不管怎么说，“朝廷不可亲”，这五字实在是字字泣血。
那么没了朝廷，没了祖逖，自己接下来又将何去何从呢？
现在他当然想进军豫州，以报背刺祖逖和不救桓彝之仇，可是石勒还在黄河以北虎视眈眈。加上洛阳荥阳一带向东难守，民众已经全数向关中转移，即使得了座空城也难以长守——和从前只需担心刘聪不同，洛阳此时已经是一个三面受敌的突出部了，况且城防完全被摧毁，附近也没有粮食。
关中方才安定，赖之前司州输送了不少粮食，过冬应该是没问题了，然而来年春天尚需人手耕种。与其发展洛阳这个突出部，不如先缩回崤函以西，依托地形守备，关中千里，经营得当，也足够训练起一支队伍。
于是思忖良久，桓景决定在洛阳附近搜集最后一批难民和粮草，向函谷关暂撤。
而羊曼则顺流而下，在二十日之后，抵达建康，向朝廷具言桓景不遵诏命之事。然而此时司马睿已经顾不上这些了，王敦在收抚豫兖之后，正集兵寿春，不轨之心已显。羊曼并未将温峤的计策报知司马睿，而是在下朝之后，乘上画舫，沿秦淮河南下，来到乌衣巷中的一处角落的密室里，在帷幕之前具言桓彝战死，桓景及其部下震怒的情况。
幕后的声音徐徐道：
“正如我所料，这样一来，桓景将祖逖的失败迁怒于朝廷，那么就不可能发兵援助朝廷了。”
羊曼赶紧将先前温峤的计策报知司马睿：
“桓景那些武将都是些粗人，当然不值得担心。只是那个温峤，似乎看清了王大将军下一步的行动，说什么要朝廷内守长江，外结苏峻。当然，在下没有将这条计策告知天子，然而若是天子真这般行动，恐怕对王大将军不利。”
幕后的声音嗤笑一声：
“放心，我已有计策，管教司马睿那小子虽有禁军而不能用，王大将军可不废一兵一卒进入建康。”
羊曼跪在地上，声音中带着些疑惑：“不过，在下不解，蛇公您不是说，要建立一个士族的天下么？若是大将军真的弑杀天子，另立新朝，对我们可有半分好处？”
“放心”，蛇公出言抚慰：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。当王敦强势过头的时候，也就是他失败之时了。”
羊曼眼珠一转，想起战死的故友，又问道：
“最后，在下有一事不明，若是王大将军倾力南下，石勒不会有什么行动么？若是顾及石勒，岂不是大将军不会南下了？”
蛇公拊掌大笑：
“我和大将军都只关心建康帝位的归属，至于那个蛮夷在江北和当地流民之事，与我何干？”
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