叶翕音早看见叶母手心里擦破了一大块皮，便猜到她必定是着急下床时摔的，便温声安抚道：“娘别急，不是还没到日子么。我去打一盆水来，娘洗一洗脸手，先把药喝了。”
由叶母房里出来，叶翕音走到红泥小火炉跟前，拎起上面热着的砂吊子，倒了半木盆热水，又拿了张干净的擦脸帕子。
等她折回叶母房里时，叶母已经站在地上，整理着身上的衣衫。
叶母性子温和又勤快，虽然终日生病卧床，只要稍有精神便要下地做些事。尽管已生病数日，可房内却依旧打理的干净整洁，一点看不出是病人的卧房。
叶翕音把木盆放木架子上，对叶母笑道：“娘先洗脸，我去端药过来。”
叶母洗完了手脸，刚在临窗的长木桌旁坐下，叶翕音就端着一碗汤药走进来。
把药碗小心翼翼地放在叶母面前，叶翕音眯着笑眼道：“放心，不苦的，我特地在药理添了甘草，既能止咳又清香甜润。”
看着眼前的汤药，叶母目带疑惑地抬起头。
打量着眼前清瘦朴素，却依然隽秀温婉的叶翕音，叶母道：“以前你从不在这些事上用心思，只要有饭吃，便百事不操心。可这几日，我总觉得你突然长大了好多。还有这些药理药性，你是如何知晓的？”
叶翕音在叶母身边坐下，温和道：“以前不是有爹和娘么？家里的事又不用我做，我自然什么都不操心。如今爹不在了，我总地要学着帮娘料理家事啊。”
听她这么说，叶母想起叶宗在世时家里的平静温馨，又想到如今家里的重担，全都落在叶翕音单薄的肩膀上，只觉胸中酸涩，眼泪又漫上来。
“娘，趁热快喝药吧，这方子是我特地向生药铺的掌柜讨来的，他说专医娘的病呢！”
催促着母亲喝完了药，叶翕音正要收拾药碗出去，却见叶母望着窗外，轻声道：“如今咱家没个男人主外，实在诸事不便，要是但凡家境过得去，其实留下这个男孩子，倒也给你添个臂膀。”
叶翕音顺着叶母的目光看向窗外，就看见馒头正挽着袖子在西墙边劈柴。
浅浅地勾了下唇角，叶翕音回头对母亲笑道：“娘若喜欢，留下他便是，不过添副筷子罢了。”叶翕音语声轻盈，并没有半分压力的感觉。
看着叶翕音娇小纤瘦的背影，叶母眉头紧了紧，心中暗道：时隔这么久，那位姓冷的贵人，不知还要不要这座宅子……
别院深深夏席清，石榴开遍透帘明。树阴满地日西迟，梦觉流莺时一声。
炎夏天长，吃过了晚饭天色尚早，叶翕音拿了自己白天换下来的衣裳，去屋后不远的河边清洗。
才出门没几步，就听身后有脚步声跟上来。
叶翕音头也没回，笑道：“肯定是红于不放心，让你跟着我的。”
馒头低着头，哑着声音道：“可是啥事都瞒不住你。”
叶翕音笑了笑，跟馒头并排往河边走，边走叶翕音边问道：“你当真想留在我家？”
馒头抬起头看了眼叶翕音的侧脸，很用力地点了下头。
叶翕音看他脸上虽然青一块肿一块十分滑稽，可黑白分明的眼睛里却透着认真，便也认真道：“可是我家里也穷，你留下可是要跟着吃苦的。”
馒头把头一摇：“我不怕吃苦，我不想骗人。拐子爷爷说过，做人不能干坏事，干了坏事就要被天上的神仙看见，要遭报应。”
“你拐子爷爷说的没错，不干坏事，否则就要遭报应！”
馒头侧过头，看见叶翕音真诚的笑，也咧开嘴笑起来：“那往后，我喊你姐行不？你就当我亲姐。”
“好！”叶翕音爽快答应。
馒头高兴地一个筋斗差点翻进河里，兴奋地满口叫：“我也有姐啦，我也有家啦……”
叶翕音被他又叫又跳的水花溅了一脸，笑着抬起袖子擦掉脸上的水，开始蹲在河边洗衣裳。
“你既然跟我叫姐，以后就跟着我的姓吧，别叫馒头了，我重给你起个名。”
“行，我都听姐的。”
“你是在清水河边认得我，往后就叫叶清吧。”
“行，我都听姐的。”
残霞夕照，花坞苹汀，野岸无人舟自横。一个少女和一个少年的欢笑，惊起河岸边草丛里无数准备栖息过夜的鸟。
这样纯真的誓言，无关风月，却同样令人感动。
隔日，清晨便淅淅沥沥地下着雨，院子里的大榕树被洗地滴翠般绿的喜人。
叶翕音侍奉叶母吃过药，便和红于在自己房里做针线。
“叶清呢？怎么大早就不见他的人？”叶翕音边做活边问。
红于咬断一根线头，头一摇：“鬼知道这小子上哪野去了，我早起煮饭时候就没见他。”
叶翕音看了眼红于，笑问：“你是不是还想着他骗人那事呢？”
“江山易改本性难移，老爷在世时常说这句话，我可不信他转眼就能改好了！”
红于话音刚落，就听院子里有动静，俩人赶紧站起身透过窗户往外看。
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