“天刑山？”苟岂微怔，“那是什么地方？”
谷海露出凝重之色，缓缓道：“天刑山，是执法堂专门用来囚禁罪人之地，只有罪大恶极、被判处修罗天刑之人，才会被送去那里……据说，此山由无数凶兽镇守，其中还有一头地阶的‘雾兽’，一旦有生人闯入，它就会喷吐云雾，令其困死在山中，面对群兽无休止的追杀……”
苟岂心有余悸，想不到自己偶然的一次雨后绕行，竟然就误入了此等禁地。
谷海问：“苟兄弟，我听说那些凶兽长年饥饿，攻击性极强，有时候灵兽峰弟子前去投喂都会带伤回来……你是如何幸免于难的？”
苟岂含糊其辞道：“多亏了的卢，在山间闪转腾挪，趋避凶兽，才保全我一条性命。”
谷海连连夸赞的卢。
苟岂又问：“谷兄可知道，指点我生路的那位姑娘是谁？”
谷海叹道：“她的名字叫‘染染’……说起来，许多年没听人提过她了，我还以为她早就死了，没想到至今还活着。”
苟岂大奇，问道：“她究竟是什么人？”
谷海沉默片刻，道：“她是近十年来，唯一被判处‘修罗天刑’之人。”
苟岂错愕道：“她……她竟是被关押在天刑山的囚犯么，‘修罗天刑’又是什么刑罚？”
“所谓修罗天刑，就是用寒铁锁链穿过琵琶骨，将囚犯锁死于山顶，终生受雨打风吹、骄阳炙烤之苦，直到死去……唉，这么多年来，她没有食物，只能吸风饮露，以当年炼谷境时积蓄的谷气支撑。能活到如今，可见其求生的意志何等强烈，换作是我，恐怕不死也要疯了……”
谷海脸上露出不忍之色，长叹了口气，又道，“至于她能指点你离山路径，倒也并不奇怪……这些年她日日夜夜从山顶上俯瞰全山，自然对地形了如指掌，因此才能在起雾后根据你手中若隐若现的火把，指引你离山吧。”
苟岂忍不住问：“染染究竟犯了什么事，要被这样惩罚？”
谷海从怀里摸出一个酒袋，狠狠灌了一口，方才说道：“她杀害了黄鹤师伯的独子，黄孤行。”
苟岂大吃一惊：“黄鹤的儿子？染染为什么要杀他！”
谷海苦笑一声，露出追忆之色，将往事娓娓道来：
“事情还得从五年前说起，那时候，染染和黄孤行都是丹霄峰门下的弟子……我知道你肯定要问，黄鹤的独生子为什么要拜荀师伯为师，对吧？”
“不错，那是为什么？”
“具体原因我不敢肯定，但我听过一些传言……据说，黄孤行天生只有下品灵根，修行资质极差，他母亲溺爱儿子，不惜花费极大代价，帮他夺来了一支‘玉如意’，这件宝物能提升修行速度，各峰弟子没有不眼红的。”
苟岂自嘲一笑：“下品都嫌低，那我没有灵根的算什么？”
“人心总是难以满足的，倘若苟兄弟拥有下品灵根，时间久了也还是不会满意的……黄孤行就是很好的例子，他拥有玉如意之后，还是不满足修行速度，又让他母亲帮他求一门亲事，找一位天赋极佳的女子共同修行……后来，他就娶了执法长老的孙女——萧含玉。黄家与萧家联姻，也算是门当户对。”
苟岂悻悻道：“有个好爹可真不错……这下他总满意了？”
“有玉如意和道侣相助，黄孤行的修行自然就不慢了，可是，他还是不满意，有一回他听说服食丹药可以辅助修行，就不顾父母反对，死活要拜入丹霄峰修行，荀师伯被缠得没法子，只好收下了他……但谁也没想到，没过一年，他就死在了丹霄峰上。”
苟岂听他说到正题，专注聆听起来。
“那天，我外出伐木，路过丹霄峰时，远远就看见山脚下围着许多人，凑近一看，就发现黄孤行横尸在地，现场有三位执法堂弟子正将染染绑缚，声称是她为了夺取玉如意而将黄孤行谋杀，搬运尸体时正好被人撞破，人赃俱在，要将她押解到执法堂审判……”
谷海脸色惆怅，“当时我怎么都不敢相信，她会做出这种事，我一直都觉得她是个本分善良的姑娘……可是，那支玉如意是从她身上搜出来的，铁证如山，不由得我不信。”
苟岂忍不住道：“你和她很熟吗？”
谷海摇头道：“没说过几次话，不算熟，但我常常见到她帮助同门照料药田，干起农活来从不会抱怨……这种踏实勤恳的姑娘怎会觊觎别人的宝物？”顿了一顿，又道，“更何况，昨夜她救你也不是全无代价……要知道，从山顶传音下来，耗费的内力可不少，她自己都命不久矣了，还愿意牺牲宝贵的内力救你这个陌生人，怎么会是坏人。”
苟岂越听越是难过，虽然他不清楚当年真相，但想到自己的救命恩人竟然处境如此凄惨，难免心有戚戚。更何况，他和黄鹤早有宿怨，因此一听说染染杀的人是黄鹤之子，反而生出几分亲近。
“可是，就算她杀了人，又何至于要受如此可怕的苦刑？就凭苦主是灵兽峰的峰主，就能随意给她加刑吗？”
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