和平国度·极东城要塞。
高空之上，昼夜球缓缓转动，光与暗的界限在天穹划出一道分割世界的线。
没有黄昏，没有晨曦，白昼会在一瞬间坠落，像被无形之手掐断的烛焰；下一息，整个世界便沉入漆黑的夜。
亨利·德·蒙福特站在城道的阴影里，亲眼看着那道分界线吞没了最后一丝阳光。
没有过渡的黑暗像海潮般涌来，覆盖了街道、屋顶与远方的高塔。
几乎同时，城里的魔法灯一盏盏亮起，浮空石柱与屋檐上的符文散发着柔和的光芒，把整座城市从黑夜中勾勒出来。
可这光亮并没有驱散他的压抑感。
相反，蒙福特只觉得整座城市的重量像一块铅砖，结结实实地压在他的背上，让他连呼吸都带着沉重。灯火下的影子被拉得细长，他本就不惹人注意的身影，在这光与影的夹缝里显得更为矮小。
他穿过静谧的街道，鞋底踩在石板上发出轻微的声响。
走到集市附近，他的脚步慢了——那里有一栋已经废弃许久的建筑，斑驳的外墙像是被时间啃噬殆尽的骨骼，门口垂着半截风化的木牌，早已看不出原本的字迹。
蒙福特的喉咙里涌上一股说不出的厌恶，他甚至没靠近就感到一种冷意从建筑缝隙里渗出来，顺着他的脊椎一路爬到后颈。
他活了三十年，对这片和平国度再熟悉不过。
可是这份熟悉，却让他在察觉到异常时，比任何人都更加不安。
在他的记忆里，和平国度一直是由无数种族、群体与秩序共同编织的乐园。
就连最普通的动植物，也在默契地协作——在山林中，铜色皮毛的兔子会与金光闪闪的狐狸共栖，而银白如雪的羊群安静地吃草，它们的毛皮都有着金属般的光泽，眼睛纯白无瞳。
它们不会开口说话，却能看穿任何幻术，是最理想的守望者。
天空和田野之间，还有无数精密运作的昆虫文明。
颚骨城的弗米蚁族，他们是类似是类似“天界蚁族”的智慧族群，建立了面向极致秩序的蜂巢城邦。
在弗米蚁族女王的统治下，就连蚂蚁、蜜蜂、黄蜂蜂群，依着古老的秩序扎实地工作，没有怨言，也无需驱策。它们天生就是生态的修补师与建筑师，愿意为“共同的善”奉献一生。
再往高处看，曾有圣光照临的日子——精灵与天使会在节日之夜现身。
蒙福特小时候亲眼见过一队灵魂军团降临，他们是由守正不渝的战士之魂化成的光辉之形，整齐列阵于天穹下，如同传说中用铁与法则铸成的军团。天使也会偶尔降临，带着神圣的气息巡视——那是象征着道德与秩序的化身，哪怕只在城中出现片刻，也足以让所有人肃然起敬。
而支撑起整个和平国度的，是那些被称为忠魂的人们——他们或许曾是凡界的居民，或许是早已死去的灵魂，但他们都自愿留下来，肩负建设家园、维护秩序的责任。他们是城市的砖石，是乡野的脉络，是阿贝里奥真正的群众基础。
作为整顿这个位面的人员，忠魂能够运用他们的能力辨识出每一个他们见到的生物的阵营。
如果他们捕获到非守序或非善良的生物，他们会有三个可能执行的程序或行动。
混乱善良或是中立善良者只要随从世外桃源的法律就可以得到宽容，而完全中立者回答完忠魂们的例行盘问后就可以离开，至于用邪恶沾污了任何一个地方的人就会立刻受到冷酷的攻击。
忠魂中最为强盛者被称为英灵战士，它们是巡逻在街道与山野间的民兵，在和平国度各个城邦都有他们的身影。
蒙福特见过他们在夜间盘查外来者的情景，冷厉而不失公正。
任何偏离规矩的人，都会被他们盯上；而那些触犯律法的，会被直接带去审判，或者被驱逐出境，永不许再踏回阿贝里奥一步。
这一切，本应是稳固不移的秩序。
可如今——蒙福特心头那股不安愈发浓重——这些他引以为傲的守望者、修补者、守护者与群众，似乎正被一层无形的阴影一点点侵蚀。
蒙福特之所以感到这座城市正在被什么吞噬，是因为他在白昼与黑夜交替的那一瞬，看见了本不该出现在和平国度的东西。
那是城北广场的方向——火光刺破夜色，照亮了一排新立起的十字架。
那些漆黑的木桩上，捆着浑身是血的身影，粗麻绳勒进了皮肉。火把的光影映出他们的面孔，有的是流浪的吟游诗人，有的是从外地来的商旅，也有的是他在市场见过的邻居。
广场上，审判者们冷漠地宣读着异端的罪状，声音如同石板摩擦，毫无感情。
人群被隔离在铁栏之外，有人低声啜泣，却被身后的骑士用长矛逼退。
一名披着黑色审判袍的中年男人站在火堆前，手里捏着一卷羊皮纸，声音冰冷而刻板，像石板摩擦：
“——你们以谎言迷惑正信者，以亵渎之言腐蚀纯净的灵魂。圣库斯伯特的光辉不容玷污。异端，当受火的净化。”
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