熟悉的景物扑入眼中，群情沸腾。大家一半是即将停下，不用再受颠簸的欢欣。一半是几个月不回，终抵故土的慨叹。履霜在这样的欢呼声中也振奋了精神，探身把车帘卷上。秋天的晚风凉丝丝的，一下子扑到她脸上，随即吹进了窄小的马车里。履霜觉得她浑身的所有不适在这一刻全被吹散，血色一点点地回到了脸上。成息侯夫妇本倦倦的，这时也都精神一振。
车队驶入城后，圣上、皇后、几位皇子与公主一马当先地回了宫。留下众人，按住在东南西北四处不同的方向划分，由王福胜主持着派禁军护送。
因泌阳长公主是皇妹，窦府的马车在头几个便被引着出去了，一路畅通无阻地回了府。
成息侯第一个下了车，把手搭给泌阳长公主。她有些愣，似是没想到。成息侯轻轻地催促了一声，她这才醒过神，略微有些脸红地由他扶持着下了车。
成息侯又去扶履霜。她欣然把手递了过去。没料到俯身下车的时候，眼前猛然一黑，胸口亦泛上心悸的感觉。成息侯惊了一下，扶住她道，“霜儿！”
另一个声音同时也响了起来，随之而来的便是他急匆匆的脚步声，伴随着汗味。
是窦宪。
履霜被他们父子扶持着，缓了好一会儿，才好转。勉强打起精神，开口道，“我没事。大约是车坐的太久，闷着了。才刚又下的猛，这才头发昏。”又问，“二哥怎么这么早就回来了？”
泌阳长公主亦问，“不是该一路护送着陛下回宫么？”
“按理是该如此。”窦宪挠了挠头道，“哪知道才到京师，陛下就让人传话，叫我自行回府。”
说话间，一辆不起眼的青色马车渐渐驶近了。车帘打开，伺候长公主的湄姑姑和四个丫鬟，连同竹茹、水芹、桔梗、木香、窦阳明夫妇等十来个仆从一个个下来，朝着他们一家人请安。
窦宪惊讶问，“你们不是在车队最后头吗？怎么这样快就回来了？”
“快到京师时，有位小公公驾了车来，说是奉王公公之命，接咱们先走。”木香有些茫然地答，“奴婢也不知道为什么...”
窦阳明家的笑道，“这有什么不知道的！必是怕侯爷、长公主、公子回到家，没人伺候，这才早早遣了咱们回来。”
桔梗得意地笑，“奴婢方才打帘子往外瞧，见其他的侯府都还在排队等着王公公点了人，一家一家发送呢。我们几个做奴婢的，倒比他们早。到底咱们公子年少得脸，连带着奴婢们也沾光。”
“可不是么！”众人都笑了起来。履霜跟着笑，但不知为什么，隐隐觉得有些古怪。
圣上虽一直对泌阳长公主很厚待，但终究，二人之母是有旧怨的。很多时候他做的是表面功夫。但近来却在细微处频频示好，妥贴的犹如同胞兄妹了。
转念又想，窦宪在行宫之乱中毅然站出，后又自请去颍川郡。大约是这些事上投了圣上的眼吧。这样一想，也就放下了。随着众人往内走。
离家近四个月，算的上恍若隔世了。又是一整天都没有吃好的。一家人从外采买了宴席，在饭厅大摆。
一时坐定，履霜瞧着席上居然摆了七个座位，愣住了，旋即明白那三个座位是留给谁的。默不作声地放下了手里的筷子，跟着成息侯一家等他们。不料他们迟迟不到。
成息侯叹了口气，对窦阳明道，“再去催催。”对方依言出去了。过了一会儿，进来禀道，“二夫人说，三公子今儿个不舒服。她和芷姑娘要留下来照顾，所以家宴就不来了。”
他面上多有尴尬之色，众人看在心里，心知肚明：以尚夫人的性子，所说的话必不止此。
成息侯还待要劝，忽听泌阳长公主笑了一声，拿起筷子自顾自开始挟菜。窦宪恍若未闻地起身拿酒。履霜也低着头不说话。只得叹了口气，道，“不来就不来吧。阳明，你不用在这忙了，带着其他人下去吃吧。今儿个大家都累了一天了，不必伺候着。”
众人惊喜地谢过，一同退了出去。如此，饭堂里只剩一家四口。
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