『现在是什么时候了？』
天空群星黯淡，唯有太阳明亮如初。这下也好，我们连蜡烛都省了。“午夜将近了，陛下。”他答道。
另一端立时传来咒骂，用词在军队出身的佐尔嘉看来虽然匮乏，但情绪极为激动。『……见鬼的代行者，我看他是打算统治一国干尸……城里情况如何？』
“暂时没问题，陛下。”佐尔嘉回答，一不小心踢落石子。他目睹它一路飞行，最终坠下城墙，明晃晃跌入护城河。“就是睡前得拉窗帘。”
『我不关心你的睡眠！』布雷纳宁·蒙洛在种子另一头咆哮，声音震落片片绿叶。『侦测站重建得如何？我安排的炼金术学院呢？维尔登元帅的军队改制计划进展怎样了？呸，一嘴沙子，这帮神经病神官……』
但他说得太快，佐尔嘉听在耳中，只觉头昏脑涨，分辨不清真实含义。所幸园丁在一旁奋笔疾书。他瞄一眼文稿，顿时心生怯意。
『……你在听吗，爵士？』
副官捅了捅他。佐尔嘉赶快立正。“遵命，陛下。”
『……滚下去，换法罗斯来回话。』
佐尔嘉顿时张口结舌：“这……这个，法罗斯爵士正预备出城还击……”
副官惊恐地望着他。
『还击？什么还击？你们和布列斯人开战了吗？』布雷纳宁吼道。『竟然没人通知我这个国王？』
“不，不是，陛下，不是和帝国。”新晋的橙皮领伯爵慌忙找补，“是我们主动出击，截断了方牌城运往东部的物资线路，对方企图反抗……呃，法罗斯大人担心我泄密，没告诉我更多。”
『……』
『向谁泄密？』国王冰冷的声音传来，『我吗？』
“当然不是，陛下！”佐尔嘉道，“是维尔登元帅！他不支持法罗斯大人的决定，希望固守城池。我们不得不商议时日，来向您请示——”
一阵沉默。橙皮领伯爵心惊胆战地等候，直到国王再度开口。『法罗斯，我知道你就在旁边，给本王滚过来说清楚！』
副官睁大眼睛。佐尔嘉耸耸肩，将猫脸花递给他，轻松地踱步下阶，靠在城垛上。
“陛下。”副官清清嗓子，恢复了灵感学会社长法罗斯的本音。“金星城一派和平，百废待兴，大家都期待您的新政呢。小人愿为陛下……”
『你带我们同胞上哪儿去了？』布雷纳宁逼问，『往西走？』
“就是这样，陛下。”法罗斯抓住机会，一通诉苦。“我们的斥候甚至抵达了波拉德维亚。不过那里正在打仗，农民起义，推翻了边境贵族。当然咯，我看这事肯定有拜恩帝国的手笔……”
『少废话，那边的昼夜差如何？』
“依然是昼长夜短，日落异常，导致神秘现象频发。”法罗斯道，“我收集整理了斥候的记录，如果陛下您现在就需要——”
『不必，等我们返回后再说。』但布雷纳宁没忘记劫掠方牌领的事。『你带回了多少物资，法罗斯？』
成败在此一举。“足够金星城的凡人度过一年的旱灾，陛下。”法罗斯胸有成竹地回答，“方牌城守备衰弱，又与明日之地互为姻亲，时常来往，没有比她更好得手的目标了。”
国王哼了一声。『损失如何？』
“几乎为零，陛下。”
『噢，看来我们的军团里出了个堪比胜利者在世的天才指挥官。』布雷纳宁讽刺，『行行好，诸位，不打算介绍给我这个国王认识一下吗？』
法罗斯抬头瞥了一眼，佐尔嘉点点头。
“不，陛下。首先，公爵的麾下仅有低环和学徒神秘者，不可能威胁到同胞们。”法罗斯解释，“……但关键是唱伴。他给了我们很大的帮助——灾景——这不对，他的火种天赋简直是半个占星师。我申请将他调入结社军，以便料敌机先，攫取更多战果。”
布雷纳宁显然很意外。『唱伴？』
“如今同胞们称他为‘丰收谕者’，陛下。”法罗斯说道。
『很好。』布雷纳宁笑了，『公义的露西亚正让诺克斯赤地千里，而一个会预言的疯子却被饥馑的人们推上神坛。这难道不是一种兆头吗？』
佐尔嘉松了口气。“陛下，您的意思是？”法罗斯问。
『继续吧，利用好唱伴的本领，并且要打我的旗号。不过话说在前，若返回时让我们发现他累得爬不起来，那就有得瞧了。』
“在下等候已久。”灵感学会的社长笑盈盈地回应，“期待您的指点，陛下。”
『本王没什么指教，不过唱伴是辛带回结社的。我马上就去，说你准备接受他的指点。』布雷纳宁结束了通话。
法罗斯的神情僵住了。
……
烛女城晴空万里，热浪袭人，正是补充能量的好时候。不过鉴于有客人在，事务官依然贴心地拉上了窗帘。
柯米伦克一边在商旅出入城的新法案上签字，一边伸手接过信函。“噢，福坦洛丝的消息，不过怎么是张纸？”
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