那家丁见韩端面色沉稳，衣裳华丽，再看他后面那十几名家奴，全都如狼似虎，腰挎直刀，登时便明白过来，眼前这人多半是哪家豪强的子弟。
一念及此，那家丁声音顿时便小了下来，虽不至谄媚，脸上却还是挤出了一丝笑容：“回禀这位郎君，此处为上虞魏氏所有，如今在此做主的，是盐场管事赵达。”
上虞魏氏乃会稽四姓之一，汉末魏朗、魏伯阳之后，世居上虞。
这是真正的清望高门，虽然从六朝便开始衰落，但在后世，即便进入唐朝后，魏氏仍能位列江东望族。
但魏氏的名头再大，对韩端来说也没有什么压力，他在魏氏家丁的带领下，走过宽阔的海滩盐场，在一座小丘旁的一排瓦房里，见到了盐场的管事赵达。
韩端想要买盐场，赵达显然没有决断权，因此双方一见面，他就提出想要赵达代为引见魏氏家主魏晋，但赵达却非要弄清楚事由之后才肯引见。
韩端无奈之下，只得将欲购盐场之事说出，赵达一听，便毫不犹豫地拒绝，声称魏家绝不可能出卖自家产业。
“我出一千万钱！”韩端一咬牙，出了一个高价，然而赵达一听之下，便冷笑起来：“韩郎君可知这盐场，一年能获利几何？”
不等韩端回答，他又说道：“一棚每日产盐四石，盐场共有三十个棚，一日便可产盐一百二十石，年产四万石，按时下盐价，一石价值八百钱，即便除去工役成本和盐税，一年获利也不止千万钱。”
“韩郎君想用一千万钱买下这个盐场，无异于痴人说梦！”
这最后一句听得韩端心头火起，便不想再给这姓赵的管事留情面，他猛地一挥袍袖，冷然说道：“赵管事诳我无知乎？”
“曹娥江北通大海，但曹娥一侧却滩涂甚少，煎盐所需土卤也不多，有时甚至三日都凑不够一棚卤水，更何况春秋之时，卤土中盐分变淡，一棚每日能出三石盐都得谢天谢地，你哪来的底气敢说年产四万石盐？”
“你这盐场，顶天了一年能出八千石盐，价值不过六百多万，再除去盐税、工役以及柴薪之费，获利不超过三百万钱，我用近四年的获利买这个盐场，有何不妥？”
赵达原本以为韩端不懂这煎盐之事，所以才敢如此夸大其词，如今被揭了老底，不免有些老羞成怒，但看着韩端身后那十几名手按直刀的家奴，却又将怒火咽了下去，只是嘴里还是不肯服软。
“我魏氏的产业，哪怕是不赚钱，也不可能出卖，你还是死了你这条心。”
“不卖？我还不想买了呢。”
韩端一声冷笑，随即便转身出了房门，紧跟在他身后的张和低声问道：“郎君，如今我等要往何处？我听说曹娥江畔的盐场有好几家，不如再去其它地方问问？”
“不用再去问了，别人不肯卖。”韩端总算是明白了当下世人的心态，哪怕赚钱不多，只要是能持久赚钱的产业，除非到了危急关头，没有人会轻易出售。
这其实还是个“名声”的问题。
某家若是卖了产业或田地，外人就会传言某家家道中落，连能够传家的产业都无法守住，世家豪强注重声名，自然不会做出这种事来。
张和一脸沮丧地道：“那我等这次，岂不是要无功而返？”
韩端没有立即回答，直到走出了盐场，左近没有外人之后，他才对张和笑道：“济之多虑了，这魏氏不卖盐场给我，其实还能帮我省下一笔钱。”
“那盐场不开了？”
“谁说不开了？我们这就去上虞县城，找官府买下一块地来，自己修建盐场。”
张和以前并不清楚如何煎盐，但今日来盐场看过之后，便知道煎盐首先要刮土卤，因此此刻便有些糊涂：“有滩涂的地方，怕都已经被别家占了，没有滩涂，买来如何煎盐？”
韩端神秘地笑道：“我知道一种制盐之法，无需烧火煎煮，也无需刮取土卤，只需风吹日晒即可出盐。所以，有没有滩涂都不影响，最多我们花点力气将地势推平。”
“无需烧火煎煮，也无需刮取土卤，郎君这是哪儿听来的法子？有没有亲自试过？要是制不出盐来，岂不惹得别人笑话？”
“济之尽管放心，我韩端岂会去做那没有把握的事情？”
上虞县城离江边不到两里，众人放快脚步，不过半柱香工夫便到了县城，入得城来，先去找人写了拜贴，问明了县衙所在，又直往县衙而去。
上虞县令谢琳同样出身于会稽四姓之一的谢氏，平日自视甚高，见了拜贴上的山阴韩端四个大字，却想不起来这是何许人，只是隐约听过韩家是个乡下豪强，本不想去见此人，但看了下面的礼单，却又改了主意。
礼单只有两件礼物，一件是金嵌玉奔马，另一件是包金玉佩，这两件东西都是韩端昨日从邸店取出来，原本想送给盐场主人的，总价值超过了十万钱，现在却便宜了谢琳。
仆役将韩端领进了二堂，韩端执礼甚恭，谢琳也并未因他年幼而失礼，只是言语中却隐隐透露出“生人勿近”的意思。
韩端已经见多了这种事情，因此并不着恼，他厚着脸皮吹捧了会稽谢氏一顿，引得谢琳对他生出些许好感之时，方才说到正题。
“小子此番前来上虞，是想要在海边买一块荒地，不知是否可行？”
谢琳一听，原来是来买地的，并不是什么为难之事，于是便问道：“海边皆盐卤之地，不可耕种，你买来又有何用？”
韩端正色道：“小子家中在山阴有一盐铺，近日盐价突然上涨，颇觉奇怪，便来贵县一探究竟，谁知那海盐竟然是由海水直接煎出，如此简单，一石却要价八百钱，小子气不过，便想在海边买块地来自己煎煮。”
听到此时，谢琳差点笑出声来，要是煎盐如此简单，上虞数十里靠海之地，为何只有三四家煎盐？韩家出了这等败家子，怕是要不了多久就要在山阴除名。
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