程知节故作不悦的推了李晖一把，睨眼道：“傻小子！就惦记着商道，和你爹一个样。”
大军修整几日，刚刚摸清贺鲁盘踞的位置，准备继续西进，就接到了要调走李晖的军令。
——吐蕃人兵逼西域
军中少了李晖，程知节和苏定芳他们只能靠地图来确认地形路线，摸索前进。
怎奈天山西段山岔交错，丘陵起伏，密林连片，人马难行。
狡猾的贺鲁又将人马分散成小股，窜山穿林，让人防不胜防，大军每前进几步，就会有小股精锐铁骑突然杀出，冲乱阵营，砍翻几人便扬长而去，转眼便消失得无影无踪。
然而，惶恐的军士还没缓过神来，就会有另支铁流旋风般掠过。
白天突袭，夜里也不让你安稳，黑暗中，说不定从哪个方向便会突然冲出一哨人马，手舞火把，流星般抛向军帐，又从军营呼啸而过。
如此日夜搅扰，搞得全军上下人心惶惶，夜不能眠，疲惫不堪。
见程知节焦躁不安而又一筹莫展，苏定方轻叹口气道：“这么耗下去也不是个办法，弄得军士们连睡觉都睁着眼。”
程知节睨眼道：“可有良策？”
苏定方像是胸有成竹道：“中军退守伊犁河，派出小股精锐与之周旋，以其人之道还治其人之身，瞅准机会再与之决战。”
于是乎，在这茫茫西部草原，山丘密林之间，双方便展开了神出鬼没的游击战。
突厥人了仗着地形熟悉，多在白天出来活动，而汉军却白天派出人员打探突厥人落脚之地，夜里突然袭击，烧毁毡房，赶走突厥人。
突厥人以高山密林为屏障，而大唐人马却占据天险伊犁河，两军就这么拉锯般的相互进攻，各有伤亡。
大唐难以西进，贺鲁也轻易跨不过河，两军呈胶着对峙状态。
好在美丽富饶的伊犁河畔，能让战马享受丰富的嫩草，江边长大的将士们，自然有办法把肥美的鱼儿煮到锅里。
有了遍坡的牛羊，和被突厥人抛下的女人，军营里就少不了咸香的奶茶和甘醇的马奶酒，将士们的日子，倒也过的舒心惬意。
然而，“聚财招祸”的道理程知节懂，但初入草原的他却不知，牲畜和女人便是草原男人的命。
贺鲁多次派兵侵扰，矛头直指女人们的毡房，而程知节却怕女人们遭到伤害而增兵“保护”，严加防范。
行之再三，却被心思缜密的苏定方看出了端倪，于是，命人把能够解决生存问题的牛羊全部移到伊河东岸，而独独把惹祸的女人放在了河西岸。
闲暇的将士，单调的军营，寂寞躁动的男人，不要说是整天眼瞅着大群花花绿绿的突厥女人，就是见到母狗都不免要多看上一眼。
因此，争抢女人的斗殴，和夜里将士开小差的现象便越演越烈，将士们硬可冒着随时被突厥人袭击的危险，也愿意在河西岸驻扎，军心随之涣散。
于是，苏定方便在河西岸虚设兵马，加以防守，在一个风高夜黑的晚上，自西南和西北方向，突然杀出两股人马，转眼间便围住了女人们的毡房。
大唐将士见势不妙，慌忙过河抵抗，但呼啸叫嚷的突厥人却并未攻击桥头，而是顶着“嗖嗖”劲风，滚滚向西而去。
女人到手，河对岸的牲畜又抢劫无望，突厥人便暂时安稳了下来，大*营里那些躁动的心，也随之渐渐平静。
程知节睨眼瞅了瞅闷头看书的苏定方，自语般道：“早就带话，让真珠叶护前来伊犁河畔接受大唐册封仪式，咋还没动静？”
苏定方头也没抬，懒懒道：“他要东来，必得穿过贺鲁地盘，我已让李晖稍话给雪狼商队，请他们设法将真珠秘密带来。”
程知节声音怨怨道：“我看真珠也是只狡猾的老猎手，真是不见兔子不撒鹰！他要是从身后捅贺鲁一下，我们的压力就小了许多。”
苏定方淡淡一笑，刚要说啥，就见有人慌慌张张来报：“大唐册封使，元礼臣被杀！”
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