时启进屋看时，发现他的粮缸早己是空的，从灶台处知道，姜东峰靠草根、树皮在度日。时启将满是尘灰的姜家小屋打扫一下说：“大师，你坐下说话。”他们从姜东峰的嘴中陆续知道他家的院落也让本地的朱姓财主收去了，因为欠人家的粮食太多，还不起。现在，姜东峰依靠农忙季节打个短工维持生计，天好时会到官道边，向过往的人们打听家人的下落。
时启说：“方丈，他要是不想离开就算了，我也不想在那个时家呆下去，我和姜香莲搬来陪他，你看怎样？”云弛一下想到时松山对他孙女的歹意，又想到姜东峰说的有道理，守住这个房舍，说不定以后北岭、文芝他们还能回来，姜家还真的有团聚的那一天。云弛说：“也好，你回去和南山爷俩一起过来，只是四夫人能同意吗？”
时启说：“她现在过得也好了，我放心了，只是我不想在时家，时松山对我一直不好，我在那对我娘和弟弟也不好。”云弛给姜东峰一些银两，他让时启带东峰出去找地方吃上一顿，他在家帮东峰打扫一下房间。
姜东峰看到了酒肉，并没有时启想的那样狼吞虎咽，时启让他多吃点，他说：“不知道姐姐、哥哥们现在过得怎样，要是好，早来找我了。现在我爹怎么变成方丈了？他为何早不回来？这时突然回来了？”时启告诉他南山的事情，过几天他就会将南山和他的女儿带回来。姜东峰吃好后，给云弛带回来一些素食，当晚，时启陪云弛就在东峰这过夜，第二天一早，云弛和时启回去了。
云弛给南山准备了一些银子，又从牛立新那要了几张兽皮，让道真送他们一行三人下了山，当然，时启和四夫人说好，他出去一段时间，将家里的书带上，四夫人将玉笛交给他说：“这是牛家的传家宝，等他们家的牛朝阳大了后，还要还给人家。”时启点头让四夫人带着弟弟多保重，夜色下，四夫人和道真的双眼又打了一个来回，两个人迅速转移了视线，道真揣着不安的心跳离开了时家。
南山看到了憔悴的东峰，止不住眼泪淌了一会，东峰己经平静，并没有过多的责怪兄长。道真在这个小屋里又呆了两天，帮他们铺好床铺，修好了房屋，这才离开。银两毕竟是有限的，坐吃早晚是要空的，南山和时启商量，不能只顾着看书，也要想办法让生活继续。以前时启没有想过这事，他会打猎，可周围的小山是穷山，没有什么猎物。
姜东峰想了一会，他说可以做一些小本的买***如外村有的小酒馆，这个地方靠官道近，南山又喜欢喝酒，可以开个酒馆。姜香莲坚决反对，可时启想不出更好的办法，只有说服香莲支持他们开个酒馆。
他们在村头找了一块空地，时启从山上扛了一批木材下来，南山对酒馆的事情熟悉，酒坊他也找到了，他自己也会做几样菜，很快酒馆开张了。姜香莲看柜台，南山、东峰一个负责做菜，一个负责买菜、酒，时启做店小二，开始两天因为新鲜，生意倒也红火。
大概一周后，那个朱姓财主出现了，当时东峰出去买菜，店里的人没有认识朱财主，他进店后问道：“姜东峰人呢？”时启迎上前去问道：“客官，请坐下说话，姜老板出去了，有吩咐叫小的就可以了。”朱财主说：“这是我的地方，你们经谁同意盖的酒馆？”姜南山从后厨出来，他知道来者不善，堆着笑脸说：“我们初来，也是为了生计，以前我家在此处也薄有田产，只是家产败落，还望贵庄主仁慈为怀，我们将不尽感激。”
朱财主说：“你是姜家的人？姜大人呢？听说朝庭找他多年，你家可不要给我立功的机会？要是将姜大人送到欧阳大人面前，至少可以换个知县做做。”姜南山说：“我们也没有家父的消息，这里是我们从小生活的地方，我回来和弟弟谋碗饭吃，还请看在以前的乡亲份上，给我们一些活路。”
朱财主说：“你家姜大人从这里出去做官，当年他可没有把我们当乡亲，我们这里也有不远千里去投奔他的，可到了他做知府的地方后，他不仅没有给个一官半职，甚至连盘缠都没有给，说什么要是给了路费，去找他的人会更多。现在，你和我讲什么乡亲，真是让我不敢当，你是以前堂堂知府的少爷，我是一个土财主，我们差的太远，攀不上。”对话无法继续，姜南山要请对方喝酒，对方没有同意。
时启问道：“请问庄主，现在酒馆己经开了，你看这个事情怎样解决？我们家主人可能提前没有到府上请示，看在我们一家几张嘴要吃饭的份上，给我们网开一面？”朱财主看看时启，又向柜台里正娇艳开着的姜香莲看看后说：“真的是宰相门童三品官，你家的店小二都能和我说话，主有多大，奴就有多大，一点不假。那个站柜台后面的丫头从哪里找的？长的倒是标致。”
姜南山向姜香莲看看，是的，比在他家时好看多了，早己没有了病恹样，出落地如同早晨的芙蓉，在阳光映衬下，显得与酒馆的朴素完全不同。姜南山陪着笑脸说：“是小女，不是从别处找的，雇不起人，只有让她也出来做事，家门败落，养不下闲人。”
朱财主说：“就是同意你们在这做生意，也不能败坏了我们这里的风气，让一个没有出阁的小姑娘抛头露面，成何体统？我给你找个人换她，她可以到我府上端茶、倒水，在这样的马路边上算个什么？早晚也会让哪个喝多了的糟蹋了。”他向姜南山看看，姜南山认为是个好主义，他本来就不想让女儿在这里帮他做生意，他不知道进了财主的府上，他的女儿可能会遇上什么。
时启接过话来说道：“庄主可能不知道，她早己是小人的内人了，不适合到府上。我是她的男人，不管哪个喝多酒，也不会有人能欺负她的，朗朗乾坤，现在王法森严。”朱财主笑笑说：“我就佩服你的勇气，比我的下人们好多了，你看他们哪个敢接我的话？有我在，没有我同意，他们也不敢和你们说话。”他向自己带来的人看看，得意地看看姜南山，问道：“是真的？你女儿是他说了算？还是听你的？”姜南山有点为难地看看女儿，己经让他卖过一回了，他没有脸再做女儿的主。
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