只是一场下来，时启己经知道自己以后的生活会怎样了，早饭时，秦大人并没有问起昨夜的情况，时启几次想张口感谢，秦大人全都将那当作无聊的事情给挡回去了。时启现在才知道，对一个知府大人来说，他在府里受到的待遇如同是多和大人喝一碗酒那样简单，没有什么值得可提之年。好在他点过灯，知道那女子模样，如果不是自己多个心眼，那女子侍候过自己后，怕是自己长什么样她都不知道。
时启回到东海，他来到四夫人的房里，告诉她自己马上要搬家的事，四夫人问道：“你自己有没有接到上面的通知？”时启说：“我这就去前厅，文书应该也到了，可惜你在此处的菜园了。”四夫人出门看看菜园，她想问对柳家两位公子如何安顿的事情，话到嘴边没有出来。她说：“你才干几天的知县，为何能一下到了知府的岗位上？”她以为是秦知府提拔了，上次秦知府对她有意，他们间有了那层感觉，虽然秦知府对她没有下文化，但不表示没有直到作用。
时启说：“应当是我以前的一个相识，具体的我也不知道，本来我是进士，和我同榜的有的己经是知府了，可能当时没有空缺，现在有了。娘，你不要多想，你以前盼望我的，以后会慢慢实现，你就等着享福吧。”四夫人说：“儿子，为娘的己经觉得是在享福了，你可不要追求做多大的官，多为百姓做一些实事，我们是小户人家出来的，大地方适应不了，可不要走得太远，找不到家的方向。”
时启笑笑说：“我才二十岁，你为我受了二十年的苦，我要让你体会二十年的幸福。我现在知道上面人的生活，以后再也不用种菜园了，就是想种，也用不着自己动手了，也会就院里这一丁点的土地。知府大人和我说了，他送我几顷好地，算是交接的一部分，以后也算是一些交情。他一直将我当成是他的人，现在他也不知道我为何一下代替了他，总之，他认为多一个知府的朋友，比多几顷地好多了。”
四夫人不再说话，让他到前厅去处理一下落下的公务，东海本就没有多少事，知府处的公文和时启的这一份是一起出来的，只是东海的路远一些，师爷告诉时启，文书才到。他看了一下内容，要求他自行和秦大人交接，东海的事务由时启临时交可信的下属权宜行事，原东海知县任上的防务职责转到相应的知府任上等。
时启明白这是杨素天的一番苦心，想将他在仕途上向上再推地把。因为时启是林潜寺边上一个小户人家的经历，让杨素天明白，他没有后台，自己为他做的任何好事，没有人可以替代，不用说，时启也会想到只有他帮忙。这样，以后时启这棵树大了，对他的儿子杨伟虎来说也是个响应。杨素天给杨伟虎也同时去了一封信，让他经欧阳延昭同意，邀请时启回以前的旧地看看，衣锦怎能不还乡呢。
杨素天知道，那个杨伟虎带他去看的女人，在那个地方不可能呆太久，早晚会出事的。但他不知道，从他府里回来后，时启己经晚上去过了，没有出事，但在时启的心里己经出事了。和他想的一样，那样的女人，即使自己心中有一个念想，表面上可以拒绝一切人，时间长了，因为拒绝习惯，大家也就不多想想，只是看看。但在姜清艳的心里，却一直盼望着，别的男人能一直对她这块吃不上嘴的肉惦记着，这不，那天，时启回来的晚上，她己为可以人不知，没有想到，却是她最不想让知道的人上了他的床，真的该死，为何不多问一句。自从时启走后，姜清艳神情恍惚，没有人知道原因。
一天晚上，青石酒馆准备关门后，姜东峰正在一个人喝酒，姜文芝在收拾，她看着姜清艳一直在算帐，比平时慢多了。姜文芝问道：“我发现你最近有点魂不守舍的，是不是想时启那小子了，可以拖人进京看看，他要是高中也该回来报个喜了。”姜清艳说：“我们这里只是他的一个过路的地方，人家有家有娘亲，报喜也不会到我们这里，前几天回来过了，我啥话也没有问，他却走了，一声也没有说。”姜清艳想到这里哭了起来，她认为自己真的命苦，为时启守了那么久，只这一次，却将他当成了外人。和在相府一样倒霉，她也只是在花园偶然的一次，却让是撞上，不然，自己现在有了儿子，可以名正地做时启的夫人。
姜文芝听到这里停下手中的活，她说：“我家那个香莲也是因为一念之差，你一直做得很好，要是时启派人来打听，一定要认为你是一个贤淑的女人。怎么？他到了你房里，你以为是别人？让他认为你从来不拒绝有人到你屋里？”姜清艳痛苦地点了一下头，说：“怪我自己，也是梦中想到了时启，那时正好真的是他来了，我也就兴地承受了，他和以前在床上不同，加上我也没有想到是他，当认为不是梦时，己经晚了，我只有接受，何况真的没有冒出拒绝的念头。”
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