只在战场上训练，不拉出来打仗的兵，是不可能成为一支精兵的。熊廷弼已经决定了，在入冬之前修复铁岭城，这就需要辽东的各军队配合。
不过目前高士信还要先做一件事，这件事做成了，银子就来了。
抚顺关外，这里是辽河平原通往长白山的丘陵地带，当年这里丛林密布，大大小小的马贼生活在这里。其中有些马贼早已暗中投靠了后金。黄台吉对汉人采取了拉拢的手段，给一些规模比较大的马贼许于好处，让他们盯着商队，同时也给后金充当细作。
高士信决定，先铲除一批已经暗中投降了后金的马贼。
练兵练了三个月，是骡子是马拉出来溜溜。高士信决定出兵先剿灭位于雪花山一带的一伙悍匪。那伙悍匪有近千人，而且当地丛林密布，地形复杂。不过辽阳新镇军中，也有几个人本来是马贼出身的兵，有他们当向导，就能保证一举全歼这股马贼。
“满桂、黄得功，你们二位，率领骑兵，堵住大小北沟之间的山路上，堵死他们的退路！不能放跑他们一人！”高士信向满桂和黄得功交代。
“诺！”两人领命退下。
高士信又转头，向周遇吉和孔有德下令：“周遇吉、孔有德，你们二位率一千五百兵从九阳沟攻上去！迂回到贼寇背后发起攻击！我将会亲自率一千五百兵，从正面发起攻击！”
“诺！”两人领命。
队伍浩浩荡荡的从辽阳出发，前面的满桂和黄得功率领一百二十名骑兵先走一步，这些骑兵都是老兵了，骑乘的战马大部分都是之前从后金手中缴获的战马，一人双马，装备精良，骑兵中有汉人、蒙古人和女真人都有。
率领大队步兵的高士信、周遇吉和孔有德三人，只有他们三人有马，其余的全部是步兵。
三千步兵，其中一千人是少年兵，清一色的全部长枪兵；其余的两千步兵大部分都是辽民和辽东军户，还有少数马贼。这两千兵的武器种类就比较多了，有三百刀牌手，三百斧枪兵，五百三眼铳手、一百斑鸠铳手，一百佛朗机炮手，三百弩手和四百弓箭手。
步兵的披甲数量不多，朝廷只提供了一千铠甲，因此只有头牌的三百刀牌手，前排的四百长枪兵，担任中坚力量的三百斧枪兵有披甲，其余的兵都没有铠甲，身上只有一件鸳鸯战袄。
分配到铠甲的士兵，都把铠甲放在车上。
这次出征，还带了一百辆两轮推车，每辆车上放着一门佛朗机炮，车有四个可以活动的脚，抵达阵位之后，可以把四个脚放下来，固定在地面，这样佛朗机就能开火了。行军的时候，这些炮车是骡子拉的。接近战场之后，解开骡子，以人推着车抵近阵地，架起来就能开火了。
除了一百二十骑兵、三千战兵之外，还有跟随队伍一起行军的两千辅兵，那些辅兵都是辽东军户。
出了抚顺关之后，天寒地冻，路上少见行人，寒风不时呼啸而过，让四周的旷野更见萧条。队伍一路向雪花山开去，经过三个月苦练的这支军队，行军的时候队形一直没有乱过，这样的军队在大明已经算是最精锐的部队了。
当年的明军，在行走的时候，一般的军队走十步就要停止前进，重新整队；哪怕是号称精锐的戚家军，走五十步也要停下来重新整队。而这支军队走了十多里路，队形都不会乱。
一路过去，不时有前面探路的骑兵回来禀报。一切都安全，后金方面似乎在明年初准备一场大动作，对抚顺关外那些明金交界处的贫瘠山地，后金并没有派人来看守，这些地方是那些汉人和蒙古人的马贼活动的地区。
入夜之后，大军登上了一处较为平缓，没有树木的小丘陵顶部安营扎寨。安营扎寨的位置是经过精心挑选的，位置高，而且有水源，万一有后金军突然来袭，凭借这种地形可以坚守上半个月都不成问题。每一名士兵身上都携带了足够的口粮，可以提供自己吃七天的，单兵口粮是高士信抄袭后世某一支强军的口粮——炒面。
所谓的炒面，并非是饭馆里吃的那种炒面条，而是一种炒面粉，而且这种面粉也不是单纯的小麦白面粉，而是部分小麦面粉，掺入了荞麦粉、大豆粉和高粱粉，若是直接吃的话，那就十分难以下咽，只能就着水吃。这时候还没到冬天，只是深秋。若是天气再冷了，就要就着雪吃。
除了这些不容易坏的单兵口粮之外，每一辆佛朗机炮车上还携带了炊饼、烙饼等口粮，这些容易坏的粮食先吃。此外，辅兵还携带了粮食，在可以允许生火的情况下，辅兵将会堆砌炉灶，生火做饭，取出装满大米和面粉的粮袋，给队伍提供热气腾腾的伙食。
骑兵的条件就好得多了，每一名骑兵马背上放着一口袋子，内装炊饼、烙饼、羊肉块，还有一种干硬的面饼。战马身上还携带了另一口粮袋，内装黑豆、豆饼等给战马吃的粮食。
辅兵们挖掘壕沟，砍伐木头，安营扎寨。在天完全黑下来之前，一座兵营就大功告成了。
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