却说张颢、徐温专权，杨渥日夜谋去两人，但苦于没法。张颢、徐温也不自安，共谋弑渥，分据土地向梁称臣。
张颢迫不及待，竟遣同党纪祥夤夜刺渥。杨渥无从闪避，饮刃倒地。纪祥当即出帐报告张颢。张颢率兵驰入，召入将吏问道：“嗣王暴薨，军府当归何人主持？”大众都不敢对，张颢连问三次，仍无音响，不由暴躁起来。忽有幕僚严可求低声与语道：“军府至大，四境多虞，非公将何人主持？但先王旧属尚有刘威、李遇等人在外，公欲自立，彼等肯为公下否？不若暂立幼主，宽假时日，待他一致归公，然后可成此事。”
原来徐温当夜曾梦见白龙绕柱，次日入宫时恰巧看到杨渥之弟杨隆演白衣倚殿柱而立。他认为梦兆应在杨隆演身上，于是有意拥立杨隆演，遂将此事告诉严可求。
张颢听了严可求这番言语未免心慌，严可求料他气沮，便麾同列趋出，共至节度使大堂鹄立以俟。但见严可求趋入旁室，不到半刻仍复出来，扬声呼道：“太夫人有教令，请诸君静听：
先王创业艰难中道薨逝，嗣王又不幸早夭。次子杨隆演依次当立，诸将多先王旧臣，应无负杨氏，善辅导之，予有厚望焉！”
看官，你道果真是太夫人教令么？杨行密正室史氏，本来没甚练达，不过杨渥为她所出，并且她是杨行密元妃，例当奉为太夫人。严可求乘乱行权，特从旁室中草草书就，诈称史氏教令，诸将都被瞒过，张颢也未敢作梗。杨氏一脉赖以不亡。严可求诚为功臣。
严可求临变不惊机智果敢，这让骁勇善战的朱瑾钦佩不已。朱瑾亲自来到严可求的府上对他说：“我十六岁便纵马疆场，虽遇大敌毫不畏惧，今天面对张颢竟吓出冷汗；但公能旁若无人慷慨陈辞，可见我只是匹夫之勇，比公差远了。“
严可求这样做主要是为了让徐温主政，张颢明白他的用意，于是将矛头对准徐温，委任他为浙西观察使镇守润州。严可求劝徐温说：“您舍弃牙兵出任外藩，张颢一定会把杀死君王的罪名归在您身上。”徐温大惊道：“既然这样，那怎么办？”严可求说：“张颢刚愎自用又不明事理，请让我为您想想办法。”
第二天严可求去见张颢问道：“公让徐公到外地任职，人们都说您要夺其兵权而杀他，是这样吗？“张颢赶忙辩解：“徐公自己要去，不是我的意思。“严可求说：“我们一起去劝劝他。“
张颢无奈和严可求一起找到徐温。严可求假装瞪着眼睛训斥徐温：“古人还不忘一饭之恩呢，何况公是杨氏宿将。现在幼主刚立，正是多事之时，你怎么能请求外任呢！”当时彻查乱党，皆出于左牙兵。时人都以为徐温并不知道张颢弑君之谋。
徐温假装谢罪道：“既然大家挽留，那我就不去了。“
张颢哭笑不得，他知道中了严可求的奸计，于是夜里派人去杀他。严可求眼明手快用物格刀，刺客说是由张颢所遣，不杀他回去无法交差。严可求神色不变地对刺客说：“要死就死，但须等我禀辞府主，方可受刃。”
刺客允诺执刀旁立，严可求操笔为书，语语激烈。刺客颇识文字，不禁心折道：“公系长者，我不忍杀公，你快走吧！”
严可求道：“张颢遣壮士杀我。你放我走，回去如何复命呢？”
壮士道：“我奉主命杀你，完不成任务自然不能回去。使命未达，又要苟且偷生，这是我无法做到的事！现在留给我的只有死路一条！”说完拨剑自刎！严可求一惊，想要上前阻拦，一颗血淋淋的人头早已滚到脚边。
严可求忙向徐温告变，力请先发制人，且谓左监门卫将军钟泰章可与共事。徐温邀钟泰章入室，与他密谋诛杀张颢。
钟泰章便率死士三十人直接冲入军府，杀张颢于牙堂。此时距杨渥遇弑仅有九日。徐温将纪祥等凶手车裂于市曹，然后哭着将弑杀杨渥的全部罪状归之于张颢。听着徐温一把鼻涕一把眼泪地诉说，史太夫人知道他其实也是凶手，于是胆战心惊地哭道：“哎呀，我儿子横遭杀戮，死就死了，希望将军能让我们全家生还庐州。”徐温不答，只是继续哭。
没了张颢，徐温成为淮南吴氏政权的唯一权臣，杨隆演不过备位充数。
可是那些地方实力派却不买徐温的帐。杨行密旧将、继任的宣州观察使李遇便是第一个跳出来的刺头。
李遇对着徐温派出的使者公然叫嚣：“我都没见过徐温，他凭什么主政？现在征召我去扬州，难道想让我做杨渥第二吗？”
对于李遇的挑战，徐温派出大将柴再用带着秘密武器前往征讨。柴再用在宣州城下一连攻了多日，都被李遇击退。于是只好祭出秘密武器。
原来这件秘密武器正是李遇的爱子，柴再用将李公子置于城下，逼他对着城上哀号。这下李遇麻爪了。
李遇没有淮南首将李神福当年那种即使家属被劫也面不改色的觉悟，顿时陷入了进退两难的窘境。此时徐温的使者何荛奉命入城，假借吴王杨隆演的名义劝降：“李公如果真的要反杨氏，请斩荛头。如不反，请即开城！”李遇别无选择，只得出降。哪知柴再用一进城，就奉徐温密令将李遇全家诛杀。
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