“听闻并州刘司空死于国事，惜哉惜哉！”
“死于国事，确实是家国不幸，不过听闻大将军与刘公有宿怨，其真耶？其假耶？”
王敦当然不会公开自己和刘琨的私怨，但既然了刘琨，他突然想到可以借题发挥一番，来试探试探桓景的深浅：
“宿怨之事，不过当初同为金谷园常客，文人相轻罢了。不过足下北征而还，可知刘公故事？愚以为，此次刘公死国事，实在是他自己的责任较大。”
“此话怎讲？”
王敦浅浅一笑，眼睛紧紧盯着桓景脸上的反应：
“当初飞龙山一败之后，石勒追击刘司空甚急，那个时候刘公就该投降了。毕竟司空本是我晋要员，如果落到石勒手上，石勒肯定当个宝贝善待。如是则可效先汉李陵之事，假意投降，待尔司州之兵北上，再来反正，岂不是能全身而退？”
桓景也报之一笑：
“大将军此言差矣。大丈夫死则死耳，怎可轻易偷生变节！靠变节留得一条性命后，又有何面目居于天地之间！诈降往往成为真投降，像故汉李陵那样，最终都没能成功反正。刘司空，死得其所，勿复多言！”
王敦之所以问自己刘琨的事情，并不是因为想知道自己对刘琨的看法，而是想试试自己是怎样的人。如果要显示出自己是个可以巴结的人，那么尽可以对王敦的提议表示赞同。
但那样一步退则步步退，倒不如拿大道理把王敦的话噎回去。
现在王敦是彻底明白桓景的立场了，这小子并不上道。但现在司州兵马已经在大路上布好了阵势，远远望去，至少有五六千之数。在这狭窄的山间谷地，自己手下数万人不见得能够突破这数千精锐，即使突破了，自身也是损失惨重。
若是在此地撕破脸，又不能极其轻松地击败桓景，那么祖逖反而会轻视他。
王敦犹豫再三，只是拱手哄道：“桓刺史果然豪杰，王某痴长许多年岁，到底见识不如。”
可随后他的军队并无动静，两方就这样僵持着，王敦一面让弟弟和桓景有一搭没一搭地寒暄，一面悄悄地询问一旁的斥候：“小路周刺史有无进展？”
“未有消息来报。”
王敦心中焦急，现在要让桓景屈服，只有通过武力试探一途，他又不想拿自己的嫡系冒险。所以就让周访这个荆州的地头蛇，带兵走小路试探。也不知情况如何了。
若王敦是个足够细心的人，或许会发现桓景在和王廙的同时，眼睛时不时地朝后探望：桓景也在焦急地等着另一条小路上的消息。
毕竟自己身后其实根本没有几个真正的兵：这强凑出来的六千人，几乎全是叶县和昆阳当地的民夫扮成的。
从史书上看，王敦是个欺软怕硬的家伙，想杀陶侃，却忌惮陶侃的亲家周访而作罢；想杀郗鉴，却畏惧郗鉴手下的京口兵。所以桓景索性一路硬到底，这样王敦反而识不破自己的空城计，不敢轻举妄动。
然而自己真正精锐在小路那边到底如何了？王敦会不会想史书上展现的那样？他心里也没有十足的把握。
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