几人聊着聊着，话题逐渐引入到湘军投降的话题上。
李瀚章说：“说来惭愧，李某倒成了第一个投降复兴会的湘军大员。不过，复兴会为民谋利，以复兴华夏为己任。这一点，与我们儒家圣人之说是相通的。
“而且，复兴会大兴洋务，教育昌盛，工厂壮观，恐怕连洋人也比不得。李某倒认为，华夏的希望在九江，在复兴会。芗泉，你去九江亲眼看一看，就会明白我说得不假。”
蒋益澧冷笑一下，并未回话。李瀚章让他去九江亲眼看一看，怎么个看法？不投降，怎么进九江？
上首一员大将勃然变色，说道：“筱泉，你善于理财，涤帅对你委以重任，让你办理粮台。你倒好，率先投降敌军，害得兄弟们忍饥挨饿。你怎么还有脸在这劝降芗泉？”
说话的人乃是唐训方，字义渠。唐训方在历史上也担任过安徽巡抚、署理湖北巡抚。但他为人刚直，政令苛刻严急，仕途比蒋益澧还糟糕。他的巡抚之位还没坐热，就被僧格林沁、富明阿等满洲亲贵参劾，丢了官。
蒋益澧比唐训方年轻，才能过于唐训方，故罗泽南令蒋益澧作梅家洲湘军的主帅，令唐训方副之。
蒋益澧摆摆手，说道：“义渠，粮草的事，也怪不得筱泉。没有水师战船，筱泉也是巧妇难为无米之炊。”
湘军大将当着外人的面窝里斗，李珊元心里好笑：“湘军内部意见分歧，正方便他上下其手。”
听蒋益澧的口气，他似乎已经准备投降了。李珊元喝了口茶水，以示茶叶无毒。
李珊元临行前，吴捷向他面陈机要，详述如何说服蒋益澧，李珊元已经烂熟于胸。他坦然说道：
“各位，华夏内忧外患，孔圣人的学说救不了时弊。只有复兴会，才有希望拯救华夏。我们复兴会团结如铁，科技、工商业、教育、农业等各项事业蒸蒸日上。在某些方面，就连洋人也自叹不如。
“诸位都是湘军大将。可湘军是私兵，是涤帅的私人武装。咸丰皇帝不信任涤帅，迟迟不肯让涤帅担任督抚。各位跟着涤帅，毫不客气地讲，是没有前途的。咱们都是汉人，何必要拖着个奴隶辫子侍奉满洲人？
“听说，芗泉兄一直与李续宾不和，也不被曾国藩、胡林翼喜欢。此次罗山留芗泉死守梅家洲，却带李续宾出走，弃卒保车之意不言自明。罗山抛弃了芗泉，兄何必再回去讨好罗山呢？
“其实，我们复兴会名为太平军，实则独立自主。不久之后，吴会长就要另立旗帜，与太平军脱离关系。诸位何不早日从龙，正可得到重用。
“复兴会以复兴华夏为己任，为民谋利。你们在九江也能看到，在复兴会治下，百姓生活安康，衣食无忧。诸位假若真的心怀天下，就应当弃暗投明，早日加入复兴会。
“说句危言耸听的话。湘军者，私兵也。诸位只听罗山的话，罗山只听涤帅的话。涤帅一心为公，尚能效忠朝廷。假若换了其他人呢？湘军崛起，其他团练也会蜂拥而起。
“林子大了，什么鸟都有。到时候，别的团练武装假若要自立，岂不要重演五代十国的割据局面。到时候，军阀混战，华夏将彻底堕入深渊。千秋之后，别人如何议论诸位功过？”
李珊元说完，底下一片死寂。
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