见众坞堡主神色突变，夏侯焘不免有些吃惊。
他这番话并非完全是桓宣教他说的，倒是很大程度上出自真心。毕竟他这个太守才当不到一个月，就感到了各种不适：政令不出谯城且不说，而且没法摸清手下的胥吏到底在想什么。
这次夏侯焘能被桓宣从谯城劝出来，也正是因为受够了那些阳奉阴违的胥吏。
从前每一任谯郡太守都被他抱怨过，但现在自己当了这个谯郡太守之后，他才明白做事的难处，远不像儒家经典里说的那么清清楚楚。所以还是先顺着桓家兄弟的意思，至少先把赋税搞定。
但士族坞堡主们不满也是有道理的。
毕竟樊雅前脚才被赶出了涡水南岸，这时候夏侯焘居然又提起赋税这种令人不快的事情，这和之前樊雅又有什么区别呢。
坞堡主们不免有些丧气，望着眼前的好酒好菜都没什么食欲了。本来他们还觉得夏侯焘是“自己人”，一旦担任太守，就可以对他们放任自流，现在却有种被背叛的感觉。
“我没有强迫你们交税的意思，只是打个商量，征求意见罢了。”见众坞堡主面露不悦的神色，夏侯焘本来就是个没主见的人，于是赶紧补充了一句。
这句安抚没有起到效果——众人见他立场不坚定，说明有机可乘，抗议声反而愈发大了。
夏侯焘手足无措，不知所为，只能急得冒汗。
“我可以作证，夏侯太守和谯郡从前的太守都不一样，他是真心希望大家能够过上一个安定的生活。”见夏侯焘压不住场子，桓景拍拍他的肩，从他身后站出来。
“我们自己就是坞堡主，自然是站在坞堡主的地位来为大家考虑。岂有我反我自己的道理？”
岂有我反我自己的道理？话是这么说，但桓景心里想的却是，将来一定要狠狠地从这些一毛不拔的坞堡主身上薅一把羊毛。只是暂时先用口舌之辩稳住这些人，等会他还有大招。
众人见东道主站出来说话，现在又正吃着他家的饭菜，多少消停一些。他们都觉得征税是夏侯焘的主意，还以为桓景是来打圆场的。
“兵荒马乱的时节，没有兵马，如何能保障你们的安全”，他继续解释，“而兵马，是要吃饭的。如果你们不能提供足够的赋税，那你们的安全恐怕难以保证，你们难道愿意谯郡的军队自行解散吗？”
他先以退为进，看看坞堡主们会有什么反应。
“解散就解散，你那支军队，我们根本不稀罕，自家的坞堡足够保障安全了。”一个坞堡主白了一眼，不屑地回应。
桓景感到有些好笑，这种兵荒马乱的时候，居然还幻想仅凭自己就能渡过难关。也难怪，这个时代信息并不顺畅，之前全赖苟曦庇佑，这些坞堡主没有见识过王弥他们是如何劫掠的，所以低估他人力量是常有的事。
“现在正是麦熟的时节，如果统治谯郡的是王弥，他根本不会像我这样和你打商量，直接直接割了你家粮草就跑。你扪心自问一下，遇到这种情况，你们的家丁还有用吗？守着坞堡，能够保住坞堡外的田地吗?”
那坞堡主词穷了，面对这种情况，坞堡确实再坚固也没有用。
“一分钱一分货，是这个道理没错。但是如何知道你们不只是借机聚敛，而是把赋税用到了实处？”一个寒士提出了他的质疑。
这个问题其实挺关键，之前几任太守都是借着赋税的旗号收受金银，实则中间贪墨了不少。而樊雅则更是把自己当做谯郡的土皇帝，赋税全部被他截收了。
“很简单，你们赋税直接送上粮草就好。铜币金银之物，我们不需要，也不方便你们监管。”
要养一支人马，铠甲武器都可以靠缴获，唯独粮草不可或缺，现在只有粮草才是真正的硬通货。而且这样也堵上了士人的嘴，至少他们不会再说什么桓景是借着赋税的名义敛财。
见众人暂时没有更多质疑，桓景心里清楚，他们只是口服心不服。
毕竟赋税本来就是应尽的义务，道义上可以被攻击的无非两个点，一个是必要性，一个是执行时是否能做到清廉。现在这两点都被桓景用言辞挡了回去。
但是这些坞堡主心中真实的想法显然还是希望少交甚至不交赋税，在他们看来，桓景只是个毛头小伙子，根本没有能力保护他们。一旦他战败，那么之前的赋税不等于白交了么？
只是眼下面对正主，没人愿意拉下脸提出这点。
桓景猜到了坞堡主们的想法，他早有准备，管教他们口服也心服。
“我相信你们还是在怀疑这赋税到底教得值不值。毕竟不才只是侥幸大胜了几场仗，现在谯郡周围强敌环伺，我手头只有两千人马，如何才能立足呢？这样，给你们看看赋税的成果吧。”
他从袖中拿出一只小巧的铜哨，用力吹起来。别看这铜哨只有一点儿大，声音却异常地响。桓景身旁一个坞堡主嫌弃地捂住耳朵，其他人则瞪大眼睛，不理解东道主的用意。
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