再回过头时，只见老者已将鸟笼上的笼布取下，里面两只苍色鸽子，都较寻常鸽子更大，羽条长，覆羽宽，其眼黄如李鸟，橙黄发红。
老者这边将书信捻成极小的一卷，然后投入一根细竹管内，小竹管绑着一根绳，绳子的另一头系在一只略小些的鸽子腿上。
老者左手托着这只鸽子，右手拿着一根茶叶状的物什喂在鸽子喙边，那只鸽子仿佛被那东西吸引着，轻轻点啄。
随后，老者手托着鸽子来至窗边，摊开手掌任它自去，鸽子扑棱着翅膀沿着老者的掌缘没有规律地跳来跳去，但始终不飞。
老者也很有耐心，就随它玩闹，终于这样过了差不多有半盏茶，那鸽子才停止骚动，夺窗振翅而去。
静听铜壶滴漏，夜月微残。窗外飞花落雨，一人长身卧榻，辗转难眠。
翌日拂晓，恍惚间若有若无地一阵细微交谈声传入厢房，梁文举本睡的极轻，听到声音，便悠悠转醒。
只听一个男孩声道：“阿姊，本来多好的一处花田，非要刨了去，种这些难闻的苦草。”
又一个女子声音，婉声道：“傻孩子，若没有这些难闻的苦草，你哪还有命在？”
梁文举听二人声音，知道是昨天那个被唤作宁儿的男孩还有蓝衣女子，梁文举心里一暖，随即便翻身下榻想去后窗瞧瞧。
昨夜与老者闲谈之中他已然知晓，老者姓楼，号玄闿，身为晚辈，名、字自是不敢动问，回去后定要请教家师这位玄闿先生到底是何许人也？
后来他也自老者话中得知，他只有一个女儿，就是那位蓝衣女子，那个男孩则是被他收养在府中的，其中还有一段故事，老者也说与梁文举听了。
近年西北大旱，尤其是陕西境内，盗寇为患，贼匪横行，以致日月不光，流血川野，很多百姓活不下去，易子而食者在所多有。
男孩父母皆为反贼所杀，男孩为葬考妣，于梨树下徒手掘地，从旁经过的老者为其所感，曾予他银钱让他活命，男孩手捧银两跪地对老者道：“敢问先生，此银几两？”
老者顿生不悦，道：“此乃纹银五两，足够你吃到明年。”
说罢转身欲走，哪知男孩又道：“敢问先生，纹银五两可买得棺椁？”
老者讶然道：“怎么？你拿了银钱不去活命吗？”
男孩头伏于地，哑声道：“区区贱命，生死何异，但……求一棺椁，以蔽父母身躯，别无……他求。”
男孩声音嘶哑，话不成句，却荡人心肺。
老人感念他至孝，与他买了棺椁，葬了双亲之后，便将他带回府中。
路上又得知他曾食观音土，常常腹痛如绞，这种病极难医治，得这种病的人大都难以活命。
老者虽精通医术，用针喂药让他活命至今，但依旧无法根治。
推开这扇万字纹长窗，自有一处后园，遍植花药。
诸如曼陀罗，黄萢，卷耳，漆姑草等等，品类繁多，难以详尽。
不时风动花落，千叶万朵，铺地数层。
北国玄月，万籁秋寂，小园不大，却于飒飒孤风之中尽收清丽。
梁文举手扶窗柩，静看窗外二人。
女子一身月白裙袄，头发绾成随云髻，婷然卓立，便是这满苑的醉人秋色，也逊色三分。
男孩听得女子说完那句“傻孩子，若没有这些难闻的苦草，你哪还有命在？”
知她说的在理，便不再吱声，继续埋头用心帮阿姊给药草填土。
女子则立于一棵药树下，一边将已经枯黄的草叶择去，一边道：“况且，这些草药也不全是难闻的。”
男孩依旧蹲在地上填土，闻言抬首，看了阿姊一眼，噘嘴道：“阿姊又诓我？我喝过的药比水都多，哪一次不是难喝又难闻，呕……”
说完好像想起了喝药的场景，顿时作呕吐状。
女子回首瞧他憨样，盈盈一笑，顺手摘下一伞状的茶白花瓣，道：“此曰白芷，可祛风镇痛，却是不臭的。”
男孩一脸不信，道：“我闻闻！”
女子瞧他不信，便走过去将药递到他口鼻处，道：“不信自己闻。”
男孩肚子鼓鼓的蹲在原地，伸长脖子仰着通红的小脸深嗅了一大口，一脸陶醉的模样，憨态可掬，半晌后才吐息道：“好香哇。”
女子闻言才将手放下，道：“阿姊没骗你吧？”
男孩却道：“药香不香不知道，我只闻见阿姊手好香呀。”
女子闻言俏脸一红，转身去忙再不理他。
梁文举于窗后也差点笑出声来，吓得他赶紧将窗子关上。
无论是这万丈竹海，碧水摇光，还是林云墨宇之中，锦繁古树，霓裳倩影，皆令梁文举萌生出避世之感。
可他正值当年，又深浸孔孟之道，心下不由感慨万千：“此处虽好，可是大明江河万里，两京十三省却不都如这里一般，而今国事多艰，百姓困苦，我怎么能有这等想法。”
当下打点行装，向楼姓老者辞行而去。
是夜，杨宁打扫客房，发现桌上留有书信一封，不便自阅，便将书信小心收好，待将客房收拾停当，便来到大伯卧房门前。
房门半掩着，他见大伯面北而立，正手捧三炷清香躬身行礼，对着墙上悬着的一幅画像拜了三下，每一下动作都极是缓慢，显然庄重无比。
杨宁举目向壁上画像望去，只见画像上一名老者，长须美髯，相貌清癯，眼神沧桑目视前方，内着粉红色道袍，白护领，外罩披风，头戴阳明巾。
杨宁对大伯房内很是熟悉，从前这面壁上并非这幅画像，杨宁目光一凝，见这幅画像一角微微掀起，露出它所遮挡住的原有画像。
杨宁心下明悟，随后出声咳嗽了一下，并敲了敲门。
老者见是杨宁，进前将香插入香炉中，道了句：“进来吧。”
杨宁依言进房，将梁文举的书信呈上，并说明信因。
老者也不避着杨宁，当面将信拆开：
当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处，尘暗旧貂裘。
胡未灭，鬓先秋，泪空流。此身谁料，心在天山，身老沧洲!
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