“索菲娅姐，不好意思，让你久等了。宴会怎么样了？”
爱德蒙气喘吁吁地跑回村落里，看见乡里的灯火已经不如先前一般通明。
“大家都过得很好，现在已经陆陆续续去休息了。我还以为你这等英雄人物，应是面对美人来者不拒，没想到如此纯情。”
“我是有操守的人！我可做不出如此有负罪感的事，再说我就不值钱吗！”
“呵，说的是。要是在以前，得知你斗过猛兽，敌过千军，斯巴达人将你抓去配种也不足为奇。”
“您是不是轻描淡写地说了些很不得了的事情？？？”爱德蒙抱着脑袋。
“呵呵，方便借一步和我聊聊天吗？只有我们两个。”
“乐意奉陪。”
...
喧闹的宴会终于散场，只剩下两人欣赏着残夜的风景。
索菲娅为两人各斟了一杯酒。对着清美的月色，爱德蒙一时不知该将眼睛放之何处为好。
“要说战略上的安排，您不是应该找卡黛莎姐谈吗？”
“她说都听你的，再说她也累了，也该休息休息。据说你们能推到匈牙利腹地这里，少不了你的功劳？”
“我不过是让大家注重火器的运用与反制罢了，此前吃了奥斯曼人很大的亏，所以必须摈弃一些无用的矜持向前看。用火枪为骑士们创造通道，率先击杀对重甲单位威胁最大的火枪手...看来对如今的战局而言，效果显着。”
“格局变了呢...我们之中很多人也该懂得变通了，像你一样。”
“那个...索菲娅姐，就在刚刚，我又见到穆斯塔法了。”
“穆斯塔法！？”
索菲娅手中的葡萄酒一时剧烈摇晃。
“不...他没带兵，一个人跑到多瑙河边来想心事。我和他聊了一会。”
“...这样？看来那位奥斯曼王子是真欣赏你，甚至还愿意和你唠唠家常。”
“他不是嗜杀嗜掠之人，只是一个心怀荣耀的战士。为了解读自己戎马的意义，自行去了解了许多史料，跟我说了一些关于东罗马的事情...他说，东罗马帝国混乱的继承体系，课重税而臃肿的官僚制度，将自己不断往积贫积弱的方向导去。很多留在故地的罗马人，生活过得比以往还要滋润了些。”
“这家伙，懂得还不算少...”索菲娅轻叹道。
“他的结论是，征服唯一的意义，就在于给当地人民带来更好的生活。人民不会为信仰而选择信仰，只会将其当作给予福报，解决苦难的寄托罢了。索菲娅姐...那个...”
“他说的事，我又怎么可能没想过呢。帝国内部的塌陷，又有谁能比我们这些遗民更清楚呢。”索菲娅咬着牙，颤抖着声线说道。
“诶...？”
“如果这个‘好’都是由他们来定义。”
“那他们是否有留给我们一丝仅有的选择呢？”
“他们的这一套说辞，可以强加于任何一国人民。”
“他们从来不要我们觉得，他们从来只要他们觉得。”
“内部的权力一直是一家之言，无论说自己的统治如何英明，可他们的对外政策一向如此。剥夺他人的家园，劫掠他人的财富，然后美其名曰享受什么苏丹哈里发的福报，来点政策想把以往的罪行一笔勾销。”
“他们声称的生活质量再好，我们在奥斯曼帝国只能做没有尊严的二等公民。我不会背叛我的先祖，我为我，一个顶天立地罗马人的身份而自豪。”
“说得对...尊严...先祖...害，我又何尝不是苟在迫害我先祖的人中间活着呢...”
没来得及弄懂爱德蒙的呢喃，索菲娅乘着自己的激动的兴头继续说道：
“用武力蛮横地使周围的人屈服，这些野蛮人自以为凭刀刃之利就能将自己摇身一变成贵族了！？”
“他们为之荣耀的是武德充沛，我们引以为傲的是艺术文化。法典，科学技术。我们只想安静祥和的生活，而这些野蛮人天天只想着弱肉强食。”
“我的国家再臃肿腐败，那也是我的国家。我会为她生病了而感到难过，我知道她以前曾如何辉煌，我会尽我所能地治好她。即便上面的人一次又一次地让我失望，可我依旧爱我的人民，爱街坊邻里淳朴的乡亲。这是罗马人之间的事情，又如何容得下突厥蛮子说三道四！？”
“存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆失。只要罗马的火种还在，这个世界上一定还会出现说希腊语的国家。索菲娅姐姐身上真的背负了许多，也该趁这个机会休息一下了。”
爱德蒙拍了拍索菲娅的肩膀，看着对方澄澈的眼神，激动的索菲娅终于平静下来。
“谢谢你，爱德蒙...”
“其实这一次来我有些诚惶诚恐。我知道在你们的立场看来，我们这边信天主教的人，十字军，曾经洗劫过君士坦丁堡，给你们造成过难以挽回的伤害，多少心中会有些膈应。我不会特地撇清责任，毕竟我有四分之三人类的血统。我的母亲在我十岁生日那天赠予了我一柄匕首（掏出图拉真锈刃）。请看吧，正是它帮助我战胜了凶狠的野兽。我对罗马，也有着类似再造之恩的恩情。”
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