晚上，时启将玉笛放在枕边，想着明天也许可以发挥作用，这样空阔的大山，应当是笛音展示的好地方。多天赶路的单调、疲惫，时启来不及想暖被的刺激，一壶小酒下肚后，还真的不一样，时启对家的念想有点加重，尤其是一个人的被凉，想到那些边关的将士兵，离开妻儿的热炕。陡然记起一首词：了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生。是的，在边关做一将领，十年可能功成，可女人却要哭倒长城，功名的意义如果只是妻儿的热泪酿成，热血铸就的军功却是万骨枯的代价，时启面对着外面漆黑的大山，想法乱了。
第二天，吃了早饭，天气晴好，一群庞大的马队加上后面的一帮年轻力壮的青年上了大山，再多的人进了大山也只是雨落大海。时启就生活在山边，对大山有了解，但如此林、森、路险，他还是第一次，心中暗想，要是牛立新生活在这里就好了，山上的猎物一定比林潜寺的那个地方多多了。几次休整、吃喝，头上的阳光露出了斑点，估计快到山顶了，以他们马队的经验，离开险地了，因为强人的掠夺发生在上山的坡道上较多，那样他们冲下抢夺省力、快速，对方人马上山吃力，对抗强度低。
就在大家开始庆幸、领头的还以为自己供时启他们吃喝是花了冤枉钱时，一阵清脆的铜锣响了起来，那个领头的请来的壮汉中有一个开始在队伍的后面说话了，他大喊道：“我们头领安排我盯你们马队几天了，新来的兄弟，犯不着为几顿饭害了性命，你们和盐商无关，继续赶路去吧，大王不会留下你们的盘缠。马队是我们山上兄弟今冬的收成，不要命的就听天安排，要命的赶快自救下山，我们只要钱，不伤命。”
时启向对方看看，一群列队整齐的人马，中间闪出一条道，显然是给他们空手的人留下过山的。己经有人大摇大摆地过去了，那个领头的商人知道阻止没有用，他还是说了：“兄弟们，他们的人并不多，丢了盐我们几个月白忙了，家里的婆娘、孩子还指望着我们回去养活他们呢，没有一分钱，如何面对他们的米缸、饥黄的脸？于其饿死，不如拼了，如果胜了，还可以分山上的不义之财，那可是啥宝物都有的，谁抢到就归谁的。”
对方听到这些后，也有些不太自在，是的，他们人马不多，就怕遇上不要命的，正在僵持时，领头的那个商人发现时启脸上没有惧色，他上前一步说：“这位兄弟，你可不能再跑了，跟他们拼，以前我就是胜过他们，才用抢到的银两做私盐生意的。”时启不是想到发财，他想到的是自己这边群体里有多少家中期待生活的妻儿，如果盐被抢了，他们回去真的可能和姜文芝他们一样，女人、孩子为了生活，易姓、改名、生死不知。
时启因为体力充盈，他轻步走到对方强人面前说：“冒险贩卖私盐都是不要命的，也都是走投无路的，与其两败俱伤，不如放他们一条活路，也算是积德。”他渴望的眼神盯着头人，对方向时启看看，又向私盐的群落看看，说道：“你们一群污合之众，还敢和我叫板，我们出来都是不要命的，想活不易，想死快的很，再不让开，放箭了。”边说边向后边挥了一下手，时启才发现树上埋伏有弓箭手，他迅速将自己的身体隐向了树后，向左右的头上仔细看看，确信没有才敛足了精神。
时启没有退到人群后面，他就靠在路边的大树上静观，手中从后包里抽出了玉笛，凭他以前的经历，笛音一出，树上的弓箭手应当会摔下来。不服当然只有一条路，由谁开始发动进攻，时启向双方看看，他的判断是：如果双方都拼命，强人的弓箭手在前期可能占优势，但树多，命中率不会太高，只要盐商的人主动上前冲，双方混在一起，树上的人就不起作用，谁胜，还真的看不出来。
盐商也意识到时启所想的，有了对强人钱财的热望，就真有不要命的往前冲，眼看箭就要下来了，时启不想让无辜的人伤了性命，他吹响了玉笛。可树上的人没有落下来，对方的强人却大喊道：“夺命三更笛终于出现了，弟兄们，八丈开外，离近的耳朵贴靠树干。”时启的笛音对盐商们倒是造成了伤害，本来冲锋的阵型一下让他打乱了。听到了对方叫出自己的笛声又有了防备的招数，时启停下了吹奏。
时启看着两边停下的阵势，缓步走到了强人的马前问道：“你们的人识得了我的笛子？还知道破解的办法？”那强人向时启看看，他的双手早就作捂耳状，大声说：“那是我们这里出去的，你是如何得到的？听说笛子的主人当年就在这座山上受的伤，后来就没有了，这种笛子我只是听说，今天是第一次听到，快快还回来。”边说边让身边的人去抢，看来是早有准备，个个将自己的耳朵塞得紧紧的。
再不是以前时启遇到的那些人，这些好长期靠打斗生活，最擅长的就是打架。加上对方有马，又是在山上，人多，时启很快就觉得自己闪转腾挪吃力了，他跳出圈外说：“我一个人打不过你们，但我是和盐商们一道的，我要是到他们那边，和他们一起对付你们，你们能胜吗？”强人小头目早就发现时启的能耐，他在一旁观看，又看到时启的笛子，让他想起了上一任头目临走前交代他的嘱言。
笛子本不是山上之物，是川外一个商人路过此山时主动贡献的一个宝贝，开始头领并没有发现它的过人之处。直到有一天，一个教头被请上山，教习队伍之余和头领一起把玩玉笛时才发现它的功用，为了不引起别人的不安，那个教头都是夜半三更时出来吹奏，才有了夺命三更笛的名称。他不停地吹试，经多次后发现，有障碍时三丈就不起作用，平原可以管八丈远，要是没有内功，笛子就是一件普通的器物。所以时启只要能让笛音发挥作用，头领就知道，他一定有一定的功力。
后来，教官有事下山了，头领的武功达不到让笛子发挥作用的境界，在一次酒后，他送给了一个风尘女子。后来的事情他们现在的山上人就不知道了，头领临去世前交代，如果笛子出现，可能是他有后，他认为那个女子可能会将笛子交给自己的后人，可时启的年龄不对，那头领看看，摇了摇头。
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