关中平原三面环山，一面黄河，易守难攻。气候温暖，适合农耕，人口众多，成为了秦、汉、唐等多个朝代的王霸之基。
而长安南边的汉中却是进入巴蜀的要地。它与关中隔着长长的秦岭。不论是关中的政权想要南下巴蜀，还是南方的军队想要北伐中原，汉中盆地都是必争之地。
而柴进现在应该感谢田虎和宋廷军队的首脑，或者还有已经死去的完颜娄室。
几千年来，凭借着劳动人民的勤劳智慧和勇敢，在八百里秦岭的崇山峻岭之间，从关中盆地到汉中盆地，古代中国人开凿出了四条通道。但是说是通道，其实也就是秦岭深处原始森林、河流谷地之中的羊肠小径，从东到西，依次是子午道、傥骆道（骆谷道）、褒斜道（斜谷道）和陈仓道。
而宋廷的软弱无能，让完颜娄室冲进了汉中，甚至差点打破金牛道上的剑门关。若非吴玠和许贯忠的出现，完颜娄室完全可以以蜀道为依托，挡住任何来犯之敌。那么一来，整个天下的格局就将完全改变。
等现在，柴进倒是捡了半个便宜。
为什么说只是半个，因为当时完颜娄室被吴玠赶出金牛道后，他担心反被田虎堵死在汉中，故而马不停蹄的先回了关中。而吴玠起初既没有能力出蜀道去占据汉中的地盘，也在潜意识里以为完颜娄室已经把汉中给占据了。他不敢轻易出兵去占据子午道、米仓道……
而当时的柴进，却以为这几条南下汉中的关隘都被吴玠给抢回去了。故而才让时迁、马灵领着哨探营的士卒，引导百姓流民去最近的大散关讨些粮食过活……
这样一来，原本四方都有机会夺下汉中，可就是因为这些巧合，让个汉中平原居然没人去管。直到时迁、马灵这两个死心眼的领着百姓兜兜转转进得汉中，然后居然开始爬上金牛道后，吴玠才反应过来，汉中居然没人要……
当即领着自己弟弟吴璘和几千兵马出剑门关，直奔汉中。
而等他来到汉中的时候，却碰上一个过来探路的。
田虎手下的降将薛佩！
这哥们被柴进安排到南端，本来是为了堵住完颜娄室的去路，可是他到了地方，没有见到一个金人，哪怕探马都没影子。这让他那颗急于立功的心极为失落。
而就在此时，他无意中发现这路上的很多的百姓居然从南边的大散关里出来，这让他很是惊讶。等派了人过去打听过后，得到的回答居然是这一路过来根本没有任何官兵。
这个消息让薛佩简直比娶了天仙还高兴，当机立断派人去长安报告柴进，留下两千人马留守，自己领着七千多人直往汉中抢地盘。
最后，两支人马在汉中平原的洋州道碰见，薛佩这个急于立功的人，见对面只有一千多人，毫不犹豫的就领军冲了上去。纵然吴玠哥俩再是勇猛，可他是来抢关的，人马实在太少，厮杀一阵知道自己来晚一步，急急领着兵马退回了蜀中……
等柴进听得这个消息，其实是在自家大军全歼完颜娄室的前一天，那种震惊和喜悦，别说柴进，连李助和吴用、房学度都觉得匪夷所思。四方人马，居然都把一个汉中给忘了，或者全都以为被对方给占住，说出去简直如天方夜谈一般。柴进当即派袁朗领着一支人马先进汉中，等大军来时再寻机进入巴蜀。
……
秦岭，由于汉中平原的存在，在西南方向出现了一个断层。从关中进汉中有道路四条，而从汉中南下巴蜀，也有道路四条。他们是阴平道、金牛道、米仓道、荔枝道……
而其中金牛道虽然是剑门关之所在，但是他却是唯一一条可以通车马的，乃是四条道路中最好走，最方便运送粮草的道路。故而古往今来，剑门关便是南下蜀中的首选，因为谁也不敢在没有粮草供应的情况下，走别的路去秦岭中当野人。
但是，也正有了剑门关，蜀中也成了兵家的天堑！
柴进记得一百多年前赵匡胤南下蜀中，仅仅只花了六十多天，后来被一群老夫子夸得神乎其神。可是仔细查查资料，主要原因还是当时的后蜀自己太不争气，不然兵强马壮，又有蜀道天险的情况下。哪里能让赵匡胤这么便宜的就捡去了这颗落地桃子？
“时也，命也！”柴进心中打趣道:“不知道我有没有桃子捡咯……”
……
“敢问圣上，咱们还在等什么？”
已经被柴进夸了很久的薛佩忍不住询问道:“末将听那些流民说，蜀中根本没有多少兵马，虽然有无数关隘拦路，末将也愿去做这先锋……”qqxsnew
旁边的李助笑道:“薛佩将军莫要着急，蜀道可不比别处，并非人马多就可以取胜的。”
“是啊，听闻当年三国时候，蜀国名将姜维，就是在剑门关让曹魏十万大军不得寸进……”
所有人发表一些感慨，可只有柴进一直在看着南方。
“圣上，您在想什么？”
柴进摇头笑道:“不是在想，而是在等一个人……大家有点耐心，攻取蜀中不是一朝一夕之事，可如果我能等到此人，西南便皆在我手矣……”
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