五月的晚上，大雨停止后，一轮明月横空，散发着皎洁的光芒，使得夜色朦胧。
篝火燃烧，驱散了黑暗。
曹操、刘备、郭嘉和荀攸等一众人，围绕着篝火坐着。
曹操脸色阴沉，一言不发。
曹洪是曹操最重要的兄弟之一，当年曹操起兵讨伐董卓，在荥阳兵败，遭到西凉军追杀，局势危急，是曹洪把战马给了曹操，才让曹操逃过一劫。
这一次又是曹洪负责断后，让曹操逃过一劫。
可是这一次，和昔日荥阳之战的区别在于，曹洪留下来断后，没有半点能逃出来的希望。
刘备看到曹操的神情，心中叹息，识趣的没有说话。
现在，少说话为妙。
这一次雉县一战，刘备的精锐也损失殆尽，只剩下二十多个士兵跟着。刘备好不容易组建的万余精锐，全部都栽在了雉县，一夜又回到一无所有的处境。
刘备心中也难受。
问题是，难受也无济于事，只能自己化解一番。
他早就习惯了。
刘备看着燃烧的篝火，脑中浮想联翩，思考着接下来的去路。他面临两个选择，一个是跟曹操去洛阳，另一个是又回冀州去。
整体上来说，肯定是袁绍的实力更强，曹操实力弱很多。尤其这次曹操被陆玄击败，曹操更仿佛风中烛火，随时都可能被陆玄覆灭。
正常情况下，肯定去冀州最合适。
只是，刘备不愿意去。
刘备认为自己是汉室宗亲，进入朝廷为官才是正道。否则，他的身份就名不正言不顺。
刘备眸光转动，心中渐渐有了主意。
他又看了曹操的方向一眼，这是曹操最落魄的时候。虽然他也落魄，可是他本就是颠沛流离，曹操的损失才是最大的，现在果断的站在曹操一方，那就是雪中送炭。
以曹操掌握朝廷的力量，他现在追随曹操，才能最大限度的发挥自己的优势。
刘备想清楚后，打定了主意，没有多说什么。
曹操一直没有开口，气氛压抑，过了许久，曹操揉了揉面庞，调整好了心态，看向刘备道：“玄德，刚才我一直头疼欲裂，所以没有说话。这一次兵败，我们不可能再留下来作战，不知道玄德接下来，是怎么打算的？”
刘备笃定道：“我身为汉臣，自然是效力于朝廷。”
曹操心中一笑。
明白了刘备的意思。
追随朝廷，那就是追随他，就是跟着他一起。至少双方目前，是合则两利的局面。
曹操也忍不住看了刘备一眼。
袁绍要兵有兵要粮有粮，实力强横，刘备竟然愿意和他去洛阳。
曹操肃然道：“既如此，玄德公随我一起回朝。”
“自当如此！”
刘备微笑着回答。
曹操目光一转，看向郭嘉和荀攸，道：“奉孝、公达，此战过后，陆玄掌握南阳郡是大势所趋。恐怕荆州刘表，也挡不住陆玄。”
郭嘉一脸自责的神情，说道：“主公，这次落败，是卑职考虑不全，被陆玄钻了空子。以至于我们这一次，损失惨重，更导致曹洪将军葬身于此。”
曹操叹息一声，说道：“这一次是陆玄太狡诈，麻痹了我们。至于曹洪，离开的时候，我让他挡不住就投降，但愿他会投降，保全性命。”
郭家没有接话。
曹洪一贯是忠于曹操的，既然决定断后，就不可能投降。
曹操想着曹洪，衣袖中的手也握紧着，继续说道：“这一次和陆玄交战，我们的哨探一直盯着陆玄，没注意到陆玄打造舟船，也没有注意到陆玄的伏兵。”
“然而，陆玄倏忽之间，拿出来无数的舟船。”
“这是陆玄的伏兵。”
“之前在宛城一战，当时是黄忠突然介入，打破了我们的计划，使得我们覆灭陆玄的计划功败垂成。虽然当时张绣已经被陆玄策反，实际上，只要我们击溃陆玄，张绣纵然和陆玄提前勾结，也不敢反叛。”
“这一次陆玄的援军，我思来想去，只剩下太史慈。”
“黄忠坐镇徐州，太史慈坐镇九江，太史慈的手中才有更多的兵力。”
曹操沉声道：“陆玄把太史慈的兵力抽调过来，就多出了兵力。最关键的一点，我安排在兖州的力量，一直是被动防守，生怕陆玄带兵杀来。陆玄只需要派少数人佯攻，就能使得我们全力防守。”
说到这里，曹操感慨道：“陆玄从一开始，就打定了抽调黄忠和太史慈的注意。”
郭嘉点头道：“所以陆玄的兵力，一开始就至少五万多人，加上张绣的兵力，实际上我们的兵力更少，我们的处境也更艰难。”
曹操说道：“的确如此。”
他掷地有声道：“这次攻打南阳郡，我不后悔南下。按照当时的局势，我们必须要南下，必须遏制陆玄，否则陆玄夺取荆州，局势很难。”
“我后悔的是，昔日带兵打仗，都布置了后路。可是这一次采取水攻的策略，因为迫切的想覆灭陆玄，求胜心切，以至于连后路都不曾布置，导致虎豹骑仅剩下的战马也葬送在雉县。”
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