却说宋朝南渡之后，虽然夷势猖獗，中原人心不忘赵氏，尚可乘机恢复。可因为听用了几个奸臣，盘荒懈惰，以致灭亡。
哪几个奸臣？秦桧，韩侂胃，史弥远，贾似道。秦桧居相位十九年，力主和议，杀害岳飞，解散张、韩、刘诸将兵柄。 韩侂胃居相位一十四年，陷害赵汝愚丞相，罢黜道学诸臣，轻开边衅，辱国殃民。史弥远在相位二十六年，谋害济王赵竑，专任憸壬以居台谏，宋朝事势已去了七八。也是天数当尽，又生出个贾似道来。他在相位一十五年，专一蒙蔽朝廷，偷安肆乐。
贾似道发迹之前，一直是个社会小混混，整天游手好闲、寻衅滋事。有一次，他带几个狐朋狗友去一家果园里偷吃水果，被人抓住臭揍了一通，他们忙跪地求饶，主人却是不依不饶，非要把他们送到官府。到官府后，知府下令先打他们三十大板杀杀威风。其他人挨打时哭天喊地，轮到贾似道时他壮着胆子大叫道：“你们谁敢打我？知道我是谁吗？我是当朝皇上的小舅子，贾贵妃的弟弟贾似道是也。”知府一听忙下跪求饶，不仅请他吃了一顿丰盛的宴席，还将告状的果园主人打了一顿。
那么贾似道的姐姐真的是贾贵妃吗？冒充皇亲可是死罪。知府表面上不敢不信，暗地里却差人往皇宫打听。
原来宁宗皇帝嘉定年间，浙江台州有一个官人，姓贾名涉，因往临安府听选，一主一仆行至钱塘，地名叫做凤口里。行路饥渴，偶来一个村家歇脚。那人家竹篱茅舍甚是荒凉。贾涉叫声：“有人么？”只见芦帘开处，走出一个妇人来。只见她面如满月，发若乌云，薄施脂粉，尽有容颜。
那妇人见了贾涉不慌不忙，深深道个万福。贾涉看那妇人是个福相，心下踌躇道：“吾今壮年无子，若得此妇为妾，心满意足矣！”便对妇人说道：“下官往京候选，顺路过此，欲求一饭，未审小娘子肯否？”那妇人答道：“奴家敢不遵命！”贾涉见他应对敏捷，愈加欢喜。那妇人进去不多时，捧两碗熟豆汤出来，说道：“村中乏茶，将就解渴。”少停又摆出主仆两个的饭来。贾涉见她殷勤，便问道：“小娘子尊姓，为何独居在此？” 那妇人道：“奴家胡氏，丈夫叫做王小四，在人家打工度日，还没回来。”贾涉道：“下官有句不识进退的言语，未知可否？”那妇人道：“但说不妨。”贾涉道：“下官颇通相术，似小娘子这般才貌，决不是下贱之妇。你今屈身随着个村农，岂不是耽误终身？下官壮年无子，正欲觅一侧室，小娘子若肯相从，情愿多将金帛赠与贤夫，别谋婚娶，可不两便？”那妇人道：“尊官见怜，待丈夫归时你与他说，妾不敢擅许。”说犹未了，只见王小四戴一顶破头巾，披一件旧白布衫，吃得半醉闯进门来。
贾涉便起身道：“下官是往京中听选的，行路饥渴，甚是搅扰。”王小四答道：“不妨事。”贾涉诈推解手，却分付家童将言语勾他：“大伯，你家娘子花枝一般，假如有个大户人家肯出钱钞讨你娘子，你舍得么？”王小四道：“有甚舍不得！”家童道：“只我家相公要讨一房侧室，你若情愿时，我撺掇他多把几贯钱钞与你。”王小四应允。家童将言语回覆贾涉。贾涉便教家童与王小四讲就四十两银子。王小四在村中央个教授来，写了卖妻文契，落了十字花押。王小四收了银子，贾涉收了契书。王小四还怕婆娘不肯，甜言劝谕，谁知那妇人与贾涉先有意了。也是天配姻缘。
当晚贾涉主仆就在王小四家歇了，王小四仍然与妇人同睡。明早贾涉起身，催妇人梳洗完了，吃了早饭央王小四在村中雇个牲口，驮那妇人一路往临安去。
贾涉与胡氏住在临安寓所，谒选得九江万年县丞，迎接夫人唐氏一同到任。唐氏为人妒悍，见丈夫娶了个小老婆，不禁大怒，日逐在家淘气。又闻胡氏有了身孕，思想道：“丈夫向来无子，若小贱人生子，必然宠用，那时我就争他不过了。不如及早除了祸根方妙。”乃寻个事故，将胡氏毒打一顿，贬他在使婢队里烧茶煮饭，扫地揩台，又禁住丈夫不与她睡。每日寻事打骂，要堕落他的身孕。贾涉满肚子恶气，又无可奈何。
一日县宰陈履常请贾涉次酒。贾涉与陈履常是同府人，平素通家往来，相处得极好的。陈履常请得贾涉到衙，饮酒中间，见他容颜不悦，叩其缘故。贾涉抵讳不得，将家中妻子妒妾事情细细说了一遍。又道：“贾门宗嗣，全赖此妇。”
陈履常想了一会，便道：“要保全却也容易，只怕足下舍不得她离身。”贾涉道：“夫人不容相近，迟尺天涯一般，有甚舍不得处？”陈履常叫他将胡氏介绍到县衙居住，跟夫人就说赶她回家了。贾涉回家一说，唐氏自然高兴。
光阴荏冉，不觉二载有余。胡氏生了个男孩，陈履常任满升迁，要赴临安。贾涉将实情告知唐氏，要领她母子回家。唐氏听说一时乱将起来，咶噪个不住，县宰陈履常也被她骂了几回。乱到后面，定要丈夫将胡氏母子赶走。
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