五代十国有两个“温”神令人难忘。一个是“与曹操略同，而狡猾过之”的朱温，一个是“虽奸诈多疑，而善用将吏”的徐温。两个人都是雄霸一方的奸雄，相比之下，朱温恶名传千古，徐温却无人记其名。
徐温，字敦美，生于公元862年，这一年，唐廷正被各地的骄兵悍将搞得手忙脚乱。生于海州朐山（今江苏东海）的徐温是个地道的“江湖人士”，年少时就加入了贩卖私盐的大军。这是个有前途的行业，许多乱世枭雄就是从这儿发家的。但跻身这个行业充满危险，亦商亦盗的行当，也可能随时掉脑袋。不过正是这种不入流的贱业打开了徐温的视野，让他对底层百姓的苦难生活充满同情。
公元883年，徐温与刘威、陶雅等机缘巧合加入杨行密的这个“三十六人”组织。
902年六月，日益壮大的杨行密终于和如日中天的朱温撞上了。杨行密亲往前线，留下淮南节度副使李承嗣主持府中事务。李承嗣除了做好日常管理外，主要工作就是搞好大军后勤。
江淮地区河湖纵横，要想保证军需，最便捷的方法就是水运。李承嗣觉得用大船运粮不仅运量大而且安全，时任都知兵马使的徐温提出了不同意见：“连年战争，航路无人打理，很多河段早已淤塞，大船难以通行，不如改用小艇。”李承嗣知道徐温虽是杨氏集团的老人，却不受杨行密待见，哪里肯听。徐温没法，只好自己组织小艇起运。
当杨行密大军到达宿州时，适逢连日大雨，军中眼看就要断炊，兵士们因为吃不饱面有饥色，一个个蜷在潮湿的帐中骂娘。可是那些载粮大船却被阻塞在河汊里不得寸进。杨行密抓耳挠腮无计可施，甚至准备退兵，这时徐温率领的小艇冲过暗流险滩，以蚂蚁搬家的精神为杨行密送来了救命粮。
这下杨行密对徐温观感大变，觉得他不仅为人厚道，而且见识不凡，比那些只知打打杀杀的老兄弟强多了，于是开始与他商议军事。
却说奉国军节度使朱延寿，姐姐是杨行密正妻，可是没给杨行密生儿育女，这在豪门之家很容易滋生危机。
朱延寿和杨行密共同起事，多年来为杨行密的事业添砖加瓦，算得上劳苦功高。他担心一旦杨行密死了，继承人肯定会撇开朱家外戚，毕竟人家不是朱夫人所生。加上朱延寿也有野心，很容易就说服了姐姐，姐弟俩合谋算计杨行密。他们怕杨行密不好对付，刻意拉拢对杨行密心怀不满的安仁义、田頵等地方实力派，准备乘机废立。
杨行密注意到了吴国的暗流涌动，决心趁着彼时外部势力无暇顾及之机，除掉朱延寿一伙。可是如何对付朱延寿呢？
杨行密思虑再三，打算智取，否则一旦公然剿除朱延寿，难免引发内战，给内外敌人可乘之机。
要对付小舅子，必须先对付自己的枕边人。虽然杨行密与朱氏恩情日薄，但毕竟多年夫妻，要想迷惑她，还得学一学司马仲达。
于是杨行密谎称自己得了眼疾，看东西模糊，也就是俗称的老花眼。他拿着朱延寿写来的信，故意念得颠三倒四，还说某某字看不清，让朱氏帮着读。已到天命之年的杨行密犯眼疾，也是人之常情。看着杨行密的样子，朱氏不禁暗喜。
收到姐姐的信，朱延寿更是欢喜。他虽有异心，终归忌惮姐夫一世英名，生怕偷鸡不着蚀把米。现在好了，那个令人仰望的姐夫成了睁眼瞎，还怕个球？
这天天气晴朗。朱氏约杨行密去湖边踏青。当时湖边密植杨柳，柳条随风摇曳，甚是好看。朱氏与丈夫在柳林中穿行。杨行密一头向一棵柳树上撞去，头上登上起了个大包，人也昏了过去。
朱氏见丈夫撞昏了赶忙呼救。同时将此事告知弟弟。朱延寿借口探视来到吴王府。
杨行密让朱延寿到内寝相见，说有要事相托。朱延寿不疑有他，昂然入内。杨行密卧于枕上，乘朱延寿俯身探视之时，抽出枕下的匕首刺向朱延寿。朱延寿虽是武夫，但距离太近反应不及，心口中刀立即死去。
朱延寿死后，杨行密一面派人接管朱延寿的地盘，一面休了朱氏。
却说出身沙陀族的安仁义，本是秦宗权哥哥秦宗衡的手下，秦宗衡被孙儒火并之后，安仁义一怒之下加入了杨行密的队伍。之后他战功卓着，成为杨行密的手下大将。
安仁义是五代第一神射手，曾自称“志诚之弓十，不当瑾槊一；瑾槊之十，不当仁义弓之一“。这哥们通过量化分析，将善于射箭的米志诚和善于舞槊的朱瑾都比下去了。然而这样一个战场上的神级角色，在政治上却颇不成熟，公元903年田頵反叛杨行密，他也稀里糊涂地扯起了反旗。安仁义起兵之后，首先烧掉了杨行密停靠在扬州东塘的战舰，随后举兵袭击常州。常州刺史李遇迎战，并破口大骂安仁义。安仁义素以善战闻名，他见李遇敢如此辱骂自己，对手下说：“李遇何敢辱我至此！是有伏兵也。”安仁义派手下前去打探，果然李遇已在路旁设了伏兵。李遇伏兵四出，双方一场厮杀，安仁义大军被打败，退至夹冈。安仁义命士卒在临时驻扎之地立起两面大旗，脱去盔甲就地休息。追兵见状也不敢草率追击，安仁义大军得以返回润州。这一幕颇有点“空城计”的味道。
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