“圣躬安！”李恪的声音回荡在空旷的书房。
“难得听到卿把聪明才智用在溜须拍马上，朕喜欢。”始皇帝自书简堆中停笔抬头，面带着笑，“走近些，入夜了，这大老远的，朕看不清卿的相貌。”
李恪依言走近，一直近到始皇帝书案跟前，提襟跪坐。
始皇帝把笔搁下，收起正在批阅的奏疏，缓声道：“卿是第一次来阿房偏殿吧？”
“是。臣来咸阳的次数本就不多，移宫阿房以后更是只有上回一次。那次虽说见过陛下几面，但机缘巧合，皆是在北坂奏对，不曾来过阿房。”
“怪不得，卿会觉得偏殿瘆人……”
话音才落，杵在角落里的韩谈扑通跪倒，一言不发只是磕头。
李恪苦笑了一声：“陛下既然愿意让臣见着这些架子，想是不担心臣会心有他念。韩公是好心提点，唯恐臣在陛下面前口没遮拦，说了错话。”
“谈区区阉宦，何德何能叫卿称他为公？”始皇帝冷笑一声，“更别说朕愿意让卿见着真面，他却不该乱嚼舌根，丢了本分。”
韩谈咚一声重重叩在地上，五体伏地，声音恳切：“定海侯，奴是罪有应得，实当不得您的美言！”
“倒是会说个漂亮话。”始皇帝一声失笑，挥了挥手，“下去吧，自领廷杖三十，以儆效尤。”
“奴！谢陛下不杀之恩！”
韩谈躬着身倒退膝行，李恪皱着眉，直到屋外廷杖声起，才轻声说：“陛下方才忘了宣罪。”
“嗯？”
“不罪而刑，秦律何存？若臣下效之，在河间学陛下赏罚由心，河间还是大秦的河间么？”
始皇帝怔怔看着李恪，看了半晌，缓缓摇头：“这话在卿心里憋久了吧？”
“是。”
“同样的话，朝廷上下心里都想与朕说，但真正敢在朕面前说，能在朕面前说的，也只剩下你了。”
“陛下……”
“朕今日把话答你，你传出去，叫那些想说又不敢说的三公九卿，郡守将军们都听见。朕即法，法即朕，若有上行下效，便是你李恪，朕亦斩之！”
李恪俯首下拜。
窗外的廷杖和闷哼仍在继续，李恪俯着身，听到始皇帝在头前说：“朕见到你，就想起贞宝。这些日常想起贞宝低眉顺目侍候近前的样子，想着他规劝朕的话，偶尔也想那给朕递玉佩的仙人，比之贞宝、徐巿，究竟何人的道行更高。”
李恪直起身来，不屑说道：“自然是瀛洲君道行高深。区区六国请来的假仙应事之辈，如何能与仙家正传相较！”
“朕也是这么觉得。”始皇帝从案旁取出一个檀木匣子，当着李恪的面打开，又从里面取出两个锦盒，“猜猜看，里头是什么？”
“玉佩，仙丹。”
“你与贞宝一般无趣。”始皇帝把锦盒一个个打开，露出一块白璧玉佩以及那枚本该陪在骊山的方丈仙丹，“朕把丹取出来了，在身边放了许久，一日数观，却到今日也不敢服下。”
“臣尝闻，圣躬安则社稷安。陛下身系大秦社稷，似这种没来由的东西，不服是对的。”
“朕不这么觉得。”始皇帝看着李恪，目光仿佛能洞悉一切，“朕觉得，徐巿求仙药时行将就木，以仙法将丹方丹丸传至混沌，怕是少传了一件东西。”
“何物？”
“服用之法！”
李恪沉默了片刻，正肃说：“既然陛下觉得仙丹有独特的服法，为何不广招天下方士，共议大事？”
“朕信不过他们！”
“那陛下信谁？”
“徐非臣！”
书房的气氛骤然冷了，李恪一言不发，窗外是皮肉之践，窗内则是始皇之言。
“天下仙法，唯在一家，仙家正传有真人两人半人，其中两人用性命为朕求来仙丹，剩下这半人，朕要他！”
“陛下以为非臣在臣处？”
“他在么？”
“在。”
“是否藏身于墨家苍居？”
“是。”
“苍居在何处？”
李恪闭上眼：“陛下，您明知道，臣不会说。”
始皇帝的眼睛眯起来：“以卿之智慧，也相信小小的苍居就足以保下墨家道统？”
李恪干脆摇头：“苍居藏于恒山腹地，方圆不过四五百顷。若墨家有朝一日真有灭顶之祸，区区之地自然守不住墨家道统，墨家消亡是必然的事情。”
“那卿因何不愿告诉朕？”始皇帝前倾过身体，循循善诱道，“朕知道墨家与仙家有故旧之情，卿是墨家的钜子，不方便将仙家正传交托给朕。卿只需告诉朕位置，朕自派人去请，再不济，朕亲自去请！”
“墨家与长生……在陛下心中，这二者孰重？”
李恪突如其来的问话让始皇帝愣在当场，他呐呐说：“墨家已然归秦，卿早晚会是大秦的相国，朕求长生，与墨家何干？”
“有关的。”李恪说，“墨家如今八千三百六十九人，其中有七千四百四十二人为大秦效力，无论技力强弱，智高与低，皆是真正的墨者。若陛下非要去苍居，臣拦不住，但臣却敢说，从您踏上苍居的那一刻起，墨家便不再是墨家，正如法家……早已不是当年之法家！”
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