，他很快就忘记了成汭。
成汭逃到秭归时，有一天晚上被巨蛇缠身，成汭说：“如果我辜负了你，那你就吃了我吧！”随后蛇就离开了。
公元885年，秦宗权称帝。为了避免朝廷和诸侯征伐，他命令弟弟秦宗言进攻江陵，准备开辟第二战场。
张瑰很有骨气，说什么也不和自立的秦家合伙。秦宗言打了一年也没攻破江陵。秦皇帝很没面子，又派赵德諲再打，这下张瑰吃不住劲了，派人向成汭求救。
成汭心想，张瑰啊张瑰，饶你强似鬼，也有低头求我的时候。于是立即发兵向江陵开拔。赵德諲闻讯毫不犹豫地撤了兵。
张瑰见敌军撤走，忙派人告诉成汭：有劳了，请回吧！成汭只好无奈地撤走了。
赵德諲等的就是这个机会。马上又重整旗鼓兵发江陵。张瑰再次向成汭求援，成汭却不再答理他了！张瑰的部将王建肇不想陪葬，就杀死张瑰请降。赵德諲不想在这里久留，遂把城中物资打包带走，只将一个空城留给了王建肇。
听到消息后成汭决定全取江陵。他任命和自己一样出身秦军的许存为大将，率领自己的全部人马突入江陵。王建肇还没坐稳荆南的交椅，就被许存赶出江陵远遁黔州。
888年，一个很吉利的年头，成汭终于回到了朝思暮想的江陵。
成汭立即向远在天边的唐廷报喜。唐廷没有让成汭失望，立即委任他为荆南留后，不久正式任命其为荆南节度使。
成汭拿过户口薄一翻就傻眼了！堂堂江南重镇江陵，只剩下十七户百姓，占据这样的城市，吃什么，喝什么？
成汭除了发扬南泥湾精神生产自救外，别无他法。
于是，成汭以贤士贺隐为智囊，励精图治，勤政爱民，招集流亡人士，几年之后，当地户数已至数万。
其次减免赋税、公平决狱。禀性凶悍的成汭当政后，一改往日面貌，减税让利于民，息讼取悦于民，努力为百姓营造了一个相对太平宽松的空间.
接着开拓财路，通商兴业。他从其他军阀手里夺取了朝廷的云安榷盐，专擅盐利，日进斗金，使得荆南军费充足，实力膨胀。不过荆南地方狭小，而且该管的荆州、澧州、朗州、峡州、夔州、忠州、万州、归州、郢州、复州、峡州、夔州、忠州等，也并不全在掌控之中。
秦宗权的势力被挤出江陵后，一直不甘心。夔州的韩楚言不肯臣服，退守黔州的王建肇也时刻想着反扑，这些人联合起来，准备团灭成汭。
为了给自己搞内政赢得良好的外部环境，成汭决定主动出击，打垮这些时刻威胁自己的势力。
当时反成联军势大，韩楚言素来看不起成汭，把成家的八辈祖宗都骂遍了。本就凶悍的成汭听到后哪里受得了，咬牙切齿地说：“如果擒住这个贼子，我一定要将他活活肢解，以泄心头之恨！”
后来成军困住夔州，韩楚言的妻子李氏规劝丈夫：“相公啊，你曾经百般辱骂成汭，成汭怎么会轻易放过你呢，与其受尽屈辱和酷刑而死，不如早点自个儿了断吧！”
见韩楚言一时下不了决心，李氏就将一把快刀藏于座席之下，吃饭时突然砍下他的脑袋，同时杀死自己三个尚未成年的儿子，然后她也自刎了。那场景就象当年蜀国刘谌杀死自己的妻儿后自刎殉国一样。不过这回却是巾帼不让须眉。
成汭十分敬畏李氏的刚烈，下令以礼安葬并立碑纪念，尊其为“烈女”。
成汭治理荆南实在顾不过来，就把自己的岳父请来帮忙。哪知道这个岳父大人是个揽权的主儿，竟然和成汭的儿子们发生了冲突。
权力面前父子都会反目，何况是隔了二层的外祖与外孙。老泰山总在女婿面前挑拨，说成家公子们对父亲不满，蓄意谋反。盛怒之下的成汭偏听偏信，不问青红皂白地杀死了自己的儿子们。没想到韩家的悲剧又在成家重演。
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