上兵伐谋。
也就是说，战争的最高目的，就是永远不要让对手达成他的目标。
既然石勒的打算是在孟诸泽暂歇，征调粮草以备北上，那么桓景的策略也很简单——让石勒征不到粮草，只能继续北逃。
所以自桓景来到孟诸津后，与石勒对峙已历数日，其间仅仅只是与石勒隔着数里扎营。石勒军若向前进逼，新军就再退后数里。而石勒军若回到湖边，新军又重新回到湖边数里的高地上。
这种打法虽然无赖，但是却极为可行。毕竟桓景一方一直有源源不断的补给，精力饱满；而石勒的步兵疲惫又饥饿，行军速度也大打折扣，所以敌人始终摸不到新军的边，桓景已经可以想象到石勒气急败坏的样子。
在坚守营寨的同时，桓景又派小队人马每夜晚在敌军四近鼓噪，要么射出几支火箭，要么敲锣打鼓吹唢呐。而只要敌军反应过来，就立刻骑马奔逃。
执行这些任务的并非是新军的枪骑兵，而是仅仅是让普通新军士兵，以老带新，轮流执行任务。他们骑的是附近坞堡主捐赠的用来驮货的马，但这就够了，因为士卒皆是轻装，而撤退时又是分散撤退，所以敌人纵派骑兵追击，也只能驱逐骚扰者，并不能击溃他们。
石勒军不堪其扰，但又不敢贸然出击，只能将军队倒为两班，日夜疲于驱赶前来骚扰的新军士兵。而新军士兵在骚扰敌军的同时，反而积累了不少经验。
除此之外，桓景还派小股部队联络附近的坞堡主，共同约定执行坚壁清野的计划。简单来说，就是坞堡主们坚守各自的堡垒，一粒粮食都不给石勒；新军则负责稳住石勒的大军，并提供情报。
桓景的声名早就传到了梁国附近，而梁国的坞堡主们早就受够了石勒的劫掠，所以双方一拍即合。
石勒的骑兵几度出击到四处打谷草，附近农民早得到新军斥候的报信，都早早地躲进了坞堡中守卫。而石勒的主力又被桓景所牵制，小股部队并没法攻下坞堡。所以几日下来，石勒军没有打到一点粮食，再度濒临断粮。
眼见石勒的军队日复一日地颓败下去，桓景心中却愈发紧张，他知道，石勒一方不会坐以待毙，此刻肯定也在思考着出路。
以石勒的见识，如果真是束手无策，当初见到自己军队的那一刻就该转身北窜。之所以还留在原地，想必敌人还有什么撒手锏。
两军之间，势必还有一战。
四月二十九日，凌晨，繁星漫天。
桓景的大营外，一个哨兵背着长戟，在营外的草地上来回巡逻。晚风吹来，拂过了草地与大湖之间的芦苇丛。
仿佛听见什么响动似的，他停下了脚步，向芦苇丛方向走了几步，不安地探望着。他并没有看到什么东西，大概是有什么野兽在苇丛中流窜吧。
或许是野猪吧，这么想着，他转身准备继续巡逻。
忽然，他感到身后几个黑影闪过，一阵钻心的刺痛从后背袭来，他将长戟反身一挥，没有砸到任何人，而敌人刀快，向他的腹部又是一刀。
在倒下去之前，他还来得及吹响口中的骨哨，凄厉声响划破天空。顿时周围也有几处骨哨声回应，接着桓景营中敲响了警钟。
“不好，暴露了！少将军，要不回头撤往大营？”一个黑影悄声说。
“我们回营也只能北逃，战败也只能北逃；倒不如拼死一战。”为首的那个黑影回顾道：“何况我们可是骑兵，怕什么！”
原来，从见到追兵的一刻石勒早就想北返了，但手下的胡人将士见桓景兵少，心中多有不甘。但之前几次用进攻桓景，都追不上对手。于是又将在四处打谷草一无所获的石虎召回，毕竟手下只有石虎还有两千骑兵了。
这两千骑兵俱是石虎的死忠，先前作恶多端，在听闻桓景会审判俘虏后，都成为了坚决的主战派。此次石勒的北返方案，正是这些人反对声音最大。奈何他们也是石勒军中战斗力最强的一部分，所以身为主帅，石勒也拿他们没有办法。
在张宾的秘密建议下，石勒选择遵照手下的意思制定了一个夜袭方案，就由不久前才在淮河边逼退纪瞻的石虎来执行。在石虎看来，这是叔父器重自己的表现，只是他没注意到，在出发前，望着军队出发的背影，石勒露出了邪魅的一笑。
是夜，石虎在芦苇丛中隐藏马匹，本来准备先解决掉哨兵，再行偷袭之事，没想到新军营中防卫并没有丝毫松懈，竟然在对付第一个哨兵的时候就被发现了。
既然如此，他只好选择硬着头皮上。反正自己手下的两千人也是军中精锐，何况皆是骑兵，可以来去自如。
在石虎的一声号令下，敌军骑兵皆翻身上马，也不再整队，直接向桓景的大营进发，希望能赶在对手整顿完成之前，能一举击溃还未布好阵势的新军。
果然，来到桓景营前，新军尚未整好队伍，只是倚靠鹿角摆出了防守的架势。似乎是因为新兵训练不足，即使警钟敲响许久，队伍依然散漫。
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