梳洗罢，进宫赴宴。
时辰还早，先去慈安宫见太后。
云冽也在。
他换了一袭雨过天青色锦衣，袖口和下摆以银线绣着寥寥几枝竹叶，清俊雅致。
云冽折身行礼：“侄儿拜见姑母。”
永安大长公主慈眉善目地笑道：“冽儿都长这么大了，果真是英姿勃勃，锐气飒飒。”
“多谢姑母。”
永安大长公主瞪了眼沈青杉，说道：“我才得知幺儿闯了祸，这孩子年少无知，不知轻重，一向骄纵惯了。姑母年纪老迈，无力管束。冽儿，你只管责罚，不必管我。”
言下之意，我偌大年纪，你不看僧面看佛面，说什么也不能动我老人家的心头肉掌中宝。
云冽瞥了眼沈青杉，只见那小东西扯着永安大长公主的衣袖轻摇，嘴撅得老高，竟撒起娇来了。
宛然是贴合“年少无知、不知轻重、一向骄纵惯了”的说辞。
太后摆了摆手，笑道：“罢了，罢了。冽儿，你便瞧在你姑母的面子上，饶了这丫头吧。”
永安大长公主是圣祖皇帝的嫡出爱女，先帝年幼丧母，是养在圣祖皇后膝下的。
若非圣祖皇后鼎力支持，先帝别说当皇帝，小命都未必保得住。
因此，永安大长公主地位超然，即便是先帝，都对她礼敬有加，让其三分。
云冽只得躬身行礼：“谨遵姑母吩咐。”
闲话少顷，移驾至升平殿。
路上遇见云崇，朝着沈青杉死命招手，压低声音一口一个“姐姐”，连使眼色，眼皮子都快眨抽筋了。
沈青杉不动声色地掉了队，走向云崇。
“十一，有事么？”
云崇四下里张望一番，踮起脚尖凑在沈青杉耳边，一通嘀嘀咕咕。
“姐姐，我瞧见四哥的宠姬在假山下哭，若是惊了老祖宗的驾，那就糟了。”
“谁啊？”
“尺素，德母妃的宫女，从前常常给我做好吃的呢。我想去劝劝她，可又不知该如何开口。姐姐，你是女子，你去劝她吧。”
沈青杉心口怦然一跳，立即跟着云崇绕小路朝假山跑去。
尺素坐在假山暗影里，帕子捂着脸，咬着嘴唇呜呜咽咽。
沈青杉走过去，温和地问道：“尺素姑娘，你怎么了？”
尺素一惊，抬头一看，是沈青杉和云崇，忙揩揩眼泪，抽抽搭搭地行礼。
“妾身给十一皇子请安，给长安郡主请安。”
沈青杉和善地笑笑，拉着她坐下：“出什么事了？”
尺素咬着嘴唇摇头，泪水都甩飞出来了。
“不过是鸡毛蒜皮的小事，不敢有辱皇子与郡主清听。”
“别哭了，宫宴快开始了，咱们走吧。”
尺素抽抽搭搭，呼吸一断一续。
“妾身卑贱，哪有赴宴的荣幸？妾身是随着王妃入宫的，妾身……妾身要去服侍王妃了。”
沈青杉“哦”了一声，随口说道：“王妃有孕在身，需得细心照料，你快去吧。”
尺素行了礼，正要走，又听沈青杉絮絮低语。
“我常听人说，女子怀妊，再如何温良和善之人，也会变得患得患失、喜怒无常。”
尺素脚步一顿，泪如泉涌。
沈青杉笑笑，温声叮嘱：“尺素姑娘，你别嫌我多嘴，我是看你哭得伤心，忍不住就想安慰你几句。”
“多谢郡主。”
沈青杉拉着尺素坐下，说道：“岳王妃是个温婉贤良的女子，她如今有了身孕，府上姬妾难免趁机争宠。”
“如今是王妃最艰难的时候，你若是精心照料，饮食起居无不亲力亲为，待平安诞下小世子，王妃必定感念你的恭敬顺服之心。”
“旁人都在争宠，唯独你为王妃鞍前马后，细心服侍。王爷看在眼里，心中自然会念着你的好。”
“有王爷宠爱，王妃信赖，日后在岳王府中，绝没人敢难为你。来日若有子嗣，只要王妃点头，你何愁不能亲自抚育儿女呢？”
尺素怔怔地听着，眼泪都忘了流。
“人心换人心，王妃聪慧温良，过了这阵子不适，她会看明白的。”
尺素恍然大悟，起身整整裙摆，行跪拜大礼。
“妾身愚钝，多谢郡主指点迷津。”
沈青杉笑笑，摆了摆手：“那我走了，你快去洗把脸，别叫人看出你哭过。”
“妾身恭送十一皇子、恭送郡主。”
沈青杉和云崇走后，尺素抹抹眼泪，理理衣衫鬓发，若无其事地走了。
凹进去的山石后，缓缓走出一道颀长身影。
云岳回味着沈青杉方才的话，越想越觉得她实在是大智大慧，见解独到。
绝世佳人，傲骨铮铮，又不失一颗七窍玲珑心。
若能得妻如此，才不枉来人世走一遭。
——
沈青杉私闯北境，又当众拒婚，功劳虽大，但过错也不小。
因此，皇上虽行了赏，却未明旨提及北征功劳，此事只有宫里几个主子知道，外臣一概不知。
宴席上，众人向云冽敬酒，歌颂他北征之功。
侯明珠忽然捂着嘴干呕起来，侍立在侧的尺素忙给她拍背。
云岳此前并不知道侯明珠有孕，还是刚才听沈青杉说的。
看她干呕，云岳抬眼一扫大殿，故作焦急地问道：“明珠，你怎么了？”
侯明珠抿嘴一笑，却不搭话，只用帕子捂着嘴，继续干呕。
太后蹙了蹙眉，忽然想起什么，忙吩咐太医给侯明珠把脉。
侯明珠起身行礼：“儿臣身子不适，扰了老祖宗与父皇的兴致，坏了九叔的庆功宴，儿臣有罪。”
片刻，太医跪地回话：“恭喜太后、恭喜皇上、恭喜岳王爷、恭喜岳王妃，王妃已有一个月身孕。”
“真的？”侯明珠惊喜交加，“我竟有孩儿了？”
云岳亦是满脸激动：“儿臣要当爹了！父皇，老祖宗，九叔，儿臣要当爹了！”
皇上欣然道：“早起便听喜鹊喳喳叫，恰逢九弟回朝，岳儿媳妇有喜，真乃双喜临门，可喜可贺！”
于是，各位王爷、王妃、赴宴的官员们，纷纷向皇上、太后与岳王夫妇道贺。
一时间，侯明珠成了全场的焦点，大出风头。
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