大小姐的表情都木在了一处，放在桌上的手也微微抖着：“会不会是别人的？”
芸娘面容有些凝重地说着：“桃宜今天除了在这边服侍，就是在瑶台阁的舞姬幺娘那里。[
“好了---”大小姐抬手打断了芸娘的话，眼圈有些潮，“不要再说了。”
屋里寂静一片，谁也没有出声。只有大小姐眼前的红烛在来回跳跃着，晃得人心里缭乱。
过了许久，芸娘轻轻出了声：“我觉得祁公子不是不庄重的人。”
“你先出去吧。”大小姐的声音有些凉。
芸娘应了一声。退了出去。
大小姐颤抖着手拾起桌上的笔，却再也写不了字，一落笔就是重重的一团墨，大小姐把笔冲着前方用力地掷了出去。直洒得满地墨点。
看着桌上被揉成一团的纸，和满地凌乱的墨，何之棠的眼泪静静地流了下来。她什么时候变得这么泼？这不该是她的仪容。何之兰才是泼辣的，她何之棠该是贤淑的，温良的，不是吗？
可原来她也不是贤良淑德的。如果她是，在祁正修提出要把桃宜做陪嫁的时候，她应该毫不在意，甚至是开心的，可她没有，她从此陷入了深深的焦虑中。
第一次是在濠州太子的营帐里。当时祁正修只是一句玩笑，而她也以为那只是句玩笑。毕竟祁正修是正人君子，怎么会还没有娶妻就惦记上了未婚妻的陪嫁丫头？她一度以为那只是祁正修善意的解围。
她不是看不出桃宜对祁正修的心思。所以她才会告诉桃宜，她将来出嫁，不会带任何陪嫁，让桃宜趁早断了念想。她也确实大意了，她总以为，不通文墨，又不懂什么道理的桃宜，怎么可能入了祁正修的眼？他可是有治国之才、学富五车的太子侍读啊。
可是她还是想错了，太多的意外让她应接不暇，祁正修会单独叫桃宜过去服侍一整天。桃宜被劫，祁正修又亲自去救，这中间发生了什么？她真的不敢去想象。
直到第二次，在临回金陵的那天中午，祁正修去别院正式和她讲了，要桃宜陪嫁过去。理由找得很冠冕堂皇，为了引诱敌国的赵匡义，他当着众多将士说了桃宜是他的妾，毁了桃宜的名节，自然要负责。
这个理由，让她哑口无言。她该怎么反驳？这个理由无论是说给父亲，说给太子，甚至说到皇上那里，都是义正词严的。他是为了战敌才毁了桃宜的名节，毁了桃宜的名节就要负责，一连贯的顺理成章。
可是祁正修仅仅只是出于道义才要桃宜陪嫁吗？她不知道，她读不懂祁正修。尽管谈古论今，说诗词歌赋，她和祁正修聊的投契，可他内心的情感世界，始终有堵她走不进去的墙。即便他误以为是她割腕救了他，也更加温和体贴，只是那份温和里，更多的是客客气气的尊敬，飘渺得让她抓不到一点根基。
如今看来，什么客气温和，都是虚假！自己还不如一个婢女能唤起他的爱意。
桌上的烛火燃尽了，何之棠静静地坐在黑暗里。
她想说服自己接受眼前的事实，毕竟嫁入任何一个世家，都不可能只有一个正妻，姬妾成群是常态，将来祁公子也会有不少的小妾，何必在乎一个桃宜？她是撼动不了自己正妻的位子的。与其和别人共享一夫，不如桃宜，起码有情分在。
何之棠脑子里不停地出现着类似的句子说服自己，不知过了多久，忽然她手一挥，把面前所有的东西摔到了地上，痛苦地伏在了桌上，泪流不已。她说服不了自己，她没有办法接受-----
十天后，周军正式从淮河渡河。周朝皇帝柴荣御驾亲征，趁着把浅之机，带兵渡过了淮河，攻进了濠州城。唐朝皇帝急命何士忠、陈延肇，带着剩余的天雄军、天符军，赶往濠州支援。同时命濠州守将郭廷谓誓死守城。
何大人也去了濠州。府里只剩下了大小姐和二小姐，并一众家丁护院。从何大人临行前的严肃，小桃暗暗揣测战事看来是很严峻的，不知道祁公子用不用上战场？能不能安全？自从何大人走后，小桃的心也开始每天揪扯起来。
何大人出发已经半月，时至冬日，金陵城也有些冷清清的。大小姐的屋里生起了炭火盆子，比别处多了一丝暖意。可小桃明显地觉得，大小姐，还有芸娘好像都和以前不一样了。芸娘不再戳着她喊“傻丫头”，大小姐倒是依旧温温和和的，却好像隔了什么。只有若素依然没皮没脸地和她抢东西吃。
小桃闷闷的，闲暇时候，便大多是和幺娘一起。看幺娘练舞，自己也跟着瞎练。不过幺娘说她跳得比以前是好多了，还是孰能生巧。
过了几天，大小姐要去金陵城郊的安化寺为何大人祈福，带了芸娘和若素。安化寺路程较远，光去就要大半天，大小姐准备顺带在那里呆个十天半月，还带了一本《楞严经》，打算去寺里抄经诵佛。
可是大小姐却没有带小桃的打算，小桃心里有些发虚，这是以前从没有过的事，不禁问着大小姐：“小姐，是不是嫌桃宜笨？”
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