时启有点魂不守舍地到了家里，桃子将他的凉身子焐热后说：“老爷，你现在己经不是小孩了，可是一方的知府，这里和以前的东海不一样，那个地方人少、地偏，你半夜出去一个人不带，如果出点差错，不要说你衙门的那一干人吃不消，就是四夫人怕也受不了。
时启想着刚才玉红的样子，不由自主的将桃子揽入怀中说：“你还想不想当夫人？要是想，以后嘴上就少说，我出去，有出去的道理，你以为我也是和他们一样，会寻花，会问柳？”桃子说：“我才不担心这个的呢，我们做下人的知道，老爷要是想寻花，一个地方的知府，这么多县，还愁没有合适的女人？要多少有多少，何况老爷正当少年，又不是白发老翁。”
时启问道：“你怎么能这样说话呢，你明知我娘和时家老爷的事，要是让我娘听到，一定会给你赶出我的房间。”桃子一听急了，她说：“我真的不是说四夫人和时家老爷的事，再说，她们间的事我到时府时己经早己经发生，时老爷己经上山了，我也只是听说，时家老爷的人我都没有见过。”是赋予你看她害怕，柔巧地搂过来说：“我娘听不到，我不会怪你的。”边说边将她幻想成晚上见到的那个可怜的红玉样子，不知道那女子可会迎来潘老员外的垂怜，时启就喜欢这种刺激，他早就发现，没有一个虚拟的人在面前，在女人面前他没有豪情。
第二天，照样是地方各方力量，尤其是那些在本地自己认为有些能量的、有头脸有地位的人来拜访新任知府，时启看着堆如小山的金银财物，到了下午有点不想收了。他告诉秦知府留下的师爷说：“来的人太多，我一下也记不住，让他们以后再来，还有，不能收这样多的礼物，我也用不完，你给兄弟们分一些，再通知下去，不让他们再带礼物来。”
那位师爷说：“老爷，不是小的多嘴，首先，不管你多在岁数，你都不能和我们下人称兄道弟。再者，你收了先来的，就要收后到的，你见了先来的，也要见后到的，这是规制。我们没有人给他定标准，可他们自己在私下己经排好队，知道自己在本地方的地位，顺序一点不会错，你要是下面来的不收或者不见，会说你嫌贫爱富，会得罪一批人。我是个过度的师爷，新官不可能长期用我的，我知道呆不了几天，但我还是劝老爷考虑一下我以前的这些经验。”
时启看看面前的老人，年纪也不是太大，因为秦大人一时进京没有官位，他就临时呆在原来的位置，脸上没有沧桑，却写满了世故。时启想想也就依了他，一天下来，他没有看到那个潘员外，证明他没有说假话，第二天一早，时启接待的第二个就是潘员外，上写：本地丝绸纺庄潘洪远。时启笑笑给他赐了一个座，照例应当和时启打个照面，留下名贴和礼物清单就回去，没有想到时启让他坐下用茶，这可是诺大的待遇。
潘员外有点吃惊，小心坐下后问道：“小的从事小本买卖，为何大人对在下格外厚爱？”时启说：“下官刚到本地，想必你也知道，这两天己经接待不少本地的名望人士，听说了你的事情，生意做的不大，可你的为人、做事倒也公道，只是有一个小儿子让你挂念，最近想送到东海去看看，有这事吗？”潘洪远说：“是哪个打扰大人的清静，小的一些家事，怎能劳大人费心，在下有罪。”
时启说：“我是从东海过来的，以前在那边做知县，所以听到这事就放在了心上，准备何时去？我有熟悉的人，可以给你介绍一下，对方一定会尽力的。如果贵公子不方便去，本官也可以给她们请来。”潘洪远说：“他能活下来己是他的福气，哪里敢称什么贵公子，大人要是能请动她们，小的愿意多出银子，只是听说她们从来不离开东海的。”
时启又和潘员外说了一会本地方的情况，潘员外几次想起身，都让时启制止了，时启突然问道：“听说你府里有个叫玉红的丫头，她是如何进你府里的？”潘员外再也不敢站着了，他一下站起说：“小的该死，不知道她让大人惦记，当初是她家里一定要我收留的，我做生意回来发现她太可怜，就同意了。大人认识，我立即送来，都怪小的当初有眼无珠。”
时启说：“我和玉红并不相识，潘员外请坐，只是听说她对你小公子比较忠诚，员外愿意让一个下人进公子的房，在同僚中传言甚广，本官刚到本地就听说了，说明员外在本地的影响还是挺大的。”潘洪远说：“小的只是想让她陪在小的跟前，有个贴心的人照应，并没有别的考虑，这还让大人费心记着，真的是在下的罪过，若没有别的事，下次大人有空时小的再来拜访。”
时启发现他己经有点冒汗，自己问到玉红却是唐突，也就不再为难他了，让他回去。潘洪远出了知府大门快速回去了家中，叫来了玉红，本来玉红因发生前天晚上的事正在受罚，她小心来到老爷面前，站在那里，不知道命运会如休发配她。潘员外意外地告诉面前的家丁说：“红玉红看个座。”这可真是个意外，天天跟在老爷边上的人也没有这个待遇，玉红不敢坐下，她说：“老爷，小的做错什么任由老爷处罚，打死也不敢在老爷面前坐。”
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