桓彝的牺牲不是没有意义的，若是石勒早几日攻克洛阳，恐怕已经顺利在洛阳城下整顿防务，建立起补给。而若是桓彝弃守洛阳，那么在行军之中就连难民的队伍，也会被一举击溃。
正是因为桓彝在金镛城撑满了十日，才熬到桓景的军队来洛阳，石勒准备不及，只得暂且撤回河内郡。
在大破刘曜之后，桓景接到桓彝的求救信时，刚好是石勒兵临怀县的同一天。
在他退军至临晋，好不容易说服凉州军队一起从临晋出发，经过六日行军两百里，直至潼关后，方才又接到桓彝的来报。在信中，桓彝称已经送出去最后一批难民，正在收兵至金镛城，准备做决死抵抗。
桓彝写得如此决绝，想来石勒的进攻已经迫在眉睫。说不定此时桓彝已经开始和石勒交战了，桓景决定不在潼关整顿兵力，而是急急以应洛阳之急。
又过了一日，在到达弘农之后，桓景和王雍容及燕燕带领的第一批家眷难民会和，这才知道王敦突袭豫州兖州，与祖逖在河北失败的具体消息。于是他愈发心急，当夜就离开弘农，继续向洛阳进发。
弘农到洛阳，其间三百里路，都是山地，即所谓崤函道。新军和凉州军虽然只花了八天通过崤函道，在函谷关后与桓彝派出城护送的难民的军队会和之后，抵达洛阳城郊，然而已是迟了，洛阳已是一座死城。
城郊被砍伐殆尽的树木、烧为灰烬的房屋、残破的城墙，无不揭示着石勒刚刚撤去的事实。而待前锋缓缓走进城中，还能见到被填满的陷坑及护城河、石勒残留的攻城武器。在城西北角城下，到处是未及掩埋的尸体，还有深深插入地上的箭矢、散落的石块，和被丢弃的盾牌及攻城武器。空气中散发着腐臭气味。
桓景命众人驱散野狗，将胡服的尸体就地掩埋，而着晋军甲胄的尸体收集起来检视，这才进入城中。城下的尸体因为时间久远，多数面目不清。而城中越近北部塔楼，尸体越新，渐渐可以辨识，在最北角，城墙上的血迹尚且殷红，可知战斗结束并不久。
桓彝部下的军队开始辨认起战友。一千余人全部战死，其中唯有不到三百具可以辨认出姓名；而在城墙内外则留下了两三千具石勒军队的尸体。
桓彝的尸体也被辨认出来，他穿着普通士兵的甲胄，在金镛城北塔楼身受数创而死，之所以如此，显然是不想被石勒俘虏。桓景见状，叫来随军而来的家属——孔宪和桓温。孔宪当即哭倒在地，几乎要接不上气来，而桓温方才五岁，不知生死之事，也辨认不出满是胡茬，满脸血污的父亲，只是见母亲大哭，也跟着哭起来。
三军大恸，连旁观的凉州将领阴元和韩璞，也暗暗垂泪。桓景让军中入殓者整理桓彝仪容，准备以公侯之礼下葬，这时入殓者忽然从桓彝的甲胄中摸出了一封信。桓景赶快命人念起来。
“桓景吾弟。王敦不救，孤城围逼，身被数创，至于今日。自分不得脱，当取义成仁，然身后之事，不得不托与汝。”
桓景听出来，这大概就是桓彝在换上普通士兵甲胄，做最后一搏前写的。桓彝是自己远房族兄，临终前还是叫了自己一声弟弟，并且将身后事交付给自己。
“于公，则朝廷不可亲，王敦不可信，前有朝廷乱命，剖分州郡，伤功臣之心；后有王敦窃国，袭取豫兖，不救司州。祖公蹉跌，洛阳倾覆。望弟永记祖公之事及为兄之仇，切记、切记。”
在读到朝廷不可亲时，朗读的主簿愣了愣神，犹豫是否要继续下去。桓景怒目而视：“读下去！”那主簿这才继续诵读。
桓景可以想见，在石勒进逼的时候，桓彝是怎样向一郡之隔的王敦连续发去求救的信件。然而王敦忙于接收豫州兖州，又不愿与石勒交战，哪儿会想着回援洛阳。
至于朝廷之事，桓景也终于明了了，朝廷原来一直像防备王敦一样防备着祖逖，这次削去祖逖的豫州刺史之位，是导致王敦趁机进占豫州兖州的直接原因。
“于私，则兄虽将无愧祖宗于九泉之下，然尚有孤儿寡母存世。吾子温，方五岁，愿弟收其为螟蛉，待之如己出，教其识字习武，以报兄仇。吾妻孔氏，贤淑持家，吾无恩德，未能常伴之，愿弟不吝纳其为妾，以抚温儿。
“今当决死，唯愿弟为兄报仇，斩石勒王敦之头，献于宗社之前，顿首！顿首！”
桓景回望地上对泣的孔宪母子，心中升起一股怜悯之意。若是连桓彝的孤儿寡母都不能被照料，又如何能让其他将士放心死战呢？只是他还不清楚这个时代的礼教如何。
他刚待问时，卞壸发声了：
“桓茂伦战死金镛城，孤儿寡母尚需照料，此人伦自然之理也。惟愿使君推己及人，亦抚恤其余战死将士，及其父母亲眷。”
在军中，卞壸最遵礼教，又算是唯一的“外戚”。如今卞壸都强烈支持自己遵循桓彝托妻献子的遗愿，那么其他人也自然无他话说。孔宪于是带着桓温向桓景行父礼，桓温懵懵懂懂地跪下，大概是终于明白父亲不会回来了，又忽然哭出声来。
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