行不数里，前方山路中，依稀出现了一彪人马，挡在道路中间。桓宣急命前军停下，抽出桓景送给他的千里镜，向前了望。春风料峭中，敌军前方，一员大汉居然赤膊横在道中，厉声叫骂：
“洛阳来的孱头萝卜秧子！啖狗粪的娘们！尔中若有一二男儿，可敢与爷爷决一死战？”
桓宣不明前方情况，只是令弩手上好弦，借着前军盾牌的掩护，悄悄摸至前军，将敌将纳入射程。
见敌军没有反应，陈牛儿接过一把大戟，将大戟舞得虎虎生风，随后又叱骂道：
“一群没眼力的驴！如何不敢前来作战？”
此人如此嚣张，又不主动进攻，难道是为了吸引我深入埋伏之中？先前在并州，攻打端氏城的战役中，新军将领吃过伏兵的亏，所以对于埋伏异常谨慎，桓宣自然也不例外。
他思考了片刻，又用千里镜观察了一番前方山头，确认视野范围内没有看见明显的伏兵。那么，至少先射一轮箭不会吃亏。他赶紧向身旁传令兵耳语了几句。
陈牛儿还立在阵前。至少从前阵来看，司州军马并不敢轻易进攻，只是竖立盾牌对峙，可见是怯了。于是他骂的更加起劲了：
“战又不战，退又不退，却——”
骂到一半，他看见敌军前部突然齐齐下蹲，将盾牌平放在地上，露出了身后的弩手。他还没来得及骂完，一轮齐射扑面而来，其中一支长箭穿喉而出。他抽搐了一会就倒在地上不动了。
见主将已死，加之接下来又是几轮弩箭的齐射，叛军本来就没有打算送命，立刻作鸟兽散。桓宣本来预备着敌人的总攻，眼看敌军被几轮弩箭就射走了，只觉得莫名其妙，一切未免过于轻松。在停顿下来，整理了一会阵容之后，他确认并没有伏兵杀出，就继续命新军鼓吹前进。
此时在伏牛山山坡上，藏身于树丛之中的王贡，远远望见前军溃败，心中喜悦：这陈牛儿演得还真不错，简直就像是真的溃败一样。
可紧接着，一阵鼓角之声从道路尽头传来，他望向北面，只见新军阵容齐整，戈矛如林，不禁心生寒意。我这刀的手也开始微微发颤。
“将军，到了伏击的时候了！”
原本王贡以为，在击溃自己的诱饵之后，司州军马会为了争抢首级，而贸然进攻，导致阵型大溃。可眼前这支军队，不抢首级，也不脱离阵型，简直如同一段移动的铁板一样。
只是敌军大概还不知道自己在此伏下了一支兵马，此时突然袭击，还有可能取胜。
何况如果此时畏缩不前，要是回去，又会被杜曾看低，恐怕就永无翻身的机会了。
“襄阳的兄弟们，给我冲！斩敌将首级者，赏万钱！”
叛军多为先前襄阳的守军，此时听见号令，无不争相向前，顺着山坡向下窸窸窣窣地冲去。
“山坡上有敌军！”桓宣用千里镜早就观察到了山坡上的动静，果然先前只是诱敌，这一拨才是主力：“弩手准备！长矛手准备！”
长矛手将矛阵朝向山坡上的树丛，弩手也转过身来，背身将箭上弩。
随着一阵怪吼，伏军从树丛中举刀杀出。这时，回应他们的，是桓宣一声干脆利落的“射！”
一瞬间，无数弩箭发出，伏兵遭到了他们前部军队同样的打击，一下倒了一片。不过此时冲锋的，都是王贡的亲兵，而且借助树林掩护，也挡掉了不少弩箭。敌军开始接近矛阵，试图拨开长矛，杀入矛阵之中。
“不好！侧面！”
矛阵两旁，准备许久的新军刀斧手绕开中央的矛阵，从两侧向山坡上反冲锋。于是本来准备突袭的王贡，突然自己已经被三面包围。
而正当这时，弩手已经上好第二拨箭，伏兵迎来了又一轮箭雨的洗礼。这一次伏兵已经大多冲出了树林，汇集在矛阵之前。为了便于在林中穿梭，王贡的伏兵几乎全是轻甲甚至无甲，此时没有了树林的遮挡，伏兵伤亡比第一轮箭雨中大了许多。
身旁军士纷纷倒下，新军刀斧手又从两翼攀上山坡，眼看要被包围，王贡终于明白，自己复刻汉昭烈帝的行动已经彻底失败。在下令其余士兵发起最后一次冲锋之后，他赶紧带着几个亲兵伏着身子，沿着小道，逃离了战场。
“报！共计毙敌三百二十九人，俘五十一人。”
“好了，粗粗算计一番即可，军队继续前进。”桓宣不关心敌军的伤亡数字，眼下赶路才是最重要的：“今日势必要抵达博望城，与兄长会和。”
唯一让他困惑的，是敌军看起来确实进行了殊死的一击，但意外地疲弱。自己本来做好了付出大量牺牲的准备，但现在看来，敌军几乎被几轮箭雨就击溃了。
若敌军真是疲弱不堪，那么在小路上前进的兄长，大概会更加顺利吧。
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