复州，此刻的复州城已经成了王瑞的大本营。三万西川军占据城内，烧杀掳掠无恶不作。
王瑞拿下潭州、复州两郡，蜀王王建搬令嘉奖。封王瑞为镇东大元帅，赏金万两。
“命令士兵，固防首要，本帅要是拿下了江陵，咱们就可以直捣洛阳城！”王瑞看着地图，心中志得意满。
“报，报大元帅！朝廷援兵到了江陵，已经入城驻防。领兵的主将是一个叫萧诺言的，据京城探子来报，这萧诺言乃是天子新晋将领，曾在伊阙县一战重创朱友文的神武军。被天子封为金吾卫大将军，这次带着一万马步军驰援江陵。”传令兵来报。
王瑞冷笑一声:“终于来了，好！本帅就让他们有来无回，你说朝廷主帅叫什么？”
“回大帅，叫萧诺言。”
“萧诺言，”王瑞目光露出一丝杀气:“本帅倒要看看你有什么能耐！”
随着萧诺言的到来，江陵守将兼刺史胡淮山悬着的心终于落了下来。
朝廷急需用人之际，李柷曾下令军政大权理应分治。唯独这江陵，胡淮山乃是江陵大户，根基稳固。由他治理江陵能镇得住各方势力，于是朝廷破例让胡淮山做了刺史兼守将，不过派了一个监军郑石做他的副手。
“萧将军，您可终于来了。复州沦陷，王瑞大军锐不可当，末将实在是扛不住了！”胡淮山满脸焦急。
“胡大人，他王瑞又不是三头六臂，无非仗着人多打了咱们个措手不及。你江陵守军七八千人，这城墙有事固若金汤，你若不开城迎战，守他三五个月王瑞都不能奈你何，何来贼军锐不可当之说！”萧诺言冷冷的道。
胡淮山被一顿数落，当下不敢再言语。你是京城来的京官，他不敢得罪。心中却道，你有本事将复州打下来我看看，你带来不过区区万人，而且大多都是新兵蛋子。你们装备又是如此稀奇古怪，看你有什么能耐打下复州城。
“不知萧将军有何退敌良策？”江陵监军使郑石问道。
萧诺言没有回答，而是对胡淮山道:“胡大人，你派些人，采一些巨木回来，越多越好。”
胡淮山大为奇怪:“萧将军，你要巨木做什么？”
“抛石机。”
“抛石机？”胡淮山又问了声。
萧诺言点了点头:“没错，抛石机，越多越好。”
旁边郑石也是不解:“萧将军，这抛石机制作复杂，但是排梢就得至少得四五排梢才能做一架。而且这个，据说王瑞在复州城上带了多台抛石机，咱们仓促之间，怎么可能造的出来这么多。”
萧诺言嘴角一斜:“我本想诱那王瑞出城，在城外与他摆开阵势打一仗。可我们来的路上，二十多辆战车深陷淤泥，无法至达，眼下只有强行攻城了。”
“攻城？”胡淮山和郑石互相对望一眼，二人均是大惊失色。这萧诺言疯了吧，你这区区万余人，又是长途奔袭而来，竟然还想着攻城？
对方王瑞可是三万大军驻守复州啊，别说你去攻城，怕还不到城墙下，倒被对方给反包围了。
“万万不可，”郑石大惊:“萧将军还请三思，敌军来势汹汹，有占据人数优势。那王瑞带来的西川军个个骁勇善战，咱们自保尚且不暇，如何能主动出击，还是攻城。那可是敌数倍与我啊！”
郑石捶胸顿足，这朝廷派来个什么玩意儿，根本就不懂打仗的二百五。这是拿着近万禁军将士的性命当儿戏啊，攻城一方最少要数倍与敌。你可倒好，反其道而行之，以区区万人兵力去攻打三倍与己的复州城，这不是胡闹嘛。
本来胡淮山还对朝廷援军抱有一线希望，眼下看来，这纯属就是在送死。不行，说什么也得阻止。
“萧将军远道而来，急于与敌决战，这份心情末将理解。可这一切还需从长计议，再说这抛石机结构复杂，就算造出三五十台，也得几个月以后了。不如萧将军咱们先守住江陵，待抛石机造出再商议不迟。”
胡淮山心中早有计较，你不是要做抛石机么。这玩意儿没个三五个月完不成，就先稳住你让你不急着出兵。然后赶紧十万火急一封奏疏送到洛阳城，请天子下诏，罢了他萧诺言的官。
谁知萧诺言淡淡的道:“咱们不必造这么复杂的抛石机，只要几根木棍一搭，做单梢抛石机即可。越轻便越好，用几根麻绳几块木头就行。七日之内，胡大人给我造出两百台来应该是轻而易举之事。”
胡淮山确定这萧诺言是来玩儿戏的了，单梢抛石机，小孩子过家家么。这玩意儿能抛多远，就算能将一块几斤重的石头抛到城墙上去，给敌人挠痒痒么？敌人用盾牌一挡，就能挡住，更别提什么杀伤力了。
“萧将军恕罪，单梢抛石机如何能将巨石抛上城墙？咱们造出来又有何用？”
萧诺言不理他，冷冷的道:“胡大人你这就别管了，七日之内必须给本将军造出两百台单梢抛石机，否则军法从事！”
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