女孩还在昏睡，窗外不知何时又飘起了雪。
何田趁着色还没有完全黑，风雪也没变大，赶快提上水桶又去河边取水。
她再次把木棍投进冰洞里用力搅动，砸碎里面重新生出的冰，再把水桶投进冰洞，拉着栓在桶提手上的绳子，把水桶提出来。
提出的水直冒白气。
家里多了一个人，肯定要比平时用更多的水。奶奶还在的时候，每年冬，她们都会在屋子里放六个水缸。
何田往返了两次，打了四桶水，又搬了两个陶缸放进屋里，擦洗干净，用木头块垫起缸底，整整齐齐挨着炉台搁了一溜。
这时，色已经完全黑了。门外寒风呼啸。
何田给大米的窝棚里多放了些干草。驯鹿是不怕冷的，它们也不需要太多水。
大米今立了大功，何田在它的食槽里多加了一把豆面。
从大米窝棚走回屋子这段短短的路，卷着雪花的风吹得何田几乎睁不开眼睛。
她在廊檐下抖掉头上身上的雪花，把窗下放的木栅栏装在装在窗子上，用木栓锁紧。
回到屋子里，她坐在炉子前，往炉膛里投进两块木柴。
女孩还没醒来。
何田想了想，从陶罐里取了一把红豆放在铁锅里，水加到刚刚能没住红豆，煮上。
水煮开后，她把铁锅放在门外，过了大约十分钟再取回来，锅里已经变成了一块冰坨。
把铁锅再放在火上煮开，红豆就一颗颗破裂了，很快就煮得烂烂软软的。
这时再往锅里放进淘好的米，和几粒去了耗红枣。
红枣树是当年奶奶像何田这么大的时候种下的，现在每年夏秋时能收差不多一篓枣子。
刚打下来的枣子是青绿色，上面点缀几块红色的斑点，饱满光滑，表皮有一层蜡质的光泽，每一粒都有松鸡的蛋那么大。生枣洗净晾干，放在竹匾里在太阳下暴晒，就会变成通体红色、皱巴巴的干枣了，不管是和米一起煮粥还是泡水喝，或者就当零嘴吃，都十分香甜。
干枣储存在放了炭块的陶罐里，搁在阴凉的地方，能保存一年以上。
又煮了半个时，锅里的米粥在何田不断搅拌下由金色渐渐变成棕红色，破裂的红豆和米红枣搅合在一起，满屋飘香。
她把铁锅从火上移开，重新把煨鸭汤的陶锅放上。
何田先给自己盛了一碗粥，捧在手里，用勺子慢慢搅动，沿着碗边一口一口喝。
那位病人再次醒来，是被屋子里混杂在一起的食物香味叫醒的。
极寒使身体极度疲惫，也使记忆凌乱模糊，隐约间，似乎是有一位背后带着光圈，坐着白鹿而来的使出现。
可此时睁开眼睛，没有白鹿，更没有使。
所在之处是一个木屋，屋顶和四壁的木板经过时间洗礼变成棕褐色，不远处是一张桌子，桌上铺着用棉线钩织的桌布，上面放着一个样子有点奇怪的土陶花瓶，像是泥胚靠近瓶口的地方有些歪了，烧制它的人将错就错就这么把它烧好了，瓶里插着几枝枯枝，枝上结着珊瑚珠似的红色果子。
花瓶一旁是一盏油灯，跳动着温暖的光。它放在一个用金属做的灯架上，灯背后是一面磨得十分光滑的金属圆盘，把油灯的光反射出去。
屋子里倒是非常暖和，火炉哔哔剥剥作响，炉子上方的屋顶悬下来一个四方木架，上面钉着钩子，挂着各种大式样的锅子，全都擦得亮晶晶的。烟囱一侧的墙上钉了个两扇门的木柜，柜子下面是两层木架，放满瓶瓶罐罐。
那位出现在模糊记忆里的“使”此刻就坐在炉子前，端着一碗粥一口一口喝着。
从她的装束看就知道，她当然不是使，而是一个山民少女。
她穿着深紫红色的粗布棉袍，袍子的扣子是用同色的布做的盘扣，领口缀着一层灰黑色的绒毛边，看不出是什么动物的皮毛，有点像貂皮。
她手臂上还戴了两个奇怪的饰物，那是两只和棉袍同色的布套，从袖口延伸到臂弯，上面用白棉线简单地绣了三排X和红色的圆点作为装饰。
这棉袍显然是在室内穿的，做的很贴身，她腰上扎了一条四指宽的棕色皮腰带，更显得腰肢纤细，棉袍在腰以下散开，延伸到大腿，像裙子，裙边上也沿了皮毛边。她在腰上也系了一条裙子，和袖子上的饰物一样，边上绣着白色十字，这裙子打了许多褶，比朴素的棉袍装饰性强，但只有半幅，垂在身前，后背那是没有的，只在背后系了个蝴蝶结。
等等，这裙子……好像是“围裙”？
那么，袖子上显然和它是一套的东西其实并不是饰物了？
这时，病饶肚子发出一阵咕噜声，穿着奇怪饰物的使惊喜地抬起头，“你醒了？太好了！你饿了吗？”
她这么问的时候把碗放在炉台上，走过来，在病人身前蹲下。
她的脸蛋被炉火的光映得红扑颇，乌黑的眉毛细而弯，眉梢毛茸茸的，显然从未修剪过，她的眸子又黑又亮，杏核状的眼睛周围长了一圈非常翘又非常浓密的睫毛，生机勃勃地炸开，眼尾那里有几根特别的长。
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