狼的贪婪成性和不知悔改，彻底打破了雄狮的忍耐极限，和彼此相安的希望。
于是，高宗皇帝毅然决定，要对贺鲁这头喂养不乖的野狼痛下杀手。
永徽四年（653年），也就是撤军的第二年，唐朝就下令撤销了由贺鲁任都督的瑶池都督府，就处月之地（今吉木萨尔县）设立金满洲，同时派左统卫大将军程知节为葱山道行军大总管，率领诸将进讨贺鲁。
见风使舵好像哪个民族都会，在大唐人马浩浩荡荡再次开往茫茫西域草原之际，正好赶上龟缩在一隅的乙毗射匮死亡，脑子灵光的其子真珠叶护便乘机讨好朝廷，请求出兵征讨贺鲁。
世上没有永远的敌人，只有永远的利益。
既然不听话的射匮死了，他的儿子又这么乖巧，高宗皇帝便索性顺水推舟，打算册封真珠叶护为可汗，故伎重演，想扶持真珠势力，来打击贺鲁，从而达到已狄治狄，重新驾驭山北草原的目的。
于是，高宗皇帝便诏令丰州都督元礼臣为册封使，千里迢迢，前往西域举行册封典礼。
一个地方都督，前去给能够称霸天山草原的可汗举行册封仪式，本就显得不够分量，但元礼臣还偏就是个不知轻重的家伙。
自接到诏令后，就踌躇满志，打算在蛮夷面前显摆一番大国使臣的风范，也让自己好好威风威风，听说西域的女子风情漂亮，正好一睹芳泽。
其实，元礼臣早在出发前，朝廷就有人传话，让他沿途依靠雪狼的势力，进入西域。
然而，自负高傲的他，就根本没把雪狼当回事，虽然听说雪狼在商道上有些名头，但在他眼里，也不过是草民一个，堂堂朝廷大员，岂能依靠于乡民。
于是，不但是旌旗招展，大摇大摆，而且，每到驿站，还要亮出册封使的牌子。
消息传来，敬轩很为他的安全担忧，因为他非常清楚，贺鲁是绝对不会容许，草原上再出现一个与自己作对的狼群。
于是，便传信给沿途暗镖，主动与其取得联系，及时汇报路途情况，以防贺鲁暗中下手。
不料，人家不但不领情，反倒说了一大堆不三不四的风凉话，这便惹得暗镖们很不痛快，虽然敬轩有令，沿途暗中保护，但也只是做做样子，心里还巴不得这种小人世上越少越好。
元礼臣是个即惧内又好色还贪财的主，在妓院勾搭上了江南美女柳青，就一时稀罕得爱不释手，本想赎回填个二房，怎奈家里那只母老虎死活不干。
鉴于人家是大财主家的千金，光一年家里的补贴就是自己俸禄的几倍，所以，元礼臣一向视她为金山，敬她如老母，不敢违拗半点。
眼看着美人不能与自己朝夕温存，只好暂时将柳青养在妓院，好白天借故窜过来销魂一番。
这次好不容易捞着个远行的差事，元礼臣第一件事情，就是把柳青暗暗带着随行，也好在漫漫路途中消磨时光，放纵情欲。
虎壮是个把敬轩的指令当成圣旨的人，见派去几个暗镖都是骂骂咧咧的返回，显出消极不满的样子，就有点放心不下，又派自己的爱徒陈三旺暗中行事。
三旺是个和他师父虎壮一个鬼送来投胎的主，那股认死理的倔劲和虎壮一模一样，也是把师父的指令当圣旨，丝毫都不会马虎。
听同伴嚷嚷，元礼臣是个难说话的主，三旺便来个敬而远之，并不主动搭话，只在暗中保护。
白天一般问题不大，虎壮安排驼队随行，路上人多势众，刀枪闪烁，又有暗镖前后策应，一般毛贼强盗不敢下手，可到了夜晚，就几乎是三旺一人在盯着。
醉红的太阳，急急忙忙便躲进了染色的幕帐，好像今晚的嫦娥不会升到天上一般，帷幔轻曳，七彩渐弱，就连挂在云絮边缘的一抹淡色，也给拉扯得干干净净。
夜幕适时的漫了过来，好像生怕人们知道，日月此时究竟是在干什么似的，显得匆匆而又迫不及待。
三旺见元礼臣轻挽着妖艳狐媚的女子进了南边的上房，便还是老办法，摸到屋后，扭身轻跃，便悄无声息的伏在了屋顶。
暮色更浓，屋内嬉笑滴滴入耳，三旺刚刚在一堆柴草后隐了身，就见条黑影一闪即逝，犹如灰幔中划过的烟雾一般。
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