男童像是反应了片刻，才听懂他说了什么，迟疑地摇了摇头。
方天至略生怜意，却不表露，反手将腰间竹笛抽出，递与他道：“相逢有缘，这笛子就送给小檀越。”
男童闻言呆呆地盯住他，神情恰似一只眼珠冷冷发光的狸猫。
见他不伸手接笛子，方天至再要言语，忽听身后不远外传来一阵虚浮的脚步声，来人恭恭敬敬道：“原来大师在此处，我家侯爷有请。”
那男童向他身后望了一眼，忽而一言不发地跑掉了。
方天至猜他或许情智有碍，也不出声挽留，执笛回首一看，见来者是一个白发苍苍的老仆人，便客气致谢道：“有劳老丈。”
那老仆忙道不敢，当即引路在前，二人一路走过池苑亭廊，好一会儿功夫里除了几只鸟雀外，只见四下冷落凄清，竟连一个活人也没有遇见，方天至心觉奇怪，话问出口，那老仆叹气道：“唉，今天天还未亮，小侯爷便将阖府上下的下人都聚到一起，将大伙儿都遣散了。老仆我从小就伺候老侯爷，这里就是我的家，若离开海侯府，我岂不成了无家可归之人？何况人都走了，谁来照顾小侯爷呢？所以不管小侯爷怎么劝，我也不肯离开。只是府上人手不足，恐怕要怠慢贵客了。”
方天至略一思索，道：“老丈今早可见过楚公子？”
那老仆道：“楚公子一早便出门去了，说是要出门赏雪景，眼下已回来了，正与小侯爷一齐等候大师。”他踟蹰良久，忽而抬起头，苍老浑浊的眼睛哀盼地望着方天至，期期艾艾地颤声道，“大师，小人有一句话不知当不当问……大师知不知道小侯爷为什么要散了这一府的人？我们这些下人本不足为道，可就连……就连少爷小姐们，还有府上的姬妾，他适才都叫去了前厅……什么样的大难要到如此妻离子散的地步？这……这海侯府不能就这么散了啊！”
方天至心中沉吟，但见他神色颇为不安，便开口道：“老丈安心，并无大事。”思及池边那男童，又问，“老丈适才可曾瞧见梅树下那孩子？不知他是什么人？”
那老仆道：“他是小侯爷的儿子，行十一。这孩子也是可怜，他母亲早年……病死了，许多年来只有几个丫头仆妇照顾。他自己本是个极聪明的孩子，小侯爷很宠爱他，夸他武学天赋出众，日后必能成材，可事有不巧，他娘死了不久这孩子伤心过头，一日不小心滑下台阶跌破了头，从此有些……有些不大认人，整日里一句话不说，只是发呆。好好个孩子，算是没了前途。”
方天至听了，惋惜之余也颇有些生疑，蔺王孙瞧着不过二十余岁年纪，对他来说，七八岁的儿子已不算小，可这孩子怎么竟排行十一？
他婉言问：“不知蔺公子膝下子女几何？”
那老仆道：“小侯爷喜纳姬妾，子嗣颇丰，今秋又得麟儿，是第二十六子。”
方天至蓦地一怔，颇有些瞠目结舌之感，心下奇怪，却又不好多说什么。
那老仆却又道：“十一那孩子大师也还远着点，他虽呆呆的，却又喜怒无常，毕竟是学过拳脚武功的，打起人来不知轻重，冒犯了您便不美了。”
方天至道：“他总是无故打人么？”
老仆道：“早些时候有仆妇怠慢他，克扣他的衣裳饭菜，他饿了冷了，便要发脾气打人，抓到谁打谁，拳脚十分厉害。先后有好几个下人给他打断了腿。到后来，若是有人打搅他发呆，他要打人。他不高兴了，旁人在他身边笑，也要打人的。小侯爷怜他，通常并不拘束，便由着他来了。所幸只要他吃饱喝足，旁人别去理他，他便很安静乖巧，除了不认人之外，倒也与寻常孩童无异。”
方天至又问：“连蔺公子，他也不认得？”
老仆叹了口气，点点头。
二人又穿过一小片竹林，到了一道圆月门外，老仆止步道：“小侯爷便在里间等候，大师请。”
方天至辞别老仆，独自入园，没走几步，隔着墙径间的挂雪湘竹，忽听有个清稚童音道：“父亲，儿子近日练剑又有所得，请父亲指点一二！”
这男童话音未落，又有个孩子争口道：“孩儿也有进益，父亲今夏教的剑法已练通了。不如孩儿和五哥切磋几招，父亲瞧瞧看，我俩谁学得更强了一些。”
方天至绕过竹丛，却见堂院前雪已扫净，青石阶上八扇雕花木门洞开大敞，露出正堂里乌泱泱一大群人，其中莺莺燕燕各色娇媚，想来是蔺王孙的姬妾。这些女子或搂或抱着许多孩童，最大瞧着也不过十一二岁模样，最小的方是襁褓之年。
此时两个孩子越众而出，衣裳一紫一黄，个头方到成年人胸腰间，身上却都配了剑。
堂上或坐或站，挤满了人。楚留香身为贵客，陪坐在蔺王孙身侧，端着茶水闷头细品，想来是觉得目下景况有些尴尬。二人一时都没瞧见墙竹下的方天至，蔺王孙只对着两个儿子微微蹙了蹙眉，叹道：“都坐回去罢。今日叫你们来，不是为了考较武功。”
那两个男孩呆了一呆，有些无措道：“父亲……”
楚留香见他二人嗫嗫嚅嚅，仿佛不舍退下，目光中颇有孺慕之情，微笑之余有心成全，便开口道：“所谓虎父无犬子，令郎二位一心向武，敏而好学，这是难得的好事。”
蔺王孙闻言略一踟蹰，展眉松口道：“好吧，你二人就去外面比试，切记点到为止。”
那两个小儿立时大喜，雄赳赳齐道：“是！”
说罢对视一眼，各自手握剑柄，到院中拉开架势，锵地亮出了鞘中短剑。
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福多孕多，牛逼不。还没算闺女呢。[滑稽]
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