关中的冬天严寒交加，风吹过来，如同刀子一般刮在脸上，生疼生疼，但却阻挡不住勤劳百姓的脚步，天还未大亮，长安城里便已是人影耸动。
今日还是个难得的休沐，魏征早早地起了床，与老妻相敬如宾地用了早饭，却没见魏叔玉的身影，脸色顿时微沉，放下碗筷，眉头深皱：“叔玉呢？”
老妻埋怨地抬头看他一眼：“你又不是不知道，李绩家的小子昨日派了工匠替府上盘暖炕，你又是个习惯躺平的，玉儿生恐暖炕砌得不平，在屋里呆了一天，很是疲累，这会儿还未醒呢。”
魏征的眼底闪过一丝暖意，眉头也逐渐平展，他的身子有些虚弱，每到冬日里便总觉手脚冰凉，翻来覆去难以入睡，昨夜却在暖炕上睡得极好，连梦魇都少了许多。
“这饭菜……凉了容易坏肠胃，你将它放在灶台上温下罢！”
无视老妻的惊讶，魏征裹紧了衣裳，冒着寒风朝府外走去。
作为御史，深入民间亲测百姓疾苦是分内之事，尤其是当方言当众抨击衮衮诸公闭门造车后，时不时地出门转悠便成了文臣们最喜欢的事，道听途说也好，亲眼所见也罢，总之会从市井中得出不少消息，也不至于在朝堂之上空口而谈。
出了永兴坊，转悠着便到了南面的崇仁坊，一路之上行人稀少，权贵府邸墙内传来的喧闹声倒是平添了许多人气。一阵冷风吹来，魏征不由自主地裹紧了衣裳，再顺便跺两下脚，驱除寒气。
正在此时，一阵辘辘的车马声传来，魏征抬眼看去，却是笑了。
只见不远处的街道西侧，缓缓停下一辆巨型四轮马车，不，不只是四轮，应是八个木轮，车身很长，足有三四丈，车上居然很奢侈地用了琉璃，透过雾蒙蒙的琉璃，隐约可见人头攒动，车身前面，套着四匹骏马，一位马夫不断吆喝着“先下后上”之类的话语，引导着上下的乘车人。
“这便应是太子殿下的产业了，叫甚么公共马车，以极低廉的价格，可将人从始发站送至终点站，无论从哪里上车，靡费钱财均不变，最远者，可抵达风陵山。”
魏征对这项利民的举措极为满意，更是满意李承乾小小年纪便会为民分忧，正欣慰着，忽听马夫远远地叫道：“老丈，可是要坐车？此趟马车驶向明德门，路过东市、永宁坊、亲仁坊等十数站，再不来，可就要再等一刻钟喽！”
“来喽！”
魏征加快了脚步，终于赶在末尾上了车。
上了车，不免有一阵愣神，车厢内设了约莫二十个座位，却难以盛下赶路的百姓们，而站着的百姓们纷纷抓着马车之上的横梁，避免急走急停时突然摔倒。
不同于外面的严寒，车厢内居然温暖如春，魏征舒服地松了口气。
“老丈，快来这里坐！”
一道好心的吆喝声自身侧传来，魏征抬眼看去，只见一个憨厚的壮汉自座位上站了起来，笑道：“车身虽平稳，但若遇到顽皮的孩子到处跑，还是会急刹车的。”
魏征怔了片刻，大笑道：“多谢！”
便也不矫情，径直走到座位上坐了下来。
车内众人见怪不怪的神色，令魏征有些动容。
仿佛是看出了魏征的异色，壮汉憨憨地笑道：“老丈是第一次坐车罢？看这里。”
指着厢壁上铁钩银划的四个大字，一字一句地念道：“尊老爱幼！听说是朝里的大官亲笔题写呢！”
魏征看了一眼，随即辨认出了欧阳询的字体，欣赏了片刻，好奇地看向壮汉：“你，认得字？”
“嘿，俺哪里认得？无非是听人说了几遍而已。”
壮汉挠着头，嘿嘿直笑。
笑声引来了周围人善意的调笑，有人叫道：“郭老三，听说你儿子已经在风陵学塾入了学，想来啊，你们老郭家是要发达了！”
脸上的艳羡之色怎么也掩饰不住，风陵学塾虽然初创，在百姓心中却已然是神一般的存在，没有人会怀疑学塾的成材率，只因学塾的后面，站着那位少年。
周围的人亦是不免有些羡慕，郭老三憨厚的脸上浮现出得意之色，一时间，车内的气氛顿时热闹起来。
正在此时，一阵急促的刹车声传来，行驶的马车带着刺耳的尖叫声急停，车厢内顿时人仰马翻，不少人纷纷叫骂道：“老黄，你他娘的怎么驾车的？”
“主家得扣你的工钱！”
“你特娘的能不能像老赵那般开得平稳一点？”
“……”
咒骂声不绝于耳，老黄郁闷地从外面叫道：“又遇见卖报的小子拦车了，这特娘的能怪老子？”
话音刚落，车厢门随即打开，一个七八岁的孩童麻溜地跳上车，还不忘朝气急败坏的老黄拌了个鬼脸，这才挥舞着手中报纸大声道：“号外，号外，方山侯于巳时在东市堆砌金山一座！有兴趣的叔叔伯伯快来买一份报纸！”
车厢内这下便愈发地热闹了，七嘴八舌的轰乱不已，咂着口舌讨论这座从未见过的金山。报童很是满意这种效果，笑眯眯地举着报纸等人来买。
“老规矩，你照旧念一遍，报纸的钱今日该俺出了！”
郭老三小心翼翼地从口袋里捏出了一文钱，递给报童，报童却是有些为难：“郭家叔叔，今个儿等买报纸的人可是不少哩，要不看看车内有谁识字的？”
“你这娃儿，俺们哪里有识字的？”
“就是，要是识字了可不得去做大官？”
魏征笑了笑，起身道：“无妨，让老夫来便是。”
郭老三大喜，忙将报纸递了过去，口中还不停地恭维道：“看老先生的穿着，便知是个有学问的，烦劳了！”
报童得偿所愿，在众人的佯怒中跳下了车，马车随即缓缓开动，朝下一站驶去。
魏征对报纸倒是不陌生，事实上，当报纸诞生的第一日，便被各府的家丁仆役守在了作坊门口，一人几份几十份地往府上送去了，报纸通篇白话，几乎不见之乎者也，读起来通俗易懂，就算是目不识丁的百姓，也能听懂，除了有些固执的老学究大骂几声有辱斯文，似魏征等经国之才倒也没有口出恶言。
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