宋夏边境以梳齿状分布，（呈南北向）着大大小小的河流，较大的河流有渭河、屈野河、无定河、清水、洛河，马连河、葫芦河等。受汛期影响，此区河流在洪峰急涨急落，或属沟深崖峭，激流勇涨；或是河床宽广，旱时可涉水而过，雨时则泛滥无定。该区水流切割侵蚀作用很大，使得地形上有谷深崖峭的平川，又有平坦广大的高原。
呈现分裂破碎状，多无法通航。由于该区旱季较长，这些河流谷道往往成为陆路交通要道，如洛、泾、渭等主要河道，宋夏间为争取河道控制权多次爆发冲突；部分河谷平原如无定河、马连河、葫芦河，也是宋夏双方争夺的重要粮产区。因此有必要对这些河流略作介绍。
无定河是黄河中游最大的一条支流，发源于陕西北部白于山北麓，流经毛乌素沙地的东南边缘，在陕西省清涧县河口村汇入黄河。由于流经沙地和黄土高原的沟壑地带，所以无定河含沙量极高，但其矿化度很低，适于灌溉农田，是重要的农耕区。宋夏在此激战，即为争夺此区稀少的可耕地。
洛河向西为马岭水（今马莲河），一源头为环江，发源于宁夏盐池惠安堡境内；另一源头称柔远水，发源于陕北白于山南麓。二水在甘肃庆阳县附近汇合后称马莲河，在陕西长武县境内注入洛河。因马莲河谷道地平坡缓，为宋初往灵州输粮的交通要道。此外宋夏沿边的河流，还有陕西的秀尾河、窟野河、泾河、洮河、清水河以及祖厉河等。
这些河流大多地势平坦，河谷较宽，土壤肥沃，因此成为蕃汉民族发展农业的有利之地。但是受西北干旱、半干旱气候条件的影响，水源往往是制约该区农业发展最主要的因素。由于宋夏时期的城寨也大多修筑在这些河流的两岸，所以这些河谷地带也是战争的多发区，如此宋夏战争对这些河流的争夺，无疑会伤害该地的农业发展。
宋夏边境地区民族分布复杂，历来就是农耕与游牧，两种不同文化的部族在武力上互争雄长，文化上交融渗透的地带。自公元1038年元昊称帝，正式建立西夏国后，这一地区便成为北宋和西夏争战的主要战场，而该地区交通道路则在其间起着纽带作用。主要有子午岭与黄龙山之间的延夏道，子午岭以西的环庆道，龙山两侧的泾原道。在这三条主要道路上，以延夏道上的延州，环庆道上的庆州与泾原道上的镇戎军最为重要，终北宋一朝，此三大重镇多为重兵戍守的战略要点，其中环庆道上的马莲河谷道，与泾原道上的葫芦河谷道，将贺兰山、陇山、关中通塞北等地联系在一起，在军事战略上的地位尤其重要。
延夏道是西北沿边重要的交通道路，历来是兵家必争之地。它大致以延州为出发点，由众多河流汇聚成川而形成。“从延州入平夏有三路：一是东北自丰林县苹子驿至延川县接绥州，入夏州界；二是正北从金.明县入蕃界，至卢关四五百里，方入平夏州南界；三是西北历万安镇经永安城，出洪门至宥州四五百里，是夏州西境”。
北宋时期从延州（今陕西延安），到达夏州（今陕西靖边县）主要有三条道路。第一条由延州北上，沿无定河畔????????????????西行入夏的通道。在这条通道上除无定河河谷外，西夏军队也往往循其支流谷地而入宋境。
第二条从延州起路过金.明寨（今陕西延安西北约 50 里延河与杏子河交汇处东侧)、再由金.明寨沿清水到塞门寨（今陕西安塞县北部）至夏州。此路为延夏路中最重要的一条。第三条从延州西北出发历经万安寨（今陕西安塞县西南）到达保安军，沿五龙川西行到达夏州。
宋夏边境地区的地貌复杂多样，有河谷、山麓、高山、高原等，但高原占主导地位。据庆历年间，泾原安抚使王尧臣上疏，可知无险阻的泾原和环庆正是处在陇东高原上。
宋夏沿边的水系以黄河为骨干。黄河蜿蜒于本区，流经宋夏边境地区的西部和东部。与河东路隔河相望，西岸有延水、清涧、无定等河注入其中。
地形十分复杂的宋夏边境，陆垚想着，除了带上金台、 方庄等人之外，还必须带上自己的一个军师，这个人最好是非常了解边关情况和对地理地形非常有了解的人。
在陆垚的印象中，他身边这样的人，只有一个，那就是曹诱。
之前说过，曹诱被贬出京都之后，其实是在四处游历，之前他也曾经在和陆垚的闲谈当中说起过自己去过的地方，现在想来，这当中就有大部分的宋夏边境，不过当时，大夏还没有独立，去到那里也不会有什么危险。
现在想想，曹诱那个时候也不会想到，过了这么久之后，会出现宋夏之间的战争。陆垚虽说对于历史非常了解，但是一些细节已经记得不是那么清楚了，如果有曹诱的帮助，到时候可以说是是事半功倍。
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