太平间里一片昏暗。
只有头顶一盏昏黄的电灯亮着，光线透过雾气，显得格外朦胧。
张仵作走到吴先西的尸体旁，放下樟木箱子，打开箱子盖，里面整齐地摆放着各种验尸工具：银簪、银针、小刀、镊子、放大镜，还有几块白色的棉布。
“把盖布掀开吧。”张仵作说道。
孙一甫示意旁边的一名特务上前，小心翼翼地将盖在吴先西身上的白布掀开，露出了吴先西毫无血色的尸体。
张仵作蹲下身，从箱子里拿出一块白色棉布，擦了擦手，然后伸出手指，轻轻按在吴先西的颈动脉上，停留了片刻，又翻了翻吴先西的眼皮，观察了一下瞳孔的状态。
接着，他又拿起吴先西的手，仔细检查了手指的指甲，指甲缝里干干净净，没有任何异物。
“死者死亡时间大概在凌晨三点到四点之间，距离现在有四个多小时了。”张仵作一边检查，一边缓缓开口，声音平淡无波。
“尸体已经开始僵硬，尸斑主要集中在背部和臀部，呈暗紫色，符合死后体位形成的特征。”
孙一甫站在一旁，屏住呼吸，仔细听着张仵作的每一句话。
王兴远则站在太平间的角落，眼神紧紧盯着张仵作的动作，手心全是冷汗，后背的棉袍已经被冷汗浸透，冰冷地贴在身上。
张仵作检查完体表，又拿起放大镜，仔细观察吴先西身上的伤口。
“死者身上有多处皮外伤，主要集中在四肢和背部，是利器划伤和子弹击伤，伤口深，出血量大，但不足以导致死亡。”他一边说，一边用镊子轻轻拨开伤口周围的皮肤。
“伤口边缘整齐，没有生活反应，应该是死后形成的？不对，”他顿了顿，凑近了一些：“伤口周围有轻微的红肿，是生前伤，但出血量很少，说明受伤时死者的血液循环已经开始衰竭。”
“那他的死因到底是什么？”孙一甫忍不住问道。
张仵作没有立刻回答，而是放下放大镜，从箱子里拿出一根银针，用棉布擦了擦，然后缓缓刺入吴先西的喉部，停留了片刻，又拔了出来。
银针的尖端没有变黑，说明不是中毒死亡。
“奇怪。”张仵作皱了皱眉，自言自语道。
“体表没有致命伤，也不是中毒，那死因是什么？”他沉思了片刻，又蹲下身，仔细观察吴先西的颈部。
吴先西的颈部皮肤泛着青灰色，没有明显的勒痕，也没有掐痕。
王兴远看到这里，心中稍稍松了一口气，看来张仵作也查不出什么疑点。
可就在他放松的瞬间，张仵作突然从箱子里拿出一把小巧的小刀，消毒后，轻轻划开了吴先西的喉部皮肤。
“张老先生，您这是？”孙一甫有些惊讶。
“死者嘴唇发紫，颈部皮肤青灰，很可能是窒息死亡。”
张仵作一边解释，一边用镊子拨开喉部的肌肉：“窒息死亡分为多种，有机械性窒息，比如勒死、掐死、闷死；也有病理性窒息，比如溺水、哮喘发作。我要检查一下他的气管和支气管，看看有没有异物，或者有没有淤血。”
王兴远的心脏瞬间又提到了嗓子眼，双腿微微发软，他下意识地后退了一步，撞到了身后的墙壁，发出“咚”的一声轻响。
孙一甫和张仵作同时回头看了他一眼，孙一甫的眼神里带着一丝疑惑，张仵作的眼神则带着一丝审视。
“王股长，你怎么了？”孙一甫问道。
“没……没什么，”王兴远连忙掩饰道，“太平间里太闷了，有点喘不过气。”
孙一甫没有多想，转头继续看向张仵作的操作。
张仵作已经切开了吴先西的气管，用镊子仔细检查着气管内部。
突然，他的眼睛亮了起来，用镊子夹出了一点细小的白色纤维。
“这是什么？”孙一甫连忙凑过去。
张仵作用放大镜仔细看了看，又将白色纤维放在鼻子底下闻了闻，说道：“这是棉纤维，应该是从棉布上掉下来的。死者的气管里有少量棉纤维，而且气管和支气管的黏膜上有明显的淤血，肺部也有轻微的水肿，这说明死者是被人用棉布之类的东西捂住口鼻，导致窒息死亡的。”
“窒息死亡！”孙一甫的眼神瞬间变得冰冷，他猛地转头看向王兴远：“王兴远！你不是说吴先西是重伤昏迷，失血过多死亡的吗？怎么会是窒息死亡？”
王兴远的脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点跪倒在地。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己一句话也说不出来，喉咙像是被什么东西堵住了一样。
“孙科长，稍安勿躁。”张仵作说道：“我还需要再确认一下。”
他又检查了吴先西的肺部和心脏，发现心脏有轻微的破裂，肺部淤血严重，进一步证实了窒息死亡的结论。
“死者确实是窒息死亡，死亡时间大概在被找到后不久，也就是凌晨三点左右。至于他身上的伤口，虽然是生前伤，但出血量不大，不足以导致死亡，只能让他陷入虚弱状态，为凶手的行凶提供了便利。”
孙一甫的眼神越来越冷，他一步步走向王兴远，每一步都像是踩在王兴远的心上。
“王股长，你还有什么话说？”
几名特务将王兴远团团围住。
王兴远浑身发抖，大脑一片空白。
他怎么也想不到，张仵作竟然真的能查出吴先西是窒息死亡，还从气管里找到了棉纤维。
他知道，自己已经暴露了，再也无法掩饰了。
“科长，我……我不是故意的……吴先西的死和我没关系，我是第一个找到他的人，我怎么会杀他呢？”王兴远的声音带着哭腔，双腿一软，跪倒在地。
“我也没说是你杀的吴先西？”孙一甫冷笑一声：“你心虚什么？难道你和军统有勾结？”
“没有！我没有和军统勾结！”王兴远连忙摇头。
孙一甫看着他这副狼狈的样子，眼神里没有丝毫的同情。
“把他给我绑起来，带回站里严加审讯！”
孙一甫对着门口的特务下令道。
……
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