离集市太远，他们问了几次路，好不容易快近晌午才到市场，苗夫人略识几个字，她没有发现梅尧明说的那种通缉牛立新的情况。幸好她有准备，出来之前她给小孩挤下了两份吃的放在家里，如果哭了，梅尧明可以就近放火上热一下喂他。他们的皮毛质地好，加上又快过年，卖得很快，不一会他们就换来一些布料、油、盐、棉花、加上一袋小米。在小摊上吃一些东西时，牛立新想喝点酒，但苗夫人不同意，她看看天色，现在向回赶，都要走夜路。
走到快一半的路，苗夫人实在走不动了，她想停下歇息一会，牛立新说：“小孩在家早就饿了，我们不知道集市这样远，还是快一点回去吧，我背你。”说着，他主动蹲下，苗夫人顺从地上了他的肩膀，和上次不同，背上的份量轻多了，牛立新似乎能感到她的和自己不同之处，愉快地在山间奔跑起来，苗夫人上次也没有如此肆意，雪冷的劲风带着汗味，让她体会到真正男人的气息。
她嫁出来后，她的第一任男人，余启的爹，是个己经风烛残年的人，从来没有牛立新这样的状态，她虽然不是大家闺秀，但以前在家也是她父亲的掌上宝贝，她父亲要是还在，她也不至于成为人家的小妾。她多想自己能拥有这样的肩膀，可牛立新的条件她看到了，自己要是真的嫁她，她以前答应余龙鸣的事情就很难实现，因为这样的家庭，以后她要再给对方添孩子，光是吃饭就是问题，又没有上学的条件。她内心深处是想在这里调养一段时间，小孩可以吃饭后，她再带着他出去谋生，即使做小的，也要到大户人家。吕财主要不是梅尧明讲的那样可怕，她一度甚至盼望过留在那样家庭的想法。
苗夫人问道：“你和哪个学习的？为何有这样好的体质？上次从吕财主家出来时我就发现你越墙非常容易，听说你后来对付几个壮丁也不费一点周折？”牛立新放慢一会脚步说：“我没有和人学习过，只是从小跟父亲在山里跑，与野兽嬉戏习惯了，加上跑的都是山路，多数时候会负重，也是不经意时发现，我比了他们的力气大、准。”
苗夫人享受着踏实的后背，慢慢地睡了一会，手中的布袋几次差点掉下，到了小半夜时，他们到了家，梅尧明焦急地没有睡下。他看看他们俩后问道：“吃饭没？先给小孩喂一下，饿坏了。”
苗夫人下了后背，她一点不饿，牛立新需要吃一点，苗夫人下来后，他才感觉自己累了。苗夫人将小孩接了过来，他在梅尧明的怀里也睡着了，小孩不懂事，嘴角居然能挂着笑意。牛立新说：“爹，没有你说的那样严重，苗夫人没有看到通缉我的文书，快过年了，说不定把我事给忘记了。”
梅尧明说：“如果那样就好了，不过还是小心一些为妙，现在这地方己经没有什么依靠了，我们不如就在附近重新建一个家。苗夫人不是千金小姐出身，她也能帮上一些忙，你们抓紧休息，从明天开始建，我们说不定也能过上安稳年。对了，集市上对我们的皮毛需求怎样？为何到现在才回来？”苗夫人说：“很好出手，回来晚了是因为路太远，下次出去要早一点走，加上来时我走不动，牛立新背了一半路程，又是上山，所以晚了一些。”
梅尧明说：“才走山路不习惯，多跑几趟就好了，这么多的物品，再背你一个人，小立新现在力气比我大多了。真是可惜，没有哪家姑娘能看上我家小子，这个地方不知道怎样，要是有，那将是个有福气的女孩。”说完叹口气，充满无奈，又有几分自豪。
苗夫人没有接她的话，她将今天的布料铺开，在牛立新加的柴火边带着小孩睡了。以前的仅有的被褥没有带来，各自以身上的衣物作盖，破庙的墙挡不了多少风，牛立新在他爹不注意时将自己的棉袄给苗夫人披上，他自己靠着火坐眯了一夜。
早上醒来后，梅尧明说：“立新，你也要好好休息，你现在是我们的顶梁柱，你要是有个不舒适，我们现在三口子只有等饿死。这样，你今天回去一下，把被褥取来，要是家里没有了，可以先将山洞里的取来，回来时一定要注意甩掉跟踪的。”牛立新吃饱了后告诉苗夫人，让她不要走远，就在周边熟悉一下环境，可以顺便找点草药，做下午饭。
牛立新走后，苗夫人收拾一下，将小孩哄睡着了就准备出去，梅尧明让她一定不要走远，牛立新不在家，没人照应她，她答应后出去了。因为是以前有过不错的香火，破庙周边有路，苗夫沿路发现有比她前几天住的地方多的多的草药、菌类食物，她非常高兴地采集了一些，她以前在娘家时认识这些物品，能区分可食的、有毒的，没想到现在派上了用场。
下午，苗夫人做了一份可口的菜汤，吃着她烧烤的肉，加上苗夫人才给上的药，梅尧明的心情好多了，他说：“好久没有现在的身体状况了，我吹一会笛子给你听，要是能活到你小孩长大，我可以教他，曲子听父辈说也是和笛子一样，是世间稀传的名曲。”
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