进得大门，转入正宅，一路行来，亭台楼榭，小桥流水，到处都是绿帻好衣的奴僮和美服薄裙的婢女。
他们一路行过处，引得沿途的奴婢无不举目观看。
有晓得的，小声与别人说道：“今家主宴请北部督邮，那黑衣佩剑之人想必就是荀乳虎了。”有知些内情的，啧啧摇头，一副不忍之态，说道：“可惜了，可惜了。瞧这荀乳虎英武明秀，端得是个人物，只可惜，得罪谁不好，偏偏得罪了咱家主人，待会儿在席上怕是要受辱，弄不好，还会被暴打一顿，扔出宅外。纵他天大的名声，今夜过后，也是一个被郡人在背后指点耻笑。”有人问：“噢？此话怎讲？”这个知些内情的人却不肯说了，只一个劲儿地叹息。
宴席摆在了张直家前宅的侧堂里。说是“前宅”，从大门口走到，也走了好长一会儿。到了堂外，领路的大奴叫荀贞等在外静等，他入内通报，不多时，出来说道：“家主请督邮登堂。”
荀贞吩咐程偃三人候在堂外廊上，脱去鞋履，略整衣冠，按剑昂首，步入堂内。
外边闷热，暮色深沉。一进堂上，灯火通明，清凉扑身。
荀贞定睛看去，见这堂屋甚大，颇为深广，两列红色的圆柱撑起了屋顶，柱间相对摆了十二三个漆案。
每个漆案旁边都放了一盆冰。堂内的角角落落以及柱旁案侧都摆设的有青铜灯具，怕不下数十个，造型各异，或为跪捧灯盏的女子，或为头顶灯盘的鳌龟。灯盏、灯盘里点燃了烛火，烛光彤彤。堂上多人。数十个短裙坦胸的歌舞女乐列在堂下。
堂内最里边，正对着堂门的地方，在诸多案几的上首正中，坐了一人，年约三旬，相貌堂堂，正是张直。
张直穿着一件黑色的丝制禅衣，宽衣博袖，彩线纹绣，极是华丽。禅衣是贵族男子夏季穿的一种袍衣，没有衬里，很轻巧。眼见荀贞步入堂内，他也没有起身，皮笑肉不笑地说道：“椽部来之何晚啊！你看，宾客们都到齐了，你才姗姗来到。怎么，可是嫌我家的酒菜不好吃？”
“张君说笑了，就是因君家的膳食被郡中称美，我才不敢早来。”
“为何？”
“怕人笑我嘴馋。”
“哈哈，哈哈。”张直笑了两声，收了笑声，调换下坐姿，屈起左腿，平放右腿，一手放在案上，一手放在屈起的膝盖上，舒舒服服地倚靠在给他扇扇子的美婢身上，点着荀贞，对客人们说道，“巧嘴督邮。”诸宾客捧场大笑。他对荀贞说道：“请入座罢。”
坐塌上坐的都有人，只有临堂门，摆在最末的一个案几后是空着的。荀贞不计较，向堂上诸人揖了一揖，入坐此案之后。
张直把他的举动看在眼里，心道：“田舍儿好生能忍。那天在街上，我拿费畅辱他，比他为我家家奴，他忍了。今晚我用座次辱他，待之以最卑最低之位，他又忍了。嘿嘿，他这般能忍，却叫我不好骤然发作。”俗话说，伸手不打笑脸人。荀贞这般能忍，就算张直想发作也找不到借口。
他想道：“暮色刚去，夜才来临。今夜方长。你能忍得了一回，忍得了两回，我就不信你能忍得了十回八回，能忍得了一夜！哼哼，我就看你能忍到何时！”懒洋洋问道，“堂上的诸位宾客，督邮都认识么？”
十来个宾客，荀贞认识三个。
一个是南部督邮，坐在他斜对面。一个是费畅，坐在南部督邮的上边。一个是费通，坐在他的上首。换而言之，也就是说，他现在在堂上的座位还不如张直家奴的弟弟，“卑低”二字当之无愧。荀贞不是那种只在乎表面的庸人，对此丝毫不在意，对张直无礼的坐姿、态度也不在意，温声答道：“在下孤陋，只识得费丞、顾椽部和费君，不知在座的余下诸位都是何处贵人？”顾椽部就是南部督邮，姓顾，名珊。
“你还算有些眼光，知道都是贵人。我来给你介绍，这位是淳於家的次子，这位是黄公的从子，这位是去年刚被举为孝廉的孟君，这位是本州别驾从事的爱婿，……。”
一个个名字从张直嘴中说出，诸宾客都是大有来头，要么豪家的子弟，要么官员的亲戚。荀贞心中有数，知道张直把这些人请来，绝不是为了介绍给自己认识，而定是想让他们亲眼看到自己是怎么张直家受辱的，然后再通过他们的嘴将这事传遍州郡。
若让张直得逞，那荀贞的名声从此就算是全毁了，以后也别再想着什么招人聚众，聚众保命了，别的不说，恐怕许仲、乐进等人也都会看不起他了。
张直请来的这些客人都是和他交好的，“物以类聚，人以群分”，可以想象他们的人品。在张直介绍他们的时候，荀贞站起了身，每听张直介绍一人，就行一个礼。这些人没一个回礼的，尽显傲慢神色。好一点的颔个首算是见过，不客气的仰头当他是空气。
介绍完，张直遥指堂外廊上的程偃三人，问荀贞：“他么是督邮带来的随从么？”
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