祖逖沉默良久，方才说道：“由百姓自择去留吧。此时尽迁百姓晚了，于军心也无益，反而会拖慢速度，还是速速南行为是。”
他只是下令让军队继续南行，军士中有动摇者继续逃散。
大军从北新城撤回时，加上河北百姓自愿加入者，尚有六万余人；待到撤回到襄国之时，因为部众逃散，还有四万余人了。而待全军撤回邺城之时，就只有两万人出头了。
全军刚到邺城不久，几十个衣衫褴褛的骑兵从北面而来，看样子并不是石勒的斥候，祖逖急召见之。那些骑兵刚一翻身下马，就跪地大哭：
“石贼全军渡过易水，董将军困守北新城。石贼用霹雳车轰城，加之军中有河北士族为石贼奸细，北新城不过十日即破。董将军与亲卫力竭战死，五千众尽丧，唯有我等乘马突围而出。”
而此时，又从当地人口中传来王敦已经开始围攻浚仪的消息。
听闻王敦如此不顾大局，三年的努力毁于一旦，祖逖怒气填胸。同时他又想到董昭殿后战死，无数将士和河北百姓因为王敦一己私欲和朝廷的愚蠢而葬送，一股哀痛又贯彻肝肺，一时头晕目眩，几乎差点昏过去。
“当初桓景劝我防备王敦时，我还是过于轻视他了，否则怎会有此败！士少（祖约）为何会如此快献城呢？为何会如此呢？”
无论是普通的士卒，还是追随祖逖多年的亲卫，众人都垂泣。祖逖环视众人一眼，反而心情平静下来，独自仰头长叹：“石勒出兵了，邺城现在也待不得了，全军宜向枋头而进。”
“祖公之言是也，石勒之众皆骑马，可日行五十里”，郗鉴也半是进言，半是安慰：“而河北土地平旷，不足守备。宜先渡河为上。泰山、高平二郡，地势险塞；又有我宗族在彼，可以长期坚守，以待援军。”
“也是，全军继续向高平前进，有了一方土地，我们才好坚持下去，也必须坚持下去。毕竟若无我在北方，恐怕王敦就可以南下直取建康了。”
豫兖联军又向南行了五日，抵达枋头渡口。正当军心惶惑之际，北方烟尘滚滚，石勒带着他的黑甲骑兵，重新回到了黄河北岸。
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