美国宇航局卡西尼探测器首次对科学家提供土卫二热液活动的明显证据，很可能这颗卫星地下海洋具备孕育生命的条件。
美国宇航局指出，地球之外星球上出现这样的热液活动性将开启前所未有的科学可能性。这项发现暗示着土卫二地下海洋以及独特的地质活动性，潜在适宜生物体存活。据悉，科学家勘测结果表明，土卫二地下海洋比之前预想得更深，位于卫星表面之下48公里处。
卡西尼号上搭载的仪器将收集喷射物样本，并对其中的化学成分进行分析。此前，卡西尼号也曾穿越过土卫二表面喷发出的冰羽流，但本次任务将成为它离土卫二表面最近的一次。在更低的海拔上，卡西尼号将能够对较重的分子进行探测，包括能证明生命存在的有机物等。
天文学家认为，土卫二上喷射而出的物质源于其地表下的液态水海洋。而在本周，我们将对冰层之下的土卫二展开进一步的探索。
NASA的卡西尼号太空探测器将于10月底再次飞掠土卫二，这是一个历史性的瞬间，即将解开土卫二伤痕累累的外表下隐藏的谜团。
在这次任务中，卡西尼号探测器将飞到离土卫二表面仅30英里远的地方，并和土卫二表面喷发出的羽状喷射物进行迄今为止最近的一次“亲密接触”。
自卡西尼号于2004年开始探索土星及其卫星以来，其传回的图片和数据均显示，土卫二的表面布满了裂缝和陨石坑。土卫二的直径只有310英里，表面覆盖着一层厚厚的冰层，冰层下面则是一片液态水海洋。
科学家们近期指出，土卫二的地核运动可能产生了足够的热量，使得地壳下面的水能够保持液体状态。因此，土卫二被科学家认为是太阳系中最可能产生外星生命的星球之一。
NASA参与卡西尼号项目的科学家柯特·尼尔伯博士(CurtNiebur)说道：“在过去十年中，卡西尼号做出了许多重大发现。”
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