只是这份平稳，仅局限于船队自身，沿岸的景象依旧逃不开天象之变后，诸多灾异、兽潮造成的荒芜与残破。顺着珍珠河沿岸望去，水陆交界之处，尽是萧条破败的痕迹，与来路码头市集的喧嚣形成了刺眼的对比。昔日依水而建、炊烟不绝的村邑，如今大多沦为了无人问津的废墟。
散落的土坯房墙体开裂、屋顶坍塌，茅草覆盖的房檐早已被风沙侵蚀殆尽，只剩下半截残缺的土墙，在狂风中摇摇欲坠。不少房屋的门窗被彻底损毁，黑洞洞的窗口宛如死寂的眼眸，望着这片被遗弃的土地，墙角还散落着破碎的陶碗、干枯的秸秆，皆是昔日村民生活过的痕迹，如今却只剩一片狼藉
更远处的城镇，曾是依托水陆转运繁盛起来的据点，如今也沦为了空置的废城。低矮的墙围和木栅多处坍塌，砖石散落一地，门口的栏桩和木挡板，被明显的爪牙划得面目全非，作为镇兽的石像上，布满了深浅不一的裂痕，让原本稍许威严的姿态，变得狼狈不堪。
城内的街巷杂草丛生，没过脚踝，昔日车水马龙的街道，如今只剩布满碎石的土路，两旁的商铺尽数关门，门板腐朽脱落，有的甚至被兽潮冲毁，货架倒在地上，散落的货物早已被风沙掩埋，或是被异怪啃咬得残缺不全。偶尔能看到几栋相对完好的唐式阁楼，却也门窗紧闭，墙面上布满了异怪袭击留下的爪痕与血渍，透着一股阴森死寂的气息，显然已被遗弃许久。
水陆沿岸的码头旧址，更是破败不堪。废弃的船坞坍塌大半，木桩裸露在浑浊的水中，被岁月与河水浸泡得发黑腐烂，上面还残留着异怪啃咬的痕迹。几艘残破的河船，歪歪斜斜地搁浅在岸边，船板开裂、船帆残破，有的船身被撞出大洞，早已无法航行，船上的绳索缠绕着枯草与淤泥，在风中无力地摇曳。
岸边夯土垒石的官样道路，似乎被某种高强度的逃亡浪潮，践踏得支离破碎、充满了积水与泥泞，缝隙中长满了野草，偶尔能看到散落的兽骨与人类的残骸，无声诉说着此处曾发生的惨烈厮杀与逃亡。那些被遗弃的村邑与城镇周边，田地早已荒芜，原本肥沃的土壤因异常气候变得干裂贫瘠，地里的庄稼早已枯死，只剩下枯黄的秸秆在狂风中倒伏，无人打理。
昔日的灌溉水渠堵塞坍塌，浑浊的河水漫过渠岸，冲刷着荒芜的土地，更添了几分破败。零星能看到几只瘦骨嶙峋的野狗，在废墟中穿梭，嘴上叼着不明事物，眼神凶狠，见人便远远躲开，它们也是这片灾变之地的幸存者，靠着残羹冷炙艰难求生。风掠过这片荒芜的水陆沿岸，卷起漫天沙尘，呜咽声似在诉说着昔日的繁华与如今的悲凉。
而这种荒凉，直到直到船队在火寻道境内重新登岸，通过沉寂萧条的码头，换乘马匹回到陆地的商道时，才有所改变。随着逐渐变得平坦的路面，频繁遭遇的各色人流，遇到的第一座城池，及城外天然形成的大型市集；形形色色的各族人等汇聚一堂，喧嚣热闹得仿佛来到另一个世界。
四通八达延伸开来的道路、水渠边上，被清一色唐土风格的建筑所占据，延伸向内部的铺石地面，被岁月磨出了道道车辙深刻，两侧林立着错落有致的各式商铺，飞檐翘角，挂着朱红色的幌子，官定正体“茶肆”“酒坊”“杂货铺”的字样清晰可见，偶尔夹杂着若干河中特色的穹顶小楼、火寻本地的平顶土屋，或是露天设置的游牧皮帐，牛马围栏和货栈棚子，依次相映成趣。
只是不少商铺的门窗都明显加固过，边角装上削尖的栅围，或是插着防范攀越的铁蒺藜、尖锐的陶瓷碎片，墙角还堆着成捆的备料，覆盖起来的木矛和铁叉；似乎防备着某种潜藏的威胁。另一方面，似乎近年异常气候频发，时而烈日暴晒、滴雨不下，时而狂风卷着黄沙肆虐，商铺幌子上的颜色，早已被侵蚀得有些暗淡，墙角也积着厚厚的沙尘。
虽然其中往来人流络绎不绝，身着唐式襦衫、头戴幞头的坐商，正高声吆喝着东土的丝绸、瓷器与茶叶；身披皮衣毡袍、头戴尖帽的本地牧人，牵挽驮着皮毛土产的牛马，挑抬着货物的筐子，与坐地的商家讨价还价，语气里夹杂着半生不熟的唐语与本土方言；还有些深目高鼻、头巾大衫，或是肤色棕黑、缠头宽袍的外域商人，牵着满载香料、珠宝的骆驼，在码头与市集间穿梭；但多数人身边跟着手持弯刀的护卫，神色警惕，显然也知晓这座繁华市集下的凶险。
偶尔能见到一群身着乌帽黑衫，半身护胸的巡卒，腰佩长刀，背负弓箭，往来巡逻，维持着市集的秩序。显然人数比往日多了数倍，身着官服、腰佩长刀，还挂着用于警示的铃铛，警惕着每一处阴暗角落。按照墙面上张贴的文告和榜子，近来隐藏在人口聚居区的异常袭击事件频发，不少深夜独行之人离奇失踪，只留下零星的血迹与诡异的残肢，人心惶惶，连夜间的娱乐都严重萎缩。
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