有一年回家过年，老爹对他说，给别人打工，我们永远也发不了财。你这么多年在外边闯荡，也学了不少经商的经验。从今以后我们要自己干，自己当老板。
从那年开春后，钱茂盛便去外地经商贩货，而老爷子在家守摊，父子俩配合的特别默契。自己做了老板后，他贩过苏杭的丝绸，福建武夷山的茶叶，运送过江南的大米，还倒腾过珠宝。
钱茂盛一辈子都佩服自己的老爹，因为老爷子对市场行情判断的特别准。老爹说今年米市行情要涨，他就去贩大米，老爹说今年丝绸行情不好，他就到四川去进当地的夏布。总之，那时候钱家的业务，父子俩经营的如鱼得水。也就十几年的时间，钱家在太谷城里已开了十几家商铺，其中有绸缎庄、茶叶店、粮油杂货店、茶楼、酒肆一应俱全，钱茂盛那时刚满四十岁。
后来那些年，太谷城里的一些老字号，许多有钱的老板们，为了在丝绸、茶叶的业务上获得更大的利润，他们在江浙、福建等地开了分店。而有的商家，竟然到后金的地盘上，去倒腾人参，贩运铜器铁器，还有的商家，则跑到漠南地区去做皮毛生意。
钱家虽然是暴发户，但金钱的诱惑，让钱茂盛也想朝外地发展。然而他的老爹钱智礼却告诫他：人不得全，瓜不得圆。钱家商铺发展的太快，业务经营上需要稳扎稳打。老爹不准许他到漠南的西口，以及后金的地盘上去买卖。
钱茂盛知道老爹话里有话，但最终他还是听了钱智礼的教导。这些年来，他只在太谷城里扩展手脚。钱茂盛知道，老爹有一层意思没有说，那就是钱家三代单传，人丁不旺。按理说，钱茂盛走南闯北，辛苦了大半辈子，挣下了偌大的家业，自己也算光宗耀祖，对得起祖宗了。但人丁不旺这件事，却让他一直耿耿于怀。
钱茂盛年近四旬的时候，老婆才生了一个儿子。老爹钱智礼给孙子起名字时说：“他爹叫茂盛，生意上财源兴旺。孙子就叫敬财吧，一来是尊敬财神，二来谐音为进财，一辈子吉利。”
由于是壮年得子，因此不管是钱茂盛，还是全家老小，都把敬财像个宝贝一样捧着，什么事情都由着少爷的性子来。过度的宠护，让敬财少爷从小就过着衣来伸手，饭来张口的生活，脾气娇惯得特别不好。敬财长大后，谁知他结交了一帮纨绔子弟，整日里游手好闲，不好好念书学习。少爷今年已经快二十岁了，却一点也不成熟。
钱茂盛知道，人们在背后指指点点，笑看他这个不成器的儿子。为此，他也曾多次训斥过儿子。然而钱敬财每次遭训斥后，表面上唯唯诺诺，但事后一切照旧。最近，夫人给他吹枕边风，说儿子除了吃花酒，还经常参与赌博。自己派仆人柱子去查，却都说查无此事。一想到这些，钱茂盛的心里就隐隐作痛，看来儿子钱敬财，只能吃祖宗留下的老本了。但这样下去，茫茫商海他如何应对？
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