刘三先抖抖外衣，之后也坐在火盆旁，与曹家兄弟说笑几句，忽然对他们问起问丹夫与米特的那个问题。
“我？愿意，有啥不愿意的。能给亲人报仇我就愿意。”大约是想起了死在大食人手里的妻儿，曹方豪的眼圈有些发红。
“我也愿意。不就是死嘛，只要能在死前杀死更多的大食人，就行！”曹方峰也说道。
刘三又用这个问题问雷诺、史鼐与宋五。
“当然愿意！”雷诺大声说道：“为父母报仇！”
“这个，我不怕死，但我觉得没必要。”史鼐道。
宋五没有回答他的问题，但从他的眼神，刘三已经能够知道答案。
听完众人的回答，刘三若有所思。他们这一火九人，六个从碎叶城逃出来的人都回答愿意，三个没被大食人俘虏过的也不反对。
“明日或许就要和大食人见仗了。大家都做好准备，尤其能穿的衣服都穿上，裹得再厚、走动再不方便也比冻住强。”刘三又道。
“终于要和大食人见仗了！”曹方峰叫道：“一定要多杀几个大食人。”
“确实要多杀几个大食人。不过也要穿的厚点。穿得厚虽然走动不大方便，但不仅不至于挨冻，与大食人交手时候还等于身上披了一件棉甲，没准就能救自己一命。”夏传涛笑道。不过他说话时看了刘三一眼。
“那就都穿上，把自己裹成棕熊似的。”丹夫也笑着说道。
大家都大笑起来。
众人又说了一会儿话，天完全黑下来，都把外衣脱下来盖在被上，躺进被窝里睡觉。
第二日清晨众人起来，正在吃早饭，孟别将忽然下令：“全军后撤十里，安营扎寨。”
这个命令立刻激起一片哗然。众人饭都不吃了，涌向孟飞军的帐篷要讨个说法。当初声称会与大食人交战，众人才愿意下雪后继续行军，现下忽然后撤，可是畏惧起大食人不愿交战了？众人群情激奋，完全不顾上下尊卑，叫嚷着让孟飞军滚出来解释。
“你们放心，孟别将之所以下令后撤并不是怕了大食人，别将还会带兵与大食人交战，不会一路退回嗢鹿州城！”他的护卫大声喊道。
护卫喊了好一会儿，又有林觉安与魏向煌出来向士卒解释，众人才渐渐散去，但临走前都叫嚷着：“若你再敢下令后退，非把你从帐篷里拖出来，凿开河面塞进去！”
“分明是咱们出的计策，现下却让孟别将背锅被士卒怨恨，咱们是不是不太厚道？”魏向煌看着退去的士卒，也不知是幸灾乐祸还是确实心中不安，说道。
“错了，咱们这样做才是厚道。现下被士卒骂几句算甚，等仗打完了，众人自然就会称赞起孟别将，现在骂的越狠，以后称赞越多！”
“而且回去后孟别将还会有功劳。与现在被骂几句相比，他可合算的很。”林觉安却说道。
“这话也说的是。”魏向煌觉得林觉安的话里有问题，但他又挑不出啥，只能附和一声。
“走，咱们回去收拾行李，准备后撤。”林觉安又说了一句，转身离开。魏向煌也赶忙跟上。
因只是后撤十里，虽然骂过孟飞军后众人又过了一会儿才启程，但下午申时初就抵达预备安营之地。孟飞军拨出五百人安营，百人看守马车与取水，剩下的都去四周搬运石块，要堵住道路西面一处狭窄之地。
当天伴晚探马回报：“大食人在距离此处五十里外安营。”
第二日十一月十八，孟飞军即没有下令将士们后撤，也并未下令前行，只是堵路。众人都怨言不少，许多人认为孟飞军昨日让护卫叫嚷的话只是缓兵之计，其实就是怕了大食人，要撤兵回嗢鹿州。
只是也有人说：“现下还不能说孟飞军不与大食人交战撤回嗢鹿州，不好闹事，还是再等等。”
“好，那就再等等。若最后确定他就是害怕了要撤兵，不弄死他我就姓孟！”许多人说这话的时候，又看了孟飞军的帐篷一眼，使得孟飞军右眼猛跳。
当天伴晚探马回报：“大食人在距离此处三十里外安营。”
第三日十一月十九，将士们清晨吃过早饭，正要和昨日一样搬运石块堵塞道路，孟飞军却忽然点了五百士卒，与林觉安一道，带领这五百人钻入南边被皑皑白雪覆盖的山林中。
……
……
当日夜晚，大食军营。
“这里距离嗢鹿州城还有多远？”在整座军营最中间的一座帐篷里，大食先锋军的主将纳赛尔本来正坐在舒服的、用熊皮垫了一层的躺椅上琢磨什么事情，忽然出言询问他身旁一名幕僚。
“禀报纳赛尔将军，按照地图上的标识，这里距离嗢鹿州城还有一千七百哈特。”幕僚回答道。
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“太远了，实在太远了。现在咱们的行进速度每天还不到二百哈特，也就是说，至少还得走九天才能抵达嗢鹿州城。实在太慢了。”纳赛尔十分不高兴地说道。
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