连城的目光落在弟弟身上，“永宁王以为如何？”
连琋微微抬头，恭敬道：“臣觉得，姜离王的要求，并不过分。”
他声音淡淡，然而殿上的人都静了下来，注意力集中在了他身上。
连城道：“说说。”
连琋直起身，道：“各国都在打矿山的主意，这是毋庸置疑的。姜离王也真是倒霉，偏捡到了一块不能据为己有、还惹来杀身之祸的宝贝。”
呃，这个时候，就别讽刺人家了吧！
不过这话也没说错，是挺倒霉的。
怀璧其罪。
耳听淡淡的声音继续：“臣之所以同意增兵，原因有三。其一，各国对铜铁铝等矿虎视眈眈，保不齐他们现在就在厉兵秣马，打算围兵姜离。
其二，朝廷倒是可以派兵过去。然而试想，如今吴国正攻打咱们的东境，如果蜀国楚国也同时出兵，我们自己都自顾不暇，哪还顾得上姜离。
其三，姜离刚结束内乱，姜离能统兵的黎家父子，因为谋权篡位已被诛杀，其所统的五万戍边军群龙无首，一盘散沙，又如何能上阵杀敌。
俗话说得好，期待别人的救助，不如自救。因而臣同意姜离王的高瞻远瞩。不管他国是否进犯，增兵总是有必要的，最起码他们能自保。
姜离于浩瀚大齐而言，虽是无关紧要，但到底是齐国的领土。倘若轻易被他国占领，那我朝颜面何存？而且别忘了，拿下姜离，就是拿下矿山。”
这么一解释，听着倒也有理。
可还是有大臣道：“可是先皇的规定...”
连琋直接打断道：“规矩是死的。臣相信即便父皇还在，也会同意姜离王的要求。黎家父子一死，姜离王定会派新将领接管戍边军。然而没有个三五年，他是不可能完全收服的。
也就是说，三五年之内，姜离完全无可用之兵。你们难道要让一个边境之地，无兵驻守三五年吗？
重建新兵则不一样，他们绝对的团结，也绝对的忠诚于朝廷。如此他国进犯时，他们才能拧成一条股，一致对外。而不是兵不服将，将无能领兵。”
永宁王都支持，他一党的其它官员也不会再反对。再加上陛下也赞同，此事也就这么定了。
同意，姜离增兵五万。
“另外。”连琋继续道，“臣还有一事要奏。”
“讲。”
“陛下自登基以来，恩赦天下。百姓减免赋税，囚犯得以宽赦。姜离亦是齐国国土，姜离子民亦是陛下子民。”
他微微躬身，抬手交叠，掌心朝内，请求道：“故而臣恳请陛下，免去姜离一半岁贡，以彰显陛下仁德。”
这......殿上众人面面相觑，疑惑这永宁王莫非还未睡醒？
历来只有加重岁贡的，什么时候能减免岁贡的？
还一减就剪去一半？
有大臣道：“永宁王，每年藩王向京城提交岁贡，这是规矩。这怎么能说减就减呢？”
连城放在膝上的大掌紧了紧，这事原本他就是要说的，却被他先登了。
又有大臣道：“没错。姜离是属地，纳贡是表示他们对朝廷的忠诚。”
连琋直起身，淡淡问道：“那我请问诸位大人，姜离每年交上来的岁贡，折合现银共计多少？”
礼部尚书立即道：“姜离因为所纳岁贡数额庞大，所以一般分春秋两季送来。两次折合现银，约一千万两白银。”
连琋道：“一千万两白银。按照齐国的国力，平均每个家庭一年的开支一两银子，也就是说姜离一百多万人口，就要养活一千万个家庭一年。
也就是说姜离一个人，就要养活我齐国一个家庭一年。我想问问诸位，你们有想象过这是一场什么样的现象吗？”
殿上无人接话。
这不是理所当然的吗？
先皇在世时，要姜离交来多少，他们就得交来多少，绝不能反抗。
呃，也不是没有反抗过。几年前造了次反，最后失败了，还不是要交更多。
“朕来告诉你们吧！”
龙座山传来清冷威严的声音：“朕未登基前，曾有幸作为使者前往姜离。所过处民不聊生，百姓面黄肌瘦，食草根果腹。有的村庄，空无一人。
朕问当地百姓，他们都去哪了？百姓说都饿死了。姜离腹地赋城，沿街尽是妇孺乞丐，老人无人赡养，父母卖儿卖女。你们知道为什么吗？”
殿上更无人应答。
一是不知道，二是不敢。
连城只好自问自答：“因为他们的收入，都拿来供养我齐国的百姓了。你们听着是不是觉得很自豪？有人白给你们钱，养你们一年的吃喝，真是天大的便宜是不是？”
殿上还是没人说话。
陛下这语气，听着真不像是在自豪。
连城站起身，抖了抖身上的龙袍，负手而立，居高临下。
道：“我齐国的百姓，居然要一个属国的人来养，是不是觉得很可笑？那咱们齐国的百姓，平时都干什么去了，斗鸡遛鸟吗？”
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